南宫轶心花怒放，眼里放出光，伸手去揽顾谙，未料顾谙以手抵去，问道：“倘这是定情之物，那你准备什么做定亲之物？听说南宫氏欲倾国以聘？”

南宫轶一笑，手未撤去，趋势反握住顾谙小手，反复抚摸着，道：“谙儿不知，定情之物的花费岂能假手他人，这三千两黄金是我这么多年的私产。我为谙儿已倾囊，归途羞涩，如何倾国？”

“你要回国？”

“八月十四是我父皇生辰。”

“天边满月，期世上百岁人。”顾谙道，“我们北芷管长辈的生辰叫添寿，添寿日祝酒祷歌，祈愿百岁。你是家中独子，当孝于前。”

“我欲执子之手同往，何如？”

顾谙听出南宫轶话中邀约之意，遂笑道：“既如此，太子殿下可以以己作镖，托在下远路相送。”

“谙儿此言作数？”

“一言九鼎。”

远在千里之外的南宫起尚不知儿子的安排，憔悴的南帝偎在床边，翻看着旧物。严皇后坐在一旁偶尔谈谈观点和看法。

“我哥来信说，请个罪，你的生辰，他恐怕赶不回来。”

“人不及知天命，不敢托寿。”南宫起看向皇后，道，“又不是整数生辰，吃一碗面就可以了。”

“皇上是天，怎能如此怠慢自己？”

南宫起闻言嘲笑道：“若称皇上的人都是天，那天早该四分五裂了。如今四帝临世，都想做天，真是笑话，天大的笑话。”

“皇上以为是笑话，可百姓觉得是天谕。”皇后强调道。

“皇后出身太学，这些个门面工夫自是胜人一等。”

严皇后未理皇上的冷嘲，日日里总得过几句嘴瘾，这么多年早已习惯了。年年嚷着不过生辰，年年照样歌舞宴席，然后躲回这里捂被痛哭一场，喊着念着从前那个人。

她看得已漠然，听得已冷淡。她都不知，他明明知道自己不在乎，年年闹这一出给谁看？