昆仑九十一年 九月
甲板上点着灯火，亮如白昼。码头上挤满船只，除崆峒、点苍、衡山外，其余六家旗帜垂在船首，随着骤风忽起，有气无力地晃了晃。
今晚的访客不会只有一人。沈玉倾并不确定今日的决定是否正确，但没有后悔，只能思考如何往下走，还有之后的交易。
“叩、叩”，门外传来钱通的声音：“掌门，朱爷来了。”
“请他在客房稍待。”沈玉倾起身，穿过船舱廊道来到客房，轻轻敲门后推门而入。
“朱爷。”他拱手致意。
“盟主在自己船上还敲门，客气了。”
朱指瑕坐在桌前，正对着窗户，苍白的脸略见倦容，若不知道他功力深厚，还以为是今日会议折腾他了。
“这里是衡山，我们都是客人。”沈玉倾坐在对桌，桌上已经备有茶水和几碟小菜，“朱爷来得好快。”
“其实盟主赴会前，朱某就已先送上拜帖。”朱指瑕婉拒沈玉倾斟酒，“茶吧，朱某不胜酒力。”
沈玉倾将茶壶置上火炉，见朱指瑕脸色有异，问道：“朱爷怎么了？”
“北人不习惯乘船，我本以为停在岸边无妨。”朱指瑕笑道，“看着平稳，但还是晃得利害。”
沈玉倾哈哈一笑：“虽然晃着，其实也很稳。”
“原来如此，只怪陇地缺水，也少船只，朱某不习惯。”
轻轻巧巧，就将话题带到船只上，沈玉倾先摁过这话头，转问道：“朱爷这么早就送来拜帖，是预知今日之事？”
“谁能猜得着今天的事。”朱指瑕微笑，“公子是现今九大家里最有影响力的人，无论今天发生什么，朱某肯定都要再与公子深谈。”
朱指瑕说话时，沈玉倾一直盯着他看，他始终笑得谦和自若，但无法让人觉得真诚。
真诚？
当严烜城提出推举青城为盟主时，沈玉倾就明白与衡山的结盟濒临瓦解。衡山已经起疑，自己曾为衡山盟主之位奔波努力，在李掌门看来说不定成了深谋远虑的算计，在她眼中，自己是真诚，还是虚伪？
会议上，沈玉倾在为难与犹豫间反复思索，他知道即便将盟主交还给衡山，自己也难再得到信任。要保持这份不被信任的真诚，亦或是乘风而起接掌盟主，当个虚伪的人？
朱爷年纪比自己大得多，又或者他明白做什么都无法让人觉得真诚，索性维持体面就好。
想岔了，沈玉倾敛起心神：“严公子是个能人，可惜不受其父待见。”
“盟主不怪严公子把你逼到火炉上？”
“沈某想把华山扔进火炉烧，坐在上面权当取暖吧。”
朱指瑕莞尔一笑：“小心烫着。”他喝了口茶，接着道，“首先恭喜沈掌门众望所归，担任盟主。昆仑共议是青城顾琅邪倡议，事隔九十年青城再度接掌盟主，也是全始全终。”
话中有话。
“朱爷有话直说吧。”
“我之前与盟主提过铁剑银卫和商路码头的事。”
让崆峒出商路虽对青城无益，但从沈玉倾答应接任盟主后，局势与共议前截然不同，昆仑共议既然摇摇欲坠，拆破共议对崆峒就未必是坏事，朱爷……这看不透的脸下是虚伪还是真诚？
沈玉倾把利弊得失算个遍。点苍联盟还未瓦解，要维持住昆仑共议，青城太需要崆峒支持，朱爷在支持自己时也把这个算计进去了吗？且蛮族入关，崆峒是第一防线，若真穷死崆峒，也太愚蠢，
“昆仑共议不是盟主一人说了算。崆峒未参与这场大战，青城也不能无故让地，朱爷，这事得要个名目。只要华山让出汉中以南，与青城共享汉水之利，青城愿意租借码头与崆峒，二十年一约，租约细节能再行商议。但铁剑银卫不出甘肃，这不是沈某一个人能作主，需要九大家共同商议。”
“二十年一约，这与崆峒向华山借漕运并无不同。”
“沈某会给崆峒行更多方便。”
朱指瑕摇头：“要华山让出汉南不容易，如若华山坚持不割地，盟主又如何打算？让崆峒等下去不过是拖延而已。”
沈玉倾道：“只要五家决议，华山焉敢不从？”
“假若他真不从，盟主又待如何，将他逐出昆仑共议？”朱指瑕问，“今日会议上，华山反客为主，点苍联盟仍未解散。”
“丐帮四分五裂，点苍只想息事宁人。”
“朱某只想提醒盟主，崆峒会是青城的盟友。”
沈玉倾一愣，立刻明白朱指瑕话中暗示。对崆峒而言，最大的利益不只是占据一个码头，华山脱离九大家会是更好的结果，不受昆仑共议保护，崆峒和青城就能立即瓜分华山。
他感到背脊一阵凉意。朱爷从不显山露水，这么一句暗示，是自己多心，还是朱爷有这野心，抑或只是想为崆峒谋条长远生路？
所以朱爷在共议上会赞同自己成为盟主，因为这是衡山给不了的条件。对于青城，得到汉水以南的沃土，甚至半个华山，加上襄阳帮地盘，领地扩充倍蓰，还掌握两条大水路，崆峒也能得到码头与商路。假若青城再图武当，一分为三的丐帮跟困于正俗之争的少林无力阻挡，之后再分头击败内讧的丐帮，东半边几乎可定。
他也很清楚，这场结盟只会是权宜之计，若青城真别有心思，当崆峒取得华山北部，便不会坐视青城坐大，青城还是会与崆峒交恶，那是另一个局面。崆峒可能会联络少林或唐门……当自己浮现野心，唐门也不会坐视，大战会持续，直到分出胜负。
这局面就是大哥设计好的宏图？他所说的五年内天下太平虽然困难，虽然是冒险与豪赌，但走到现今这一步确实有了可能。可青城实力还算不上强，如果战事不能速决，和平就会遥遥无期。
短则五年，长则十年二十年的天下大乱……沈玉倾想起昆仑共议前的三十余年的混战。他竭力想把局面从谢孤白预想的结果中拉出，这些人却总想把局面推往深渊。
到底要怎样才能挽救他竭力维持的昆仑共议，维持住和平？
“昆仑宫一场大乱让三位掌门身亡，蛮族用心险恶，走密道进入关内潜伏，务须防范。沈某会建议九大家每年输银十万两供给铁剑银卫，加上汉水上的码头，应能让崆峒稍有余裕。这一年来连番大战，战马伤亡惨重，青城会遣使向崆峒购买马匹五千。大战方止，来日方长，其他日后再议。”
“点苍还有家底，丐帮混乱，衡山与华山残破，盟主认为他们会愿意付这十万两？”