马长贵走回去的时候，整个背再次佝偻了起来。

“爹，这是我近两年攒下的银钱。”马老大听马瑞回来说起城里的事，同马大媳妇一起把他们的小金库搬了出来。

当年家里为了他砸锅卖铁，如今也是他给家里排忧解难的时候了。

布包打开，里面散碎银子有好几两，还有几支银钗银镯。这是将老大媳妇的嫁妆都挑了出来。

“我近些日子有帮不少人题字，手头活泛，这些爹尽管拿去使。”

“不成！”马长贵烫手山芋的往外推。“你这些钱马祥读书还要用，你和你媳妇的钱掏干了，你们今年这个年是不过了？”

“爹，事有轻重缓急，我再不济也有自保本事。可若是家中有人去劳役，那是让我看着有人去吃苦送命。儿子做不到，爹你成全我！”

马长贵罢手就是不同意，“又快到三年一次的恩科登考，你拿出这笔钱，上京怎么办？爹不能拖累你。”

马老大对老爷子的固执着急，“此次不去，下次再去就是。我还年轻，等得起！”

“不成！此事不必再说，爹是不会动你的钱的，都拿走！”

马老爷子转过头闭眼不看，不是他不需要这笔钱，而是不能为此毁掉马老大的前程。三年又三年，是会磨灭心智的，马老大好不容易攒到这些家财，要上京赴考，仍旧是缺了一大头。他没为大儿子的仕途做到协助，再拖后腿他是万万不愿的。

见劝说无用，马老大只能红着眼眶去找马老太。

“家中的事由你爹做主，他说不要我也不能要。”

马老太知晓大儿子这几年看着顺遂，是他暗地里废了比常人更多的心思才挣下来的这些钱。所以，他的好意她这做娘的不能收。

“可家中银钱哪够请代役的？若是让家中兄弟去劳役，岂不是令我这个做兄长的难以为人寝食难安？”

家人受苦他享福，像是什么话？

马老太看大儿子难受的神情，也跟着微红了眼眶。