村子过不了这个冬。现在才腊月，大雪夺走村中绝大部分存粮，被雪冻伤的粮食正在腐坏。瓦拉小祭带领村民在广场上升起大火向萨神祈祷赐福，即便一言不发，谢云襟都能感受到村里沉甸甸的压抑气氛。

“村里没有义仓吗？”谢云襟询问瓦拉小祭与族长，虽然知道这已是事后之言。

“义仓？”瓦拉小祭不解，但听出意思，“你是说‘公献’？”

公献就是萨族部落的义仓，每年十一奉献后，再取十一储存，经年累月，作为部落养育孤儿救急救难以及度过饥荒之用。虽然公献有其用途，但部落的公献常被当地小祭作为私产侵占，花用一空也属常事。

瓦拉小祭不是那样的祭司，公献的粮食被储存在他家后院粮窖里，两个锁头，他跟族长各自保管一把锁匙。那里早已打开，里头浸满雪水，堆放着冻伤的食物、皮毛、粗布。

应该有更大的义仓，谢云襟想着。萨族部落相隔太远，应该有更大、保护更好的义仓在每一地，但那不是他能管的。

求援的村民带来了很糟的消息，别的村庄也没有余粮可以借给他们。这个新年在愁云惨雾中度过，冬天还没走尽，播种的时节还早，就算播了种也不会这么快长粮。

金夫子带回家的食物一天比一天少，谢云襟正在成长，他尽力让少爷先吃饱，起码不饿，才收拾剩下的残余。

图雅的哥哥卡布斯和利兹与守卫队上山打猎，两天后才回来，收获少得可怜，这不是他们擅长的。

“我们要离开这了。”金夫子收拾行囊，嘴里嘀咕着，“无论萨神还是佛祖，保佑我们不要遇到下一场暴风雪。”

谢云襟去拜访瓦拉小祭，小祭正与族长讨论部落要如何渡过这次难关，卡布斯与利兹守在门口禁止闲杂人等靠近，谢云襟想了想，走到利兹面前。

“你为什么讨厌我？”他问利兹。

利兹扭头不理会，谢云襟仍不死心，继续追问。

“你爹让我丢脸。”利兹回答，“在广场上练习时，他每次都叫我出来，借着教功夫的名义羞辱我，嘲笑我功夫不行。”他说到这涨红了脸，“他对其他人都很好，唯独欺负我。”

谢云襟一愣。

族长从祭司屋中走出，对谢云襟点点头，又拍着利兹的肩膀：“来我家一趟，有事跟你说。”

“还有谁在外面？”瓦拉小祭在屋里喊着，谢云襟走了进去。

“我来还书，爹说我们要离开了。”谢云襟从怀中取出两本破旧书籍，瓦拉小祭示意他放在书架上。

“你们要离开了？”瓦拉小祭道，“很遗憾这次没尽到待客的责任，让远方的客人受到委屈。”

谢云襟摇摇头：“我爹跟我很感激小祭收留。”他停了一下，接着道，“我还有件事想拜托瓦拉小祭。”

“什么事？”瓦拉问。

“我想更接近萨神。”谢云襟回答，“能不能请瓦拉小祭帮我写封推荐信，让我能参加奈布巴都祭司院的考试？”

“你想当祭司？”瓦拉小祭很讶异，“你这年纪进入祭司院学习太大了，而且你是旅客，来自蛮荒之地。你确定要进祭司院？”

谢云襟眨眨眼：“我不会其他工作，什么都不会的就应该去当萨神的使者。”

瓦拉小祭哈哈大笑，露出暴雪过后难得的笑容：“你是个聪明的孩子，我没见过像你这么聪明的孩子，说不定你真能办到。如果你愿意，以后可以替我接手村落，我相信你能让村落富裕，充满奶与面饼。”

他起身走到后方书桌，唤来谢云襟：“帮我磨朱砂。”

文房四宝很早就传来萨教领地，祭司院的书信往来都是用朱砂写字，红色代表火焰，火焰代表光，光代表萨神，这么昂贵的东西在这也只有身份尊贵的小祭用得起。

谢云襟已经很久没磨过朱砂，那一小块朱砂许久没用，他费了番功夫才将之磨开。瓦拉小祭确认了谢云襟的姓名，写了封推荐信装入信封上了漆印。

“小心些，打开就没用了。”瓦拉小祭提示，“把信交给祭司院，他们会帮你安排参加考试。”

谢云襟将信贴身收好，向瓦拉小祭道谢，忽地想到什么，说道：“我们明日离开，爹若来向小祭告别，小祭别把这事跟爹说，我还没跟他商量呢。”

瓦拉小祭允诺，又勉励他精研教义，为部落谋福，别学着别的小祭中饱私囊，尤其是瓦尔特巴都的小祭，简直是教义蛀虫，还有阿突烈巴都每一代残暴苛酷的萨司，他说了不少五大巴都的故事，让谢云襟受用不少。

谢云襟辞别瓦拉，回小屋路上见着刚从族长家离开的利兹，他双手捂脸，一边抹着眼泪一边走，谢云襟不由得在意。回到小屋，又见到族长从自己家中走出，金夫子正在送别。

“族长来找爹做什么？”他已经习惯称呼金夫子为爹，即便在无人处，养成习惯才不会露馅。

“我们明天不走了。”金夫子道，“族长有事请我帮忙，还会送粮让我们过冬。”

