子画想说好男儿志在四方，便是宗室长老撺掇的“之国”事，他也丝毫不惧，甚至有些期待。还未说，便听到母亲又道：“好快又到午间，我乏了，你们告退吧。记得一起去各位长老处走动走动，总有些用处的。”

子画二人告退出来，便到寒嬉家中备了礼，去拜访长勺氏的族尹，长勺选。长勺选自来与王宫走得近，对子画也是亲热得很，拜访各房长老，他很自然地便从长勺选开始。

一车细盐，两朋贝。这是寒嬉备好的单子。子画看了看，把货贝划掉，只叫寒府的人推了一小车盐去。

长勺氏的府邸在城北的高坡上，新砌的屋子，土墙草顶，土墙外铺着平展的木板，看得出很是用了些人力细细打造出来，墙外的木板刷成了白色，草檐从墙顶端长长的挑出来，想见里面该是密密地加了木条，经过了精致地修整。

“王子来就来，还带了这么贵重的礼物，怎么敢当？”落座后，长勺选笑着对他二人说。

“嬉订婚时，曾蒙长老厚赉，‘长者赐、不敢辞’，嬉自是欢天喜地地收下了。”寒嬉从身侧拿了一小包细盐，要下人递了上去。“寒地僻远，别无所产，只是离海不远，有些海里的出产，奉上些许细盐，不成敬意，倒叫长老笑话了。”

“好盐，好盐！”长勺选打开布包，见这海盐细细白白的，用手揉搓，便有少许在手指间化开。“此等好盐，我只得见一次，未曾想寒地居然有这等出产。”

“多承长老谬赞！这海盐却不是寒地的。”寒嬉看一眼子画，道：“寒地近海，却不临海。海盐自莱国得来，只是熬制方法，比寻常海盐多费些手续。”

“熬制？”长勺选将手指上化开的细盐放在口中津了，稍有兴趣地看着寒嬉。“不是晒制的么？”

“盐田上晒制的，出产虽多，却是粗盐，且多砂砾。这细盐乃是取洁净海水，以粗布滤净，以陶盆盛之，将松干剖成细条，文火慢熬，数日方成。长老手中细盐，不过两握，人力不说，单是从远离海岸出取洁净海水就得不少来回，还需费不少陶盆和松枝呢。”

见寒嬉说得如此费时费力，长勺选听得啧啧有声，问道：“便是熬制，如何能得如此精细？”

“家父将熬制的海盐运往寒地，又着人用山泉水化开，再滤再熬，用小勺不住搅拌，方得此等精细。”说到父亲，寒嬉悲从中来，声音居然有些哽咽。

“寒子果然大才啊，如此遭遇，倒叫人不生唏嘘。”长勺选叹息一声。“计五逃圉，右相全无责难弼人府之意，想是右相大人于此着力不多，明日倒要联合几家，一起商议一番。”

子画见长老说起，忙道：“此事还望长老周旋。”

长勺选看着子画，道：“子昭才流放，便有长老说起要你之国，摆明了是帮着右相大人，这事若是敢当着我的面提起，我定要唾他一脸！”

长勺选语气带着不屑。

提出子画之国的戴氏族尹戴司，正是长勺氏的对头，两族之间，若干年来互有胜负，却谁也压不过谁一头，渐渐积怨愈甚，相互目为仇雠。

子画得了长老此言，知道此行目的达成。

长勺氏自来与王宫交好，与右相大人表面上虽过得去，其实不睦。但子画还是有必要走这一趟。

“请长老放心，子画虽然年少，却不会任人欺侮。”子画道。“有长老支持，小子定展雄风，不负长老厚爱。”

长勺选哈哈大笑：“册封典上，小虎已经露尖牙，果然尖利非常！若是谁敢惹你，只管放胆去咬，说不得别人更怕你的尖牙呢，哈哈！”

子画等长勺选笑声渐落，躬身道：“此次前来，还有所请。”

“但说无妨！”

“小子这次要去办点事，还望长老援手，安排几名好手一道行动。”

长勺选稍事沉吟便道：“可！明日此时，我就他们来……”

“寒氏馆驿。”子画接话道。

“行，明日此时，寒府门前。”长勺选道。“只是他们去你那，便是无名无氏之人。”

“小子知道！”子画见长老并不问他要人何用，可见是无条件支持，当下深深一揖。

二人从长勺府邸出来，子画道：“蒙间尚未逃脱弼人府的追踪，你在劫圉的事上便脱不了干系，母亲只说要在大婚前了结，却没说如何了结。”

子画向长勺氏要人时，心中已有定见，只是不便说出。

子画筹划已定，心中跃跃欲试：“此事总有个落地之处，也无需多虑，且行且看吧。若蒙间得脱便罢，如若被擒，须让弼人府的人进不得王都才好。”