杨衍点点头，拱手说道：“谢了。”
他提着刀要回客栈，转过街角，又听一个声音叹道：“卜卖人的便宜也敢占，死不知道埋的。”
杨衍见是个老人，约摸六七十岁，白浊着一双眼蹲坐在街角，身前拄着根拐杖，心下好奇，伸手在他面前比划一下。
“小子，爷看得见，只是看不清。”那老人说道。
杨衍忙赔罪道：“小的唐突了。”又问，“爷爷，你说那人是什么……卜卖人？那是什么意思？”
那老人又叹口气道：“好端端的九江，好端端的丐帮地界，怎么就出了这等妖孽……”
“听爷爷的意思，那卜卖人是个骗子？难道我被骗了？”
“你是被骗，可不是被人骗，是被精怪骗了！你们都被精怪给骗了！”老人颤着声音道，“那不是人，是精怪！”
杨衍笑道：“光天化日哪来的精怪？爷爷你倒是说说，这卜卖人是什么回事？我要真是被骗了，也好找他理论去。”
“小子，你年纪轻，不懂事，爷告诉你，这卜卖人又叫赊刀人。他是不是把刀卖得贵，却又让你赊，约了个尴尬时限，也不知几时成真？”
杨衍道：“他说‘若见长江千船发，万颗人头百人杀’，且不说长江上每天行船不过百余艘，就算真应验了，一斗米值多少钱？”
“若见长江千船发，万颗人头百人杀……”那老人喃喃自语，“不好，不好，这又是什么大祸事要发生了？”
杨衍见他稀奇古怪，说话夹缠不清，他虽性急暴躁，偏偏对老人最有耐性，于是道：“老爷爷，你说清楚点。”
“那是我奶奶讲的故事，说的是她奶奶小时候的事了。”老人想了一会，“听说，曾曾祖母那时还小，有个卜卖人来家乡卖锅子，买一个锅子三百文，赊一个锅子一头猪。”
“一头猪值多少银两，”杨衍笑道，“这谁要赊？”
“那卜卖人说，‘待到海晏河清时，也无天子也无臣’，再来跟祖上讨猪。那时大家都想，海晏河清，怎么可能没天子没皇帝？天下乱时不只一个皇帝，可哪一天这天下没有皇帝？要是没那一天，锅不就白送？祖上都想不可能，就赊了卜卖人的锅子，谁知道……”
昆仑共议后，天下再无皇帝。昆仑共议有一条“妄自称帝，九大家共击之”，杨衍自然知道这件事。
“村里赔光了所有的猪也还不起卜卖人，有些想赖账的，全……全家都死光了。”老人露出了惊怕的神情，“祖上凑齐了家当才还了那头猪，之后搬到九江来，听说原来的村子就这样没了……”
杨衍心中一惊，心想：“这卜卖人竟有这等本事？”
“这卜卖人是精怪所化，能知过去未来，表面上做的是赔本生意，却是百倍索利。你今天贪他便宜，赊了一把刀，来年还时，怕不得还百倍！”
杨衍听他说得诡异，不禁毛骨悚然，回头去看，只见那卜卖人已将兵器兜售一空，正驾着驴车准备离开。杨衍道：“爷爷，我去看看那人有什么古怪！”
他从后追上，只见那人驾着驴车转进条巷子，他追了上去，转过街角却只见一辆空荡荡的驴车，不见卜卖人。
杨衍环顾四周，两侧俱是民居，长街上三三两两几名路人，他打听了，都说没见着有人转进这巷子，可这驴车从何而来却也没人知道。
光天化日之下，杨衍竟觉得背脊发冷，又想起卜卖人说的话。
若见长江千船发，万颗人头百人杀……
※※※
沈玉倾刚踏入钧天殿，就见着父亲与大伯沈雅言。沈雅言见他回来，问道：“小小呢？”
沈玉倾道：“小妹受了伤，我让她先回房休息了。”
沈雅言惊道：“伤着哪了？”
沈玉倾道：“被方敬酒伤着肩膀，幸好有朱大夫在，没事。”
