今夜本就无月，加之枝桠之上仍覆厚雪，视物便愈发艰难，大胤众将士凭着手中的火把，按照明砚舟的指示朝前疾行。

枝头上偶有残雪滚落，重重砸下，滚入衣衫，更是一下便冻到了人的心头之上。

幸而不是春日，林中未见茂盛的杂草。唯有马蹄踏过零落的枯枝，溅起的雪沫。

苏颐本就虚弱至极，方才强撑着才能站稳，此刻颠簸之下，一张脸更显苍白。

吴康策马跟在一旁，眼中已浮满担忧。

苏颐察觉他时常投来的视线，想说几句安慰之言却已做不到，只艰难地朝他笑了笑。

明砚舟落在最后，身下是一匹毛色光亮的黑马。他所着的墨色衣摆铺了些在马背上，衬得他身形更为挺拔。

骄矜的眉眼无时无刻不在仔细观察着四周的地形。

身后仍有紧追不舍的突厥人，如今他虽盼着方才那三支鸣镝能教叶期瞧见，遣人来援，但在援兵至之前，一切须得靠自己！

又往前行了一段，明砚舟抬眼便见最前头那柄火把突然朝下俯冲而去，心中顿时一凛。

他刚要勒马提醒，便听见前方传来一道嗓音：“诸位小心，此处是个洼地，有俯冲之势！”

提至嗓子眼儿的那口气骤然一松，他驭着马朝前行了一段，果见那处低矮的地势，心中骤然一动。

……

索绰罗衍行军艰难，突厥人虽占领青州多年，也绘得详细舆图，但他们向来只走官道。

眼下这条路倒是陌生的很，只能靠着手中的司南指引方向。

方才那副将的话言犹在耳，原本行事粗犷的他，如今倒是有些畏首畏尾起来。

直到斥候来报明砚舟等人的动向，又称这一路行来并未有甚异常，索绰罗衍这才微微松了口气。

他一夹马腹，身下马儿的速度顿时快了些，身后轻骑兵紧跟而来。

又前行了许久，索绰罗衍一抬头便见前方密林处隐现火光，他拧眉仔细瞧去。

执着火把落在最后那人不是明砚舟，又能是谁？

至此，他眼中喜色乍现！

索绰罗衍侧过面庞，朝后高声道：“烧我粮草、辱我突厥的贼人便在不远处，此是我等报仇雪恨的绝佳机会。随我杀，今夜誓取明砚舟项上人头！”

“杀！”

声音清晰传来，明砚舟面色丝毫未变，大胤众将士早已迈过了那处山坳，此刻俱端坐在马上遥望着，神情自若。

见索绰罗衍显然瞧见了自己，目的既已达成，为免落在敌人弓箭射程之内，明砚舟一扯缰绳调转马头，勒令众人继续前行。

火光倏尔远去，落在索绰罗衍眼中，倒是明砚舟仓皇失措、竭力求生的模样。

他面上渐渐露出嗜血杀意，手指一抬，身后一队士兵已手执弯弓。