孙如海心头一跳，他抬眼看向柳青河，只见对方神情平静，似无心提及此事，他立即低下头，惶恐道：“下官能有今日地位，全然仰赖大人的提携之恩！”

“我何曾提携过你？”柳青河轻笑了下：“全是你自己懂事罢了。”

他说完便转过身，执着剪刀剪去蜡烛上长长的烛芯，侧脸笼在烛火之中：“多年前你瞧着叶宣的妻女凄惶跪在堂下求你援手之时，心中是何想法？”

孙如海只觉心脏要从口中跳出来，他垂下眼，袖中的手紧握：“下官……”

出口之言喑哑，他又清了嗓才继续道：“不怕大人笑话，下官彼时未曾见过世面，是以并不能确认她们的身份。”

“那你为何要将之交给司礼监那些宦官？”

“堂下跪着的人下官不认得，不知她口中之言是真是假，不过司礼监的令牌下官还是认得的。”

柳青河见他倒是老实，不由微微一笑：“那你如今可曾后悔？”

“怎会后悔？”孙如海的神情瞧着倒是真挚得很：“下官如今忝居大理寺卿之位，比之从前，已是好上数倍。”

“那倒是。”柳青河这才转身看向他，他摆了摆手：“去吧，莫忘了我说的话。”

“是。”

孙如海转身离去，柳青河注视着他的背影，面上笑意隐隐：“倒不是个蠢的。”

孙如海走出柳府大门，府中的马车已在外头等候，他脚步如常。

可待他登上马车之后，那一身绷着的劲儿倏然散去，伸手一摸后背已是汗湿重衫。

他猛地闭了眼，眼前仿佛还映着叶宣妻子祝蓁蓁，震惊而又愤恨的眼神。

那些宦官请他暗中相助寻人之时，他确实不知祝蓁蓁身份，待知晓之时，为时已晚。

之后听闻祝氏携幼女撞死在完颜宗刀下，他还有什么不明白的？

于是那些恻隐之心，全然变成了向上爬的欲望。

开弓哪有回头箭？

许久之后他才沉沉出了口气，于黑暗中睁开眼，他扯了下嘴角，声音极低似在安慰自己：“有些人生来便是他人的踏脚石、青云梯，有些事亦是大势所趋，我仅是随波逐流而已。”

“随波逐流又何罪之有？”