“为什么？”谢云襟问。他看见桌上放着一大盘羊肉，还有稞糕、烙饼，村子已经缺粮，这个寒冬都无法撑过，怎么还有这么丰盛的食物？

“他要我帮他打猎，带来粮食。”金夫子回答，“他会送我们路上所需的食物跟水，还有一匹驴。”

只是协助打猎就这么慷慨？谢云襟心下起疑，又问：“我在小祭屋外见到利兹，他说你欺负他，这是怎么回事？”

“利兹太轻佻。”金夫子摇头，“他太年轻，爱嬉闹，守卫队是刀口舔血的活，他这种态度上战场会很危险，我得纠正他，所以对他特别严厉。”

“利兹是挺爱开玩笑，图雅也说他常常捉弄人。”谢云襟附和着。

金夫子叹口气：“没想他不受教，反而记恨。”又问，“你去瓦拉小祭那还书，怎么去了这么久？”

“我以为我们要离开了，多问了瓦拉小祭一些事情，尤其沿路风俗民情，免得遇到危险。”

金夫子道：“我们粮食不够，就算上山找路也走不远，还得再想办法。我想找个较大点的村落，在里头找活，等存够粮食就上山寻路。”

谢云襟点点头，坐下吃饭，没跟金夫子说他向小祭拿了推荐信。虽然不明白为什么，但他总觉得金夫子有事瞒着他。

第二天，金夫子领着十余名守卫出门。谢云襟把书都还了，于是在村里闲走。部落里每个人都在忙碌，修缮被暴雪侵袭的牛棚羊圈，将潮湿的谷物晒干，凄凄惶惶，不发一言，这几日都是这样。

难得的，图雅竟然没在屋前干活，直到黄昏才见着利兹挽着她的手从村外走入。

图雅不是不被允许出村吗？

谢云襟正觉古怪，金夫子领着守卫队回来，进入瓦拉小祭的房屋。此时已是黄昏休息时间，已经有人开始伏地祷告，一会后族长也走出，在广场上祈求萨神，谢云襟跟着趴在地上。

祈祷过后，村民们聚集在一起，该是小祭讲解经文的时间，今日却是族长当先开口。

“我们有粮食了。”族长大声宣布，“有足够的野味，腌制的熊肉、飞禽、兔肉，还有大量谷物，我们能撑过这个冬天！”

村民们齐声欢呼，响声雷动，谢云襟更觉古怪，转头去看，利兹已经带着图雅离去。

“村里怎会突然有粮？”谢云襟问金夫子，“你们出去走一圈，也没猎物，为什么就有粮食了？是不是跟图雅有关？”

金夫子道：“少爷，这村子的事与我们无关，你不用过问。你如果不喜欢这村子，粮食到手我们就离开，上山找出路。”

金夫子像是想阻断他话头，吹熄油灯：“今天走了一天，累了。云儿，睡吧。”

谢云襟翻来覆去，哪里睡得安稳？他只觉得古怪，金夫子跟村民，甚至图雅都古怪，索性坐起。

窗外积雪反映月光，彷佛有条人影从家门前经过。这么晚了还有人？谢云襟蹑手蹑脚起身，将窗推开条小缝，发现图雅拿着手杖站在门口，正犹豫要不要敲门，他忙开门。

“怎么了？”谢云襟低声问着，转身将门掩上，避免惊醒金夫子，“很晚了，你怎么能出来？”

“对瞎子来说，白天晚上没有分别，而且现在我爹不会管我，我要去哪就去哪。”图雅勉强笑着，“我想跟你道歉，我不该不理你。”

谢云襟察觉图雅的古怪与部落一定有关系，索性单刀直入：“怎么了？你今天去村外做什么？”

“我想去村外走走，我从没去过村外。”图雅回答，“这是我的愿望。”

“什么意思？”谢云襟问，“村里为什么会突然有粮，是不是跟你有关？我爹跟守卫队今天去村外做什么？”

图雅顿了好一会，忽然将身子靠近，低声道：“抱紧我。”

谢云襟一时不知所措。

温软的身子已经靠近，图雅双手紧紧拥着谢云襟，她年纪较长，与谢云襟身高彷佛，将头靠在谢云襟肩上，双手在谢云襟背上摸索着，探知，找寻，感觉，低声道：“我喜欢被抱着，但利兹不愿意，他怕自己忍不住。请你用力抱着我。”

谢云襟觉得自己身上有某种东西被挑起，面红耳赤，环抱着图雅。他才十四，对男女之事尚且懵懂。

“我喜欢摸东西，也喜欢人家触摸我，因为我看不见，只能听，只能闻，只能摸……”图雅道，“黑暗里很孤独，抱着人的时候能闻到更多味道，有更多感觉，去知道……我不是一个人，我旁边还有别人。但爹很少抱我，娘也很少，其他人也不敢，只有利兹可以抱我。”

“但现在他也不敢抱我了，他怕自己忍不住。”图雅低声说着，“我想在去见萨神前，再好好抱会人。”

“你说什么？见萨神？”谢云襟问。

图雅的手顺着他肩膀摸上他脸颊，停在谢云襟嘴上，将之捂住。

“村里要跟附近的流族作刀秤交易。”她低声说着。