冬桑守在京畿卫之前，焦急地朝船上望去，最终却等来太子一封手书，南杞国最尊贵的太子殿下要以“督睦”之名出使北芷。

皇后认为国家大事，岂可儿戏，令京畿卫速召太子回宫；皇上却认为太子之行虽有荒唐之嫌，但亦在情理之中，故为太子之行正名。

诏书送达至南宫轶手中的时候，顾谙的船已驶入小天女河，托了船行代管，一行人在码头等着搬卸船物，南宫轶约顾谙步行一段。

南宫轶站在明峡镇直通流声刹的大道上，不无感慨道：“有生之年，我若也能修出这样一条大路来，也算有所成就了。”

“你是一国储君，南杞几百万百姓的倚靠，你的理想便是修一条大路？”

“听闻此路乃是明峡镇一位富商出资修筑，其为修此路，一度倾家荡产，却未改初心。此路不长，只百余里，但因修筑在河面上而异常艰巨，曾遇暴雨而塌，曾因山洪而毁，但他还是坚持下来了。他这种不为己而为民的无私精神，几人能比？”

“以坚韧之心秉承志愿，虽万千困苦而不放弃，这种境界确实令人佩服。你身为储君，以百姓为重的思想也令人敬佩，难怪半璧公子肯竭力襄助。”

“国之重器非兵乃民，民安国才安------但如今因唐不愠的自立，致使不战和约失效，天下，又不知将何往。”

“南宫轶，暗流不是因唐不愠称帝而生，而是一直存在的，不战和约乃四君子斡旋而成，它本身就是民间牵起的行为，而不是各国天子发起的，它的效用不过是告诉百姓：四君子在天下即将起战事之际曾努力地想促使各方和平，但他们失败了。东盛太子行刺唐有道，南北两国没有出面声讨，这其实已经宣告不战和约被废。天子们没有谁在乎一个城主的生死，他们在意的是各自会从唐有道的死中获得什么利益。不是吗？不然，你父皇为什么肯放你随我走？是因为我们必须取道砚城，此行方便你与唐不愠达成某种共识。”

南宫轶认真地看着顾谙。

“政治很残酷，但你用随行之举谋利，更残酷。”

“我没有。”

“这也是你没有拆看诏书的原因吧？你明知那里面写的是什么。”顾谙看着南宫轶道，“你被当作储君培养，会看不清唐不愠自立所带来的利益？或许你真的没有利用对我的情感，可并不代表你此行没有别的目的。”

“所以谙谙你要阻止我吗？”

顾谙避开南宫轶的问题，问道：“你真要同我回北芷？”

“我既打着‘督睦’之名，总要有些实际行动。”

“南帝挑中北芷是因为皇帝尚小，我爹又少作为，比起东盛便利行事。”

“谙谙，非是我有偏见，你对政治这般敏感，真不是好事。”

“南宫轶，砚城是北芷最好的屏障，如今东盛逼其自立，南杞又承认乾国的地位，你们这是准备将北芷置于屉中蒸煮。”

“谙谙，我不瞒你。东盛若起战事，南杞不会静观，北芷认为砚城是屏障，我南杞亦有将其纳为要塞之心。”

“是啊！一块诱人的肥肉，谁不眼馋？那就各凭本事吧。”