后来此人著书《酌中志》，其中有专章叙述魏忠贤的行迹，翔实可信。今人研究魏忠贤者，亦多有所摘引。

据《酌中志》介绍，魏家在肃宁县乡下原本有几亩薄田，生活勉强可过得下去。又据家言，魏志敏是个老实巴交的庄稼人，三十二岁时生了魏忠贤，之后由于家中人口渐增，生计陷于困顿。魏志敏只好进县城打零工、卖艺，挣钱养家。刘氏在家留守，侍弄庄稼，农闲的时候就织布纺线，换些零钱补贴家用。大哥魏青蚂螂十三岁起就给人扛小活（打短工），到十八岁又给人扛大活（当长工），给财主卖命，全家就这么半糠半菜地度日。

魏忠贤七岁时，也上过两天学，可是他胸无大志，不好好学，整日偷鸡摸狗、打架斗殴，是个顽劣少年，上他家告状的人无日无之。学坊的先生也表示，坚决不教这个差生。他爹妈只好让他休学，结果他的文化基础，比兄长魏青蚂螂还不如。

老爹魏志敏为此犯了愁，干农活吧，这黑狗子哪是这块料？让这小子跟着自己上县城卖艺吧，那么这一辈子就得成了下九流。没法儿，只好托人把魏忠贤送到肃宁县城一家饭馆学手艺，掂大勺。他一个远房叔叔魏殿武，就在这家饭馆当大厨，当下多有照顾。魏忠贤不用像别的学徒那样，要给师傅端洗脚水、倒尿盆，也不用抹桌子、洗碗，可以一门儿心思学手艺。

要说起来，魏忠贤也是庄户人家出的一个奇才。他长大后，身材魁梧，仪表堂堂，心眼既多，胆子又大。野史上称他多机变，有小才，虽是文盲，但能言善辩，记忆力极好。

这些素质，若是用到正地方，还真是见效。在叔叔手下学了半年，魏忠贤就完全入了门，选料、刀工、调料、火候，无一不通，能上手做高等宴席了。这一手本事，在后来还真有了用武之地。

这段时间里，他的叔叔魏殿武，充当了他的人生启蒙老师。每天晚上，饭馆一打烊，长夜漫漫没什么事，叔叔就给他讲《三国演义》《水浒传》，客观上给他灌输了一些诡诈、权谋和男子汉要出人头地的思想。

这一阶段他也很活跃，外出务工的生活多姿多彩。他一有空就四处游荡，吹弹歌舞，蹴球走棋，爱好良多，且入门极快。他为人活络，广交朋友，县城里的流氓无赖，没有不喜欢他的。在肃宁县有朝廷太仆寺在这儿开的马厂，他和一帮马头混得厮熟，常把马借出来骑，不几日，就练得骑术精良。史籍上称他喜驰马，能右手执弓，左手控弦，射无不中。这一手，日后也给他在皇帝面前得宠加了分。

可惜好景不长。与此同时，他也爱好上了赌博，沉迷其中，屡教不改。叔叔很生气，就把他打发回家了。

在家里混到十七岁，爹妈为了拴住他，让他走上人生正道，给他娶了亲。老婆是涿州人氏，姓冯。不久，小两口有了一个女儿。

成家后，他还是一样游手好闲，老婆孩子吃什么喝什么，一概不管。只要有了点儿钱，就去赌。家里穷得见底，却敢于成百上千地赌博。赌桌上，他又狠又狡诈，总想占人家便宜，一旦赢了钱，就去吃喝嫖娼。

他老爹本来身体就多病，为了撑持这个穷家，劳累过度，不到五十岁就病故了，身后欠下一大笔债。魏忠贤根本不在乎，继续赌，输得多了，就卖家中的地。到最后，老妈撑不下去了，改嫁给一个姓李的，魏忠贤就是在这个时候，跟着改姓了李。

情况还是没什么改善，穷家终究养不住人，几年后，老婆也改嫁他乡了，剩下五岁的女儿没法养活，卖给了杨六奇家当童养媳。这个杨六奇，不管怎么说，名义上成了魏忠贤的女婿，日后可是大大地沾了光，曾任左都督，虽然只是个军中的虚职，却也荣华富贵了一回。

现在，魏忠贤又成光棍了。一个人的日子，生活成本要低多了，但赌债还是还不清。为此他没少受债主们的追逼和欺辱。据说，他的老妈刘氏，就是被这个不孝之子活活给气死的。

梨树村老魏家，到此是彻底败光了。魏忠贤被一帮追债的恶徒逼得走投无路，离了家，跑到外地以乞讨为生。

一个五大三粗的青壮年，若被命运逼到要以讨饭为生，那么转折点也就快到了。天道轮回，看来大明的天下，当年靠一个乞丐和尚创始，国祚延续了二百多年，也得由一个乞丐来送最后一程。</div>