“操他娘！”沈雅言大怒，“好！好！华山当真以为青城好欺负了？！”说着望向沈庸辞，“你怎么说？这口气咽下去？”
沈庸辞沉吟道：“严四公子死在唐门，严掌门丧子之痛，难免激进。明年便是昆仑共议，有什么误会，我会当面与严掌门说清楚。”
沈雅言铁青着脸：“就这样？”
沈庸辞道：“难道真要向华山宣战？”
“就宣战了又怎样？”楚夫人的声音传来，语气甚是恼怒。
沈玉倾刚回青城就见母亲身着劲装，披着锁子甲，腰悬长剑——不知几年没见她这装束了——正领着大队人马守在城外。原来沈玉倾被擒，车队即刻快马通报，楚夫人既惊且怒，点了人马便要往华山讨人，沈庸辞再三苦劝，让她等消息。后来传回沈玉倾平安的消息，楚夫人仍不放心，直到见沈玉倾归来，这才解散人马，赶来钧天殿，连衣服都没换下。
“他连你儿子都敢动，再不理他，真要到你头上撒尿了！”她盛怒之下口不择言，全无端庄气质。
沈庸辞皱起眉头道：“怎么你也这样说话？”
沈玉倾道：“父亲，孩儿受辱是小事，终究平安回来，但青城若不有些动作，确实不妥。”
沈庸辞点点头，问道：“你觉得该如何处置？”
“边境严守，凡华山商旅镖客一律不准入境，请他们绕道崆峒或武当。”沈玉倾道，“之前方敬酒能进唐门杀人，就是边境松散，开了方便。我们这样做，冷面夫人也会承我们的情。”
“就这样？”沈雅言道，“太便宜他了！”
“孩儿这趟与襄阳帮结盟，双方交好，我约了时间，请俞帮主拜会许帮主，今后三峡帮与襄阳帮互为盟友，襄阳帮若有需要，可以挂三峡帮的旗号。”
沈庸辞道：“这事办得极好。有了这个盟友，青城东西两方都有奥援。只是挂三峡帮旗号，武当是否介意？”
沈玉倾道：“孩儿也拜会过武当，与玄虚掌门相谈甚欢。且襄阳帮只是借挂三峡帮旗号，不是青城旗号，玄虚掌门并不介意。”
沈雅言道：“他当然不介意，有人帮他保船，他开心还来不及！只是这跟华山有什么关系？”
沈玉倾道：“汉水上这一年不平静，河匪强奸民女，这是昆仑共议的大罪，人人得而诛之，我们出人帮华山扫平河路，想来华山也会承我们的情。”
汉水上的河匪袭击襄阳帮，明眼人都知道是华山暗地指使，师出有名，华山就算吃了亏也不敢声张，沈雅言大喜道：“派常不平去！”
“方敬酒能伤着小妹，常掌门不是对手。”沈玉倾道，“让计师伯走一趟，别让华山瞧青城没人。”
楚夫人也道：“让韶光师兄去正好，遇着斩龙剑，就替他徒弟报仇！”
计韶光是青城嫡传弟子，论资历是沈雅言的师弟，沈庸辞的师兄，沈未辰的峨眉刺功夫多受他指点。
沈庸辞点点头，道：“这法子甚好。亏你想得出这等妙计，既不兴兵也不伤及无辜，还能给华山一些教训。吩咐下去，这事就交给你了。”
沈玉倾拱手道：“孩儿领令。”
沈雅言道：“我去看小小。”也不等沈庸辞点头，快步走下。
楚夫人仍有不满，道：“诸葛焉兄弟是怎么回事，放他们家的狗到处咬人？只是这样应付，便宜华山了。”
沈庸辞劝道：“真要报复，免不得又要兴兵。玉儿这处置不落人口实，又不过分，合乎中道。”
楚夫人怒道：“让他把你儿子抓走了，再来说中道！”
沈玉倾劝道：“娘，孩儿没事。再说，他们伤了小妹，这事不会就这样揭过。来日方长，不急于一时。”
沈庸辞道：“你姨婆担心你们兄妹，你歇息一下，稍后去问个安。”
