“倘若她能给万岁生下一儿，那便是皇嗣太子，刘氏江山终归有了托靠。”

“嗯！”飞燕仔细听着。

“妹妹生下太子，获得权势地位，姐姐同样可以分享。”樊嫕察言观色，见飞燕有所触动，继续劝说道，“再说，这后宫诸妃，特别是许皇后，根深叶茂，现在你孤身一人，怎么能对付得了她们呢？”

“是啊！宫廷从未平静过。”

“如果让合德进得后宫，你们姊妹俩拧成一股绳，还愁在这三宫六院无立足之地吗？”

“对，对！表姐，你这个主意，我答应了。”飞燕拉住樊嫕的手，兴奋之中又产生了疑虑，于是问道，“那万岁能同意吗？”

“这个你不必担心，由我去说，但你得给合德写封亲笔信，万岁才知道你是真诚的，吕延福也好拿此信，去骊山行宫下聘诏啊！”

“好，就依表姐。”飞燕说完，立即伏案疾书。

樊嫕从飞燕手中接过书信，迈着轻盈盈的脚步，走出远条宫。

翌日，苍穹如黛，细雨绵绵。

早饭后，赵飞燕站在远条宫门内，紧锁着眉宇，向院心张望。晶莹的雨帘由空中垂直落下来，化作细细的凝重的水线，缓缓地流泻在院内的青砖小路上。不知何故，这时节的雨，下得滞闷，整个后宫笼罩在一片烟雾里。

天刚亮，成帝就命吕延福奔往骊山行宫去了。

她和成帝在远条宫刚刚吃过早餐，长信宫少府何弘就来报丧：太皇太后王氏得病告崩，王太后约皇上去长信宫，计议丧事，安排葬礼。成帝听何弘这么一说，急匆匆地走出远条宫。

成帝去长信宫已有多时，但仍未回转，可能是被雨水截住了。

妹妹也够不顺利的。皇上宣她入宫，偏偏选了个雨天。

她回到室内，坐在案几前，顺手掀开红绸布，弹奏起古琴，琴音如山中泉水，潺潺悦耳。

绵雨终于过去，太阳像憋了许久，忽地发出灼亮的光芒。

成帝气冲冲地踏进远条宫。他一言不发，闷坐在凤凰象牙床上。

飞燕见成帝归来，马上停止弹琴，迅速凑过来，亲热地问道：

“陛下，太皇太后的葬礼定下来了吗？”

成帝默然未答。

“陛下，您是不是挨了母后训教？”

成帝摇了摇头，长叹一口气。

“您倒是说话呀！”

“真乃欺人过甚！”紧接着“啪”的一声，成帝手拍案几，霍地站起，高声说道，“太皇太后崩逝，本应八乘凤舆送墓，而成都侯、丞相王商执意不肯，非要减少四乘凤舆，我和母后劝他多时，他却以减少耗资为借口，说什么也不答应。”

“哦，陛下，我看王商讲得有些道理，这太皇太后的丧事从简，是一件关系到朝中其他廷臣如何效仿的大事。”

“什么效仿不效仿？你可知，我的祖母太皇太后出自侯爷门第，她的先祖在先帝高祖时因有功被赐爵关内侯，自沛徙长陵，延续传爵至其父奉光，封为邛成侯。这历代侯门之女，乃父王之生母、祖父之皇后，岂容简仪略葬？母后对此十分恼火，临来前告诉我，将王商的丞相之职免掉，坐罪为庶民。”

“陛下，恕妾妃直言，这样做不太适宜。”飞燕说着屈身一礼，“况王商于数年前，也曾因追求豪华，开凿沟渠，穿城引水，注入丞相府邸，犯下奢侈逾制之过，险遭惩处。今日您对他之谏言给以判罪，这不犯有同等过失吗？”

“这，这……”成帝窘口难言，但心内不服，“难道我身为一国之君，还决定不了一位相臣的任免吗？”

“决非此意。”飞燕摇了摇头，“我是说，不能过于宠举外戚，况且您对此不是也很憎恶吗？”

成帝哑然了。他默默地望着门外。

中常侍郑永疾步跨入远条宫，气喘吁吁地禀道：

“启奏陛下，赵合德已等候在华玉殿大厅。”

“啊！赵合德来了。”成帝转怒为喜，高兴万分。

“郑永，妹妹的身体可好？”赵飞燕又喜又盼，又妒又怜，一缕缕复杂的思绪涌上心头。

“回赵婕妤，赵合德身体康泰无恙。”郑永躬身施礼道。

“飞燕，我们走吧。”成帝转向赵飞燕急催道。

飞燕、郑永随成帝身后，步出宫门。

他们走了一段路，飞燕忽然止住脚步：“陛下，我不能去。”

“何以如此？”成帝不解飞燕心意。

“妹妹进宫，姐姐迎接，这会闹得满城风雨的。”

“也好。”成帝思索了一下，“晚上，你再去华玉殿寝宫看她。”

飞燕微点额首，目送成帝、郑永离去。

雨后的华玉殿如洗一新。成帝、郑永踏入华玉殿大门后，一下子闻到胭脂香味儿，众歌女、美人位列两厢，宫女和宦官们站在御案两侧，手持羽扇和团扇的宫女们紧紧围着御座靠在巨型屏风前边。樊嫕和后宫的几位女官簇拥在一位服饰艳丽、云发飘逸的漂亮女子身后。不问便知，那女子一定是赵合德了。

