主子……

那个人……真的会在他全无价值之后，还念着旧情来救他么？

“什么问题这么急？”他故意把声音放得更虚弱些，“我现在实在是没精力……”

与此同时，他无声地动起了那只中年人看不见的左手，在稻草堆里悄悄地摸索着。

“您别担心，其实关键的也就只有一个问题。”那中年人陪笑道，“不耗费您什么力气的。”

那只摸索着的手终于找到了一根顶端烧黑的炭棒。

钟洪不动声色地拉长了音调问：“什么问题？”

炭棒的顶端抵住了地牢粗糙的石板，无声地滑动着。

“那就是尼丽罗娜当年留下来的那条运送蕃木蒿的路径……您没和别人交代吧？”

炭棒停止了移动。

钟洪知道自己躲不过去了……他缓缓地、绝望地说：“没有……你们相信我……我不会背叛主子的……”

那中年人轻声道：“是，主子相信您……”

他缓缓放开钟洪，而钟洪就像突然丧失了所有的力气一般，颓然地倒在了地上。

——刚刚中年人扶过钟洪的地方，插着一根细小的针，被它插过的皮肤周围已经泛起了一圈乌青，可见毒性的迅速和猛烈。

中年人继续用那种轻而平稳、宛如毒蛇嘶嘶吐信般的声音补全了自己的话：“主子只相信死人。”

他探了探钟洪的鼻息，确定他已经死透后，细细地打量了一下周遭，确保没有任何异样后，这个中年人便无声无息地立起了领子，仿佛一个刚刚完成探视的官员一样，踱着四方步不紧不慢地走了出去。

……他没有注意到的是，钟洪倒下的时候，一只手被压在了身体的下面。

而那只手，到死都没有松开那根炭棒。

“可恶！！！”

如柏震惊地看着地上的尸体，上下牙床猛地一哆嗦，几乎咬到了舌头。

为什么？！为什么对方总能先他们一步毁灭掉证据？！

楚明轩低声道：“是我疏忽了。”

如柏一愣，看向他。

楚明轩眼里的自责是真真切切的。

从杏花阁里那把提前被对方取走纸条的琵琶，到这一次钟洪抢先一步被对方灭口，每一次，他们都疏忽了绝不该疏忽的东西，导致了致命的后果。

如柏发现，事涉母亲，楚明轩总是容易自乱阵脚，失了他原有的敏感。

她犹豫片刻，最终也没能说出来什么安慰的话。

有些切骨的痛，旁人再怎样长篇大论地关怀，也不过是隔靴搔痒，根本无法体会到当事人的心情。