“老弱妇孺也杀？”齐子概用力一拍扶手，“啪”的一声巨响，如雷贯耳，在议堂中不停回荡，唬得赵心志脸色一变。

“他们堵住了出口，让人跑了。”赵心志无奈道，“追上去，还是跑了些，不追，跑掉的更多。这些马匪为祸乡里啊……”

“赵兄弟没做错。”朱指瑕道。他坐在次席，与齐子概之间恰好空出一个座位，那是掌门，人称“齐二爷”齐子慷的位置。

只听朱指瑕道：“三爷没说过招安的事。再说，饶刀山寨屠了戚风村，死有余辜。”

“戚风村不是饶刀山寨灭的，是夜榜。”齐子概道。

“夜榜？”朱指瑕疑惑，“请夜榜杀一个人得花多少银两？要他们灭一个村，又得花多少银两？有这等深仇大恨，也得有这身家。三爷，你说笑吧？”

“是夜榜自个说的，他们没理由顶戚风村这口锅。”

朱指瑕沉吟半晌，道：“即便三爷说的是真，赵兄弟也不知道。只能说天意如此，也算是他们打家劫舍的报应。”

“只抢粮油，不伤性命，这要真是报应，华山每天不打百八十道雷？连劈带误杀，每天都得死几十口姓严的。”

“这话倒像是诸葛副掌的口气。”朱指瑕道，“不管怎么说，赵兄弟没犯错。你若罚他，以后铁剑银卫见着马贼，剿还是不剿？”

齐子概咬咬牙，终于道：“你下去吧。”

赵心志见这事终于了结，连忙告退。齐子概虽是气闷，却也无可奈何。

※

李景风被安排到距离崆峒城颇远的一个土堡。

那是学徒的住所，每座土堡住着二十四名学徒，都没有自己的房间，一座大土堡里整整齐齐放着四张长炕跟一张桌子。如果顺利通过试艺，当上铁剑银卫，可以换到离崆峒城近一点的地方。李景风听其他学员说，每位铁剑银卫都有自己独立的房间，一座土堡里隔了十二间房，每间房里就放一张炕，不过多了面墙壁，就不用把一身行头全丢在床头。听说以前房间里还配置衣柜桌子，后来那些老家具渐渐坏了，也没补上新的。

再往上升等，领了职，可以住得更好些，若要住到崆峒城里，享受石堡遮风避雨的温暖，除非是功夫顶尖的精锐被派在城中驻守，不然就是重要干部。大多数铁剑银卫几年也进不了城一次，就只在城外过日子。

铁剑银卫的身份跟侠名状大大不同，多数侠客领了侠名状还得自力更生，当上铁剑银卫后，崆峒会依职等发给饷银粮食。只是若升不上去，这粮饷少得糊口也难，有些银卫不得不在附近另谋差事，或者佃地耕种，学些手工艺制作。虽然如此，铁剑银卫这工作仍是个铁饭碗，又有免钱的师父教导武功，不少贫困的农家子弟仍愿投身银卫维持生计。说起来，比起一般门派，铁剑银卫保留更多前朝的军队制度。

李景风每日日程，早起接受劳务分派，下午则是学艺时间。学艺有两种方式，一是未拜师的人跟着崆峒派遣的教头学习门下各派武学，若是遇着不喜欢的教头也可申请调换。教头的考核需参考每年试艺通过人数而定，因此也不敢怠慢。自家人管这种学徒叫围场。一般来说，没有关系门路的弟子多半依循这种学习方式，大概占了学徒的七八成左右。

另一种叫孤门，便是另行认了师父，每日下午自行前往学艺。通常拜师都得给束修，得有些家底才能养得起师父，可若有家底，又何必到土堡受苦？多半是在外面学艺有成，回来考个铁剑银卫就好。是以土堡里孤门的学徒拜的师父多半也是资历较老的铁剑银卫，或者是有关系，或者长辈有交情，这才能拜得师父，单独传艺。

无论围场或孤门，每月逢五数，如初五、初十，必须聚集起来学马术，直到出师为止。每月逢七数则需学射箭。这些都是作战必备的技能，比起其他们派，崆峒教习更多的是战场技能。

