临渊堂的人都不是傻子，深知她们严于律己、十分守矩的掌门绝不可能干出袭击官员的事情，那么唯一的问题……只有可能出在官员本身身上。

想想那是多么绝望的一件事——在命案发生后，正常人的第一反应便是报给当地的父母官。

然而父母官……却藏着另一幅豺狼的嘴脸。

尤其是，如果钟洪不能信任的话，那么又怎么能判断别的官员是否也在那个神秘男人的势力范围之内呢？

朗朗乾坤之下，这冤情竟是无处可诉。

只有那因为行了善事而反遭横祸的雪雁婆婆的冤魂在世间无声地游荡。

“现在我们起码确认了一件事，钟洪是为那个幕后黑手效命。”楚明轩低声道。

宋羡鱼微微点头：“我为了保住临渊堂，不得已选了忍气吞声，不敢让人四处去告发。这些年来一直愧对雪雁婆婆，如果能查出真凶的话……还请太子殿下和沈姑娘尽快告诉我一声。”

楚明轩沉默片刻，一抖袍袖，起身道：“事不宜迟，立刻回去提审钟洪。”

宋羡鱼将他们送到门口时，如柏突然想起了什么，转头道：“尼丽罗娜走后便再未与你通过信……你怎么会知道她用的伪装名是姓‘宋’？”

宋羡鱼不出声，良久，才细细地呼出一口气。

“我猜的。”她轻声说，“这些年来我虽然恨她，但也渐渐想明白了一件事——尼丽罗娜本身来说未见得是多么坏的人，只是仇恨逼疯了她，让她变成了不择手段的人。”

“她会杀人，但是她并非那种杀了人后可以冷酷得不在乎的人。”宋羡鱼低声说，“她姓宋，因为宋氏临渊堂……是这个王朝赋予她生命的地方。”

她拱一拱手道：“既然你们说尼丽罗娜已被绳之以法，那么临渊堂也无法向死人复仇——但是那个男人是谁，临渊堂仍然记着这一笔帐，随时准备跟他清算。”

从莫座山骑快马到朱州城只需要半个时辰，如柏和楚明轩快马加鞭。

而与此同时，自钟洪出事的消息传出朱州开始的那一刻，有人就和他们一样在快马加鞭。

朱州关押重犯的大牢里，钟洪躺在一堆肮脏不堪的稻草上，曾经威风凛凛的朱州刺史此刻像一条无精打采的落水狗。

突然，牢门“吱呀”地一声开了。

一个狱卒领着一个瘦高个的中年人走了进来，道：“大人，照理来说，这间牢房里的犯人是不让探视的……”

来人似笑非笑地看了他一眼：“怎么，嫌我刚刚给你的银子不够？”

狱卒贪婪地摸了摸怀里那一锭沉甸甸的银元宝，识趣地闭了嘴。

然而那中年人却笑了，道：“嫌不够就直说，来，再给你加一锭。”

狱卒嘴里说着“岂敢”，身体却不受控制地凑了上去。

说时迟那时快，那中年人从怀里掏出的并非银元宝，而是一把闪着寒光的匕首，狱卒只觉得眼前一花，那柄匕首就已经完整地没入了他的胸膛。

中年人冷漠地看着狱卒倒在了地上，才急走几步，到了钟洪身边，低声道：“钟大人，我是被主子派来救您的！”

他将虚弱疲惫的钟洪从那堆肮脏的稻草上扶了起来，道：“钟大人可还好吗？外面的马车很快就到！”

钟洪曾经整整齐齐的小胡须这么长时间没打理，已经凌乱得像一把杂草，乱七八糟地糊在脸上，他勉强撑着一口气摆摆手，感觉自己的眼泪都快掉下来了：“主子没忘了我……主子居然……”

“钟大人鞠躬尽瘁这么些年，主子忘了谁也不能忘了您啊！”中年人讨好地一笑，殷切说道，“钟大人，主子还有些事情要向钟大人确认，急等着我回信呢，要不钟大人现在就给我个信儿？”

钟洪点了点头——然而不知道为什么，也许是多年在官场混迹的直觉提醒了他，钟洪的心里突然猛地闪过了一丝不祥的预感。