“我帮你们，也是存了几分私心。”花蕊娘坐实了身子，瞥着桂花嫂淡淡地说道：“咱们家食肆正缺人手，你往后只要用心做事，什么大恩不大恩，也不用再提了。”

桂花嫂却把脑袋摇得像个拨浪鼓：“我虽然大字不识，也不懂啥叫道理不道理。只知道别人实心实意帮了咱，咱就得实心实意的报答人家。东家大娘子要看得起桂花，啥事儿尽管吩咐就成。往后我们娘几个就跟着东家大娘子，只求有口饭吃，旁的啥也不要。”

花蕊娘惊讶得一抬眉毛，没想到面前这不起眼的小妇人，竟然还有几分江湖女子的豪气。难怪当日在茶棚里，她能在那些市井泼皮中间周旋得如此周到。

“咱们可不是什么大户人家，也就图个温饱，我原本的打算是……”花蕊娘语气一顿，紧盯着桂花嫂道：“跟着我，可谋不了什么大富贵，桂花嫂想好了？”

桂花嫂用红肿的眼睛看着花蕊娘，定定地点了个头。

“那好……”花蕊娘用手指在长凳上敲击着，想了想，便吐出一口气道：“我这人喜欢把话说得明明白白，省得将来生了什么龌龊。咱们家虽然不济，可不管到什么时候，总能保得了你们一口吃喝。你若是想好了，便签一份投靠文书与我，跟着我做个义仆吧。”

桂花嫂神情一滞，眼睛里忽然间迸射出一道亮光来。她长拜到底，颤声道：“谢东家大娘子。”

花蕊娘叹了口气，便拍了拍她的肩膀，站起来走出屋子去寻笔墨撰写文书。

在这世道上活了这些年，她竟还有些不习惯，常常在不知不觉间，就用原来的习惯去思考问题。

她花蕊娘也不是什么大善人，这个她清楚。今天之所以帮助桂花嫂她们，多半是因为看中了桂花嫂的能干，小半才是因为同情。

至于卖身的小草，花蕊娘不是不想要，只是在她看来，那个时候接受小草，便和落井下石无异。

竟是她想岔了，这世上卖儿卖女的人家多了去，并不能说他们就是真的心硬如铁。只不过要在这世道生存，确实是十分不易……

孤儿寡母，就算有自由在身，又能如何？并不是人人都像她花蕊娘这样，宁肯咬牙坚守，也不愿舍弃。

花蕊娘去灶间里与商姨娘知会了一声，便走回来提笔写了一份文书。桂花嫂听她念了一遍，便用手沾了墨汁，用力地在上面按下了一个印子。

投靠文书并不等同于身契，卖身契需要到官府去具备文档，一旦入了官府，往后便是奴籍。而投靠文书，便相当于私下里的约定，明面上，这人还是自由之身。

花蕊娘之所以这样考虑，一来，还是受思维惯性的影响，如果是由人伢子的手中买卖奴隶，她可以完全没有任何心理负担。可在这样的情形下，若是让桂花嫂她们签了卖身契，花蕊娘总觉得有几分趁火打劫的味道。二来，花家现在是犯官家属的身份，呼奴使婢，未免太过高调了些，小村庄本来就包不住事，就算别人明面上不说什么，就怕暗中惹出别的事端来。