而驻守在崆峒城，未因公外出的铁剑银卫，日常的功课便是练习各种战阵。齐子概曾对李景风说，论武功，铁剑银卫所学或许不如少林、武当，甚至未必赢过点苍、衡山。但若论团战，三十名少林弟子绝计打不赢三十名铁剑银卫，如果骑上马，差距就更大了，如果还拿着弓箭，那又差距更大。

李景风这间土堡只有他一人是孤门，王歌是他名义上的师父，每日中午载他入城，交给齐子概指导。这是避免被人另眼看待，齐子概希望他能多与其他学徒相处。李景风想起这半年所遇非富即贵，自己从一个店小二跻身权贵之列，到现在还得学着“体察下情”，不免苦笑。

他于身份之别并不介意，本质上仍是那个店小二的心境。土堡只供给三餐一宿，且伙食不佳，当年在青城的生活比起现在竟还舒适得多。

李景风另一个工作是照顾甘铁池。甘铁池曾是崆峒名匠，素有妙匠之称。齐子概派人前往他故乡，想查一下发生什么事，镇上的人都不清楚，只知道他死了徒弟女儿，从此消失。又请了大夫诊治，大夫看了半天，束手无策。甘铁池有癫症，无法在土堡与人同住，只得塞住他嘴巴以免他自残，独自关在一间房里，每日李景风前去打扫，顺便陪他说话。

齐子概虽教李景风武功，但十日里倒有五六日不在，也不知道跑去哪。每次教学，也不管李景风懂了没，就把一套拳法掌法拆解一遍，要李景风记住，这才开始指点细节。但他武学深厚，所教必是精要，李景风就算只学个一天，也要练个十天半月才能稍稍理解，甚或一个月也不见纯熟，因此也不算耽搁了修习。

某日，李景风替甘铁池打扫便溺，忽地想起朱门殇讲过虫的故事。记得朱门殇说：“治病，得往心里头去。”他想，甘铁池得的是心病，心病得往心里头治，可怎么从心里头治？

李景风回到齐子概房间，一边练功，一边苦思。他怕人打扰，又怕引人注意，除了打扫甘铁池居所外，其他时候都躲在齐子概房里练功。

他正想得入神，忽见齐小房从屋里走出，两人打了个照面。齐小房愣了一下，叫道：“景风哥哥！”李景风笑道：“你肯下床啦？”

原来齐小房一沾上棉被便深深着迷，除非齐子概叫她出来吃饭学习，整天只抱着棉被打滚赖床，不肯起身，这还是她第一次主动离开房间。

李景风打了声招呼，想起齐小房世，只觉可怜。又想：萨教那群人不仅蛮横，更是丧尽天良，不管拜佛拜菩萨，心念虔诚的哪能干这种恶行？其实无论哪个宗教都有为非作歹之徒，李景风此念不过先入为主的成见罢了。

想起萨教，李景风灵机一动，不禁脱口叫道：“有办法了！”第二天，他请齐子概买了许多佛像、观音像、罗汉像、太上老君像、通天教主像……等各式神像，挂在甘铁池房间各处。让三爷替他跑腿，倒不是他托大，实在是除了崆峒提供学徒的三餐一宿外，他早已身无分文。

齐子概听了他的计划，虽觉此法不甚靠谱，然而死马当活马医，不妨一试。

两人把各式佛像贴满整间小屋，连屋顶窗口都贴上太上老君跟如来佛祖。齐小房见他们贴得有趣，也跟着刷浆糊贴佛像，只是弄错正反面，被齐子概纠正。

张贴完毕，李景风蹲下，轻声安慰甘铁池道：“别怕，这里有神佛，妖怪不敢进来。”

只是李景风虽然软言安慰，甘铁池仍是神色惊慌，不停哭喊。齐子概见他慌张，叹道：“看来没用。”

李景风道：“也不见得没用，得慢慢来。”

此后每日，李景风总会待在甘铁池房里一个时辰，不住安慰甘铁池，只说房里有神佛，妖怪不敢靠近，又说些降妖伏魔的西游、封神故事。那些故事是他小时候听的，记不清，常有错漏，但总之便是有神佛在，妖怪不敢靠近这一套。