沈玉倾应了声是，见母亲余怒未消，劝了又劝，等母亲稍稍平复，这才去松岁阁见姨婆。
松岁阁立着好几个人，堂叔公沈勤志与许帮主的媳妇廖氏正与姨婆说话，沈连云站在一旁。沈玉倾入内，先问了安：“姨婆安好。”
众人围了上去，许姨婆忙起身察看，确定孙子无恙，问道：“严家的狗腿子没伤着你吧？”
沈玉倾忙道：“玉儿没受伤。”
沈勤志怒道：“这严家也欺人太甚！”
廖氏道：“没事就好，这笔帐早晚得跟严家算！”
几人你一言我一语，都在编派严家的不是，唯有沈连云默默不语。沈玉倾问道：“廖婶娘跟堂叔公怎会在这？”
沈连云道：“楚夫人听了消息，要上华山讨公道，姨婆请了叔公廖姨和我问事。”堂叔公沈勤志是爷爷的亲弟，告老前是青城卫枢总指，相当于唐门唐孤的位置。这职位目前由雅爷担任。廖氏是三峡帮许掌门的媳妇，许掌门是姨婆的亲兄长，三峡帮又是青城水路主力，这两人与姨婆相善，于是向他们探问状况。
沈连云是曾祖一辈的堂亲，关系更远，靠着自身能力，现任青城内侍副指挥，刑堂右使，是沈玉倾倚重的人之一。他会出现在这，多半是姨婆请他过来打探消息。
当下众人又问了几句，许姨婆道：“没事了，大家下去吧。玉儿，留下来陪姨婆说几句话。”
沈玉倾应了声是，沈勤志、沈连云与廖氏都告辞离开。沈玉倾坐在许姨婆身旁，手按着姨奶奶的手，说道：“让姨婆担心啦。”
许姨婆道：“我听说小小受了伤，伤成怎样了？”
沈玉倾回道：“小小伤了肩膀，路上舟车劳顿，等她好些就过来孝顺姨婆。”
“这次没事，是沈家列祖列宗保佑。你平时精细，怎地这回这么不长心眼？” 许姨婆脸色不悦，道，“小小是个姑娘，抛头露面做啥？她是什么身份？是你妹子，你大伯的亲女儿，你让她学那些低三下四的门派弟子到外头走动，成什么体统？”
沈玉倾默不作声，过了会才道：“是孩儿错了。”
许姨婆接着道：“上回你帮从赋找了个好媳妇，我心里欢喜，只顾着夸你，没说你不是，那时只当是例外，让你带小小去看看风景。现在让你闹出事来，姨婆也有过失。”
沈玉倾忙道：“是孩儿与小小调皮，跟姨婆没关系。”
许姨婆叹道：“小小生得好，娴雅温柔，端庄斯文。让掌门跟他爹计较着些，嫁给九大家掌门世子也匹配得起，这辈子荣华富贵就有了。尤其重要的是替青城找来强援，或安定内部，像你凤姑姑那样，也就对得起青城了。”
许姨婆的话是他们兄妹打小听惯的，沈玉倾恭敬道：“姨婆说的是，我跟小小都懂。”他虽这样说，心中却觉抑郁，像是被块大石头堵着似的，怏怏不乐。
※※※
沈未辰在房里歇息，先是雅夫人来到，见她肩膀上绑着绷带，甚是心疼，问道：“怎么伤成这样？”
沈未辰笑道：“没事，朱大夫妙手回春，说不会有后遗症。”
“就是留疤也难看！”雅夫人尖声道，“玉儿是世子，华山不敢动他，让掌门烦恼就好！要是出了事……以后不许跟着你哥出门！青城又不是没人，轮得到你个大小姐瞎操心？”
沈未辰见母亲担心，劝道：“朱大夫的药好，就算有疤也不明显。哥身份贵重，下回我多带些保镖就是。”
“不许去了！就算掌门夫人跟我翻脸也不许去！”雅夫人道，“听她那些胡话，说什么出去长见识，你长什么见识了？你娘就没学她到处走，难道你娘就没见识？说起当年，她当年是跟着谁走？三爷、诸葛兄弟，有功夫有脑袋有身份，她是三个男人保护一个姑娘走江湖，你是一个姑娘保护你哥走江湖，能比吗？”