万万没想到，王盛编造的这番话还真管用，只说得贺夫人频频点头，立即表态，道：“行吧，我答应了。”

王盛喜不胜喜，急忙上前施礼，再三感谢。又从衣兜儿内掏出那五十两银子，双手捧给贺夫人。贺夫人根据自家牛犊的实际价值，不客气地留下三十两白银，剩余的交还王盛带走。

王氏兄弟随贺夫人步入厩棚。由王盛牵起这头活蹦乱跳的白脑门儿牛犊，走出贺家大院。他俩向贺夫人躬身告别。

王盛走到榆树前，解开缰绳，他一手牵坐骑，一手牵牛犊，长长地舒了一口气，担心、顾忌全然扫尽，准备回京交差。

王安将王盛送至村头。王盛搬鞍上马，向兄长依依挥手告别。

他松缰磕镫，扬鞭催骑。这时，天将傍晚，如血的残阳渐渐钻入西方天际，猩红色的夕晖洒落于并辔驰行的骏马和牛犊身上，好似两颗刺人眼目的血球滚滚流向长安……

王盛回到远条宫后，没顾得上用晚膳，连夜找来车仆，把白脑门儿牛犊套在一辆敞篷辇车上，开始悄悄地试学拉载。他手提灯笼，跟在车子后面，沿着宫墙外围的沙石路面行走。牛犊子拉车——乱套了！这话一点也不假。白脑门儿不听使唤，走几步就尥几下蹶子，把车子巅得老高。车仆还真有办法，怕用鞭子夜间声响大，索性使用一条藤棍，猛击其屁股，厉声吆喝，终于降服了白脑门儿牛犊。当围绕远条宫行走几圈后，王盛感到白脑门儿牛犊基本听从驾驭时，就让车仆将车辆停在宫院后门口。之后，他让一位小宦官立即去请赵皇后，亲眼看一看这辆牛犊车是否如意。

赵皇后顶着星光款款移步而来，宫女道房手提一盏荷花灯笼为她引路。她走到近前一看，这白脑门儿牛犊太棒啦！虎气十足，威风凛凛，膘肥体壮，生机勃勃。特别是它那驾车神态，更令人喜欢。她高兴地赞道：

“真是太好了！”

王盛遂又将去贺家村选购白脑门儿牛犊的经过讲述了一遍，把剩余的二十两银子还给她。同时，他还将车仆驯服白脑门儿的经过叙说一番。

她听完后，非常高兴，不住地夸赞道：

“王盛忠诚忘我，实为可敬！”

“皇后过誉，小臣实在不敢当。”王盛谦逊而又不安地道。

王盛进一步赢得了赵飞燕信任，成了她的头号忠臣。

显然，赵飞燕对王盛这一天的艰辛成果非常满意。她夸赞了王盛一番后，就命道房通知膳房，给王盛准备好酒好菜。

王盛心里暖洋洋的。他对赵皇后将要办的事情，想得更加周到。本来应该将牛犊车安置在西司马里，但那里离远条宫比较远，赵皇后使用不方便，他当即建议赵皇后，把牛犊安排在远条宫后院的一个临时厩棚内。赵飞燕答应了。

王盛陪赵飞燕行至寝宫门前，止住脚步。赵飞燕叮嘱他吃好喝好，早早休息，说完走入寝宫。

王盛搁不住几句鼓励的好话，何况当朝皇后为他亲自安排美酒佳肴，他更感到一股暖流涌入心田。所以，他去膳房用晚膳的时候，心里还一直装着这位皇后的心事。酒美菜香，他顾不上品味，三下五除二，结束了这顿晚膳。

不知怎的，这一天他的情绪特别高涨。他索性利用今天晚上的时光，去给赵皇后寻觅意中人，因为夜晚比白天隐蔽，不容易被人发现，并且也好与对方商量。听说西司马里来了几名年轻马夫，个个身强力壮、勇健剽悍，但不知是否俊俏多子？就应该去西司马里，问个明白，了解清楚，反正早早晚晚是自己的差事。再说，赵皇后对自己这样关怀和信赖，怎能辜负她的一片好心呢？这时候不孝敬她，等待何时？

他挺着胸膛，昂扬地走出了远条宫，走下了宫门前那十几个台阶，行至停放车辇的宽阔广场上。出广场向西，是一条浓密的林荫大道。道南是风景怡人的御花园，道北是一望无际的跑马场。王盛心情激动，脚步轻松。他很快地穿过这条林荫大道，来到西司马里。

此处，他有一个老相识，就是原来给许皇后掌舆马的太仆谷田。这位老翁已年过花甲，但为人忠厚，少言寡语，办事认真。所以，许皇后被废，谷田没受任何株连，照样在西司马里担任太仆，供职领事。后宫男女仆人对这位老人，既尊敬爱戴，又赞佩羡慕。

他到东北角的第一间屋子里找到谷田。谷田见赵皇后的内侍王盛走进室内，赶忙下炕迎接，心想：夜猫子进宅——无事不来，且这位内侍又是在当朝皇后膝前当差。不过可得小心，千万不能得罪他，这家伙嘴甜心辣、诡计多端，跟他的主子一模一样。

谷田笑呵呵地问道：“王大人，这么晚到此巡视，一定有要事吧？”

“谷伯伯，晚生惊扰您了。”王盛找了个座位，自动坐下，接着说道，“听说您这里来了几位年轻力壮的马夫，不知能否挤出一个人来，以充实远条宫？”

“嗯，是来了几个棒小伙子，可懂事的不多，眼睛里没活儿。”谷田说到这儿停了下来，想了想又接着说道，“倒有一个合适的年轻人，比其他人强多了。如果让这个人去远条宫做事，那么赵皇后肯定满意，不过他家里负担重，他刚二十岁，就有四个儿子。”