这时，第一对明柱上的两个鸟笼子传出护花鸟的欢叫声，大有报喜之气氛。护花鸟叫声终止，大厅一片静谧。

成帝顺着通道，大步直奔御座。

他忽然感到身后传来一阵佩饰的响动，紧接着便是一片山呼万岁声。这声音顿时在大厅内回荡起来。

成帝回转身躯，落入御座，举目观看，众人均已跪伏礼拜。

他挥了一下手臂道：“平身！”

“谢陛下！”接着又是一阵佩饰声，众美人和赵合德站起身来。

吕延福走出人群，向前跨了一步，躬身一礼道：“启奏陛下，奉君旨意，现将赵合德宣召入宫！”

“哦，延福一路辛苦！”成帝异常兴奋。

“微臣理应付劳，怎敢劳陛下金口赐言！”吕延福说完站在一旁。

樊嫕向吕延福投去赞慰和爱慕的一瞥。

赵合德看了看樊嫕，樊嫕点头示意。赵合德飘出人群，满面羞涩，款步至御案前，向陛下行施三拜九叩大礼，按礼如仪地祝贺陛下万寿无疆！

成帝一看赵合德，不禁心头一阵颤热，被其花容月貌、姿身倩影惊呆了。

这又是一块美玉，晶莹剔透，丽质绚烂，似乎不必经过妙手精雕细琢，就已光彩夺目、映照天上人间了。她身穿交领、宽衫大袖的粉红色锦缎长袍，下穿曳地三尺的翠绿色丝绸长裙，足着绛紫色锦绒高头云履，肩披杏黄色燕尾巾，腰系大红佩带，只是因未受册封而缺少佩绶；头梳高髻，饰以簪钗和步摇，但在高髻后面垂下一绺发梢，以标志未婚少女；浑然若削的双肩，白嫩纤细的双手，修长柔柔的身条，婀娜飘逸的体态，处处渗透着女性的温柔之美。成帝目不转睛，龙神贯注，唯见她面饰晓霞妆。先王文帝时的宫人薛静误触七尺水晶屏风，伤处如晓霞将散，妩媚至极，从而宫人俱用红脂效仿，画成晓霞妆。他心内暗暗称赞薛静的妙手绝技。

赵合德眉宇中间长有一颗美人痣，据两位相面先生观相，其说不一，一说是福痣，将来可能要做大贵人；一说是祸痣，将来可能要杀人不眨眼。但她性情无羁，从不将此放在心里。她早已意识到成帝在偷看她，两只眼睛亦不住地左右转动，放射着狡黠的目光。可是成帝此时却见她眉若远山，眸若深潭，脸若朝霞，肌若晚雪，神魂如同被摄引了去，多时不知回话，赵合德拜毕仍跪在毡罽上，不敢起身。

中常侍郑永走向成帝，伏身贴耳道：“陛下！”

成帝听而未闻，双目仍然直呆呆地望着伏在毡罽上的赵合德。

“陛下——”郑永唯恐众人耻笑，大声喊道。

“喔唷！”成帝的神思被喊声拉回，不由自主地应了一声。

“陛下，您该册封合德姑娘了。”

“对！对！”成帝振作了一下精神，命道，“赵合德！朕封你为后宫婕妤，居住西宫昭阳舍。”

“谢陛下深恩厚德！万岁万岁万万岁！”赵合德再次行三拜九叩大礼。

“合德婕妤平身！”成帝说道。

还没等赵合德说完“谢万岁”，只听一个女人大声阻止道：“且慢！”

众人循声望去，原来是年近花甲的后宫宫吏披香博士淖方成，她边说边走到赵合德身旁，先是轻轻跺地，接着凄然说道：

“陛下，这是祸水，汉室江山将来怕是要灭亡了！”

“啊！”成帝惊住了。

赵合德听罢此言，如雷贯耳，头内嗡嗡作响，两眼闪着金星，只觉得浑身像一摊泥似的，一直跪伏在毡罽上，再也抬不起头来。

“淖方成……你，你，你……你怎么如此讲话？”成帝气呼呼的，但一想她是祖父宣帝时册封的后宫女职，三朝元老，无可奈何。他忍了又忍，不住地摇头，又勉强问道：“淖方成！你本是后宫元老宫吏，一般情况下从不离宫，今日何以至此？”

“启奏陛下，此乃许皇后告知，老朽前来观相。”淖方成颤颤地屈身一礼，和盘托出。

“啊？！又是她！”成帝霍地站起来，离开御座，在毡罽上踱着步，他的脚步是轻的，然而却令人感到是极其沉重的，仿佛是一个出海打鱼多日归来的人，步向海滩，艰难地行走着。

他看了看赵合德的青丝云髻、纤柔脊背，不觉心里一阵凄楚，转向樊嫕，慢慢地说道：“樊嫕！请将合德婕妤暂时领入华玉殿寝宫！”

“遵旨！”樊嫕走向赵合德，屈身施了一礼道，“赵婕妤，请随我入宫吧！”说完，搀扶起赵合德，走出华玉殿大厅。

成帝又回到御座前，颓然地坐下，向众人缓缓地挥了挥手臂。

众人默默地朝殿门外走去。

这时成帝突然厉声喊道：“宣许皇后——”</div>