“这个人长相如何？”

“模样儿不赖，挺英俊的！”

“谷老伯，劳烦您把他找来，咱们一块儿瞧瞧，怎么样？”王盛动心了，准备挑选一下。

“好吧！”谷田应声后，迈着蹒跚的步履，走出房去。

少顷，谷田同那位小伙子走了进来。

王盛上上下下打量了一番这个小伙子，长得确实很帅气，嘴唇厚了点儿，但两道又长又黑的眉毛，加上两只圆溜溜的大眼，还真有些男人味。还没等他开口，小伙子伏地就叩头，大人长，大人短，不住声地问候。俗话说：身勤不如嘴甜。小伙子的容貌，以及这张流利的嘴巴，他全看中了。小伙子站起身后，他便问道：“你成家几年了？有几个孩子？”

“两年半，四个儿子。”小伙子的脸“唰”的一下红了。

他心里说：谷田了解得没错儿！但成家时间不长，怎么这么多孩子？他好奇地又问了一句：“成家两年多，怎么有四个孩子？”

“不，这，这不好说呀！”小伙子有些腼腆，停了片刻，还是鼓起勇气，如实相告，“说出来请王大人不要见笑，不知道是我能，还是我老婆能，反正她总共生两次，一次一个双胞胎。就这样，我得了四个儿子！”

王盛、谷田听后，不禁哈哈大笑。

小伙子不好意思地低下了头。

“哈哈！您尊姓大名？”王盛问道。

“我姓张，叫张生。但我在乡下爱玩儿，成天价拿弹弓击鸟儿，村里人给我起了个外号儿，都叫我‘射鸟儿’，再也没人叫我‘张生’。”小伙子开朗活泼，毫不介意地道，“没关系，往后你们尽管叫我‘射鸟儿’好啦！”

王盛和谷田又是一阵笑声。

射鸟儿的一席笑谈，引起王盛的极大兴趣。他当即拍板，同意射鸟儿进远条宫，心满意足地道：“行，行，这个人我选定了！”

坐在一旁的谷田，乐呵呵地说：“射鸟儿，你小子的福分不浅哪！”

立在地上的射鸟儿，心里甭提多高兴了，深知这次调动是一件大好事，从西司马里到远条宫，可谓一步登天！还没等王盛告知何时进宫，便“扑通”一声，双膝跪地，连连叩头，不住地谢恩。

王盛挥了挥手，让射鸟儿快平身。

射鸟儿又给王盛磕了一个响头，才从地上爬起来。

远条宫——一个美妙而神秘的地方，作为一位一直卖苦力而谋生的乡村少年，当然非常向往。到那里不管怎样，总比在西司马里喂马、养马、驯马强得多、轻闲得多，甚至还可大开眼界，大长见识，彻底洗掉身上的泥土味儿！

没想到，这位乡下美少年还真有胆量，竟然急不可耐地问道：

“王大人，您看我什么时候动身？”

王盛本打算让射鸟儿明天早晨赶到远条宫，但唯恐年轻人睡觉贪床，误乘牛犊车，于是说道：“射鸟儿，今天夜间你就跟我去远条宫。”

“那好，那好，那太好啦！”射鸟儿的血液在热情和兴奋中燃烧，两只手激动地使劲儿搓揉。

“不过，你到远条宫后，可不能任性，一定要服从指派！”王盛叮嘱道。

“王大人，请您放心，我不会给您丢脸的。”射鸟儿说着往王盛跟前凑了凑，故意套近乎道，“您老人家这样高抬我，我终生都不会忘记，我一定拿您当亲人，我愿意听您使唤，您让我干啥，我就干啥！”

“射鸟儿啊，嘴儿甜腿儿也要勤哪。”仁义而厚道的谷田亦叮嘱道。

“谷大爷，我一定听您的教诲。”射鸟儿似乎很谦虚。心想，眼看就要分手了，再也不用你管了。

“好吧，咱们走。”王盛对射鸟儿道。

“王大人，您先慢走，我去取行李！”射鸟儿说罢飞一般地跑出去了。

王盛向太仆谷田说了些感谢话，便告辞走出西司马里。他在大门外等待着。

眨眼工夫，射鸟儿背着行李急匆匆地奔来。他俩肩并肩相跟着，顶着满天星斗，披着又凉又湿的夜风，钻进黑暗的林荫大道，径直朝远条宫方向走去。

天还没亮，后院的白脑门儿发出“哞——哞——”的叫声，王盛被惊醒了。他急忙起床，赶紧去门房叫醒车夫和射鸟儿，一齐去套车辇。

他陪着车夫驾驭白脑门儿，车上载着射鸟儿，开始履行他对皇后尽忠尽孝的义务。

当车辇行至远条宫门前的广场时，赵飞燕携姜秋、姜霜正站在台阶上，仔细观望坐在车上的美少年。

正在这时，白脑门儿发现她们的身影，忽然尥起四蹄，拼命想摆脱车辇，活活地将射鸟儿颠下车来，摔了个结结实实。然而，车夫猛勒缰，狠甩鞭，再次将白脑门儿降服。跟在车子后面的王盛，大声命令射鸟儿赶快登车。射鸟儿爬起身，飞步跃上牛犊车。

可是，白脑门儿不再围绕远条宫转，而是头一歪，驶出广场，直接向西，沿着林荫大道狂奔起来。车夫气得扬起长鞭，朝牛犊儿屁股上狠狠地甩着。“叭，叭，叭”清脆的鞭声，划破寂静的晨空。

这时，只见从西司马里方向飞来一匹骏骑……</div>