四月过后，端午便近，八大家照例送来一些贺礼，多半是杂粮粽子、油盐食品，也有少部分银两。九大家礼尚往来，崆峒却是只收不送，一年三节的贺礼是惯例，这些礼物又有些是九大家与各地商贾指名给朱指瑕和齐子概的礼物，两人也一并捐了出去。

这日，李景风前来练功，见齐子概正把玩着一枚玉扳指，笑道：“小猴儿越来越阔绰了。”一问之下，才知是诸葛然用个人名义送的礼物。齐子概道：“这礼物是我跟小猴儿的交情，别的礼物我都送入库房，唯独这一项留着。”

李景风心想，三爷与诸葛然果然交情深厚，将他所送的礼物特别珍藏，于是问道：“三爷跟副掌认识多年，应该送了不少礼物，三爷都收藏在哪了？”

齐子概道：“当了。”

李景风讶异道：“当了？”

齐子概道：“不当，出门的旅费哪来？虽说我哥当上盟主后，这几年九大家的礼数重了些，总的来说还是剔着牙缝过日子。出门不带点银子，只报公差，打家劫舍吗？”

李景风愕然，心想这当了跟先入库再领出到底差别在哪？还真不好厘清。后来想想，许是报账时不用看人脸色吧。

“你也有。”

“我？”李景风讶异。

“小猴儿也给你准备了礼物。”齐子概说着，掏出一封红包递给李景风。李景风拿在手上，沉甸甸的，约摸二两重，内心疑惑，打开一看，竟是二两压成薄片的银子，银面上写着“李景风”三字。

“银子？”李景风更是讶异。

“二两银子，实用。”齐子概笑道。

“是挺实用。”李景风苦笑。此刻他身无分文，这二两银子的零花无疑是一笔巨款。

齐子概又道：“小房也有。”

齐小房瞪大了眼睛。只见齐子概从怀中取出一枚金锁，比李景风的银子厚实些，上面写着：“不苦不病，芳龄永继。”似乎是纯金打造，虽远比不上齐子概的玉扳指贵重，与李景风的二两银子相较又是云泥之别。

齐小房不知这金锁价值，放进嘴里咬了两口，苦着脸道：“不能吃。”她看齐子概与李景风哈哈大笑，浑然不知何故。

端午过后，也许是神像起了作用，也许是真信了李景风的安慰，甘铁池情绪渐渐平静，不再发疯，也不再吼叫，每日只是静静看着墙上的佛像。

李景风见他似乎稍有恢复，卸下他嘴上木球，甘铁池仍是怔怔看着墙上佛像不动。李景风又关注了他一天，确定他不会自残，这才将木球收起。只是此时的甘铁池虽不发狂，也不说话，李景风怕刺激他，绝口不问，只用诸葛然给的银两买了一串佛珠，教甘铁池念佛号。

每日一个时辰，李景风坐在甘铁池面前口诵佛号，他要示范给甘铁池看，所以特别诚心。他本有耐性，一坐便是一个时辰，不知为何，念着念着便觉心神宁定，过去练武时杂念纷飞，逐渐思虑清澄，武功反大有进展。他不知专心重复一个无聊的动作本就是收拢杂念的好方法，只道是意外收获。

六月时，李景风听说华山似乎暂停了挑衅唐门，说是二爷居中协调的结果。也就这个月某天，甘铁池忽然学他不停念诵佛号，李景风大喜过望，另买了一串佛珠给他。李景风念诵完毕后，甘铁池兀自不停念诵，李景风也由得他去。

此后甘铁池神智渐渐清楚，偶而也能说几句辞不达意的单语，李景风借了一本《三字经》，一字一句解释给他听。恰好齐小房也在学习，齐子概索性省事，每日让齐小房跟着李景风学《三字经》，遇到疑难便问。《三字经》是基础，人人都会，李景风解释甚细，甘铁池并非失忆，之前李景风说话不是安慰他便是念诵佛号，如今话多起来，听着听着，脑子似乎也清楚了些。

眼看七月将至。七夕不是崆峒过的节日，但中元法会却是边关上最重要的节日，盖因当年红霞关血战，尸横遍野，十数万英灵长埋此地，套句诸葛然的说法，要是棺材板压不住，地都能给掀起来。

也因此，边关上除了每个月的最后一日是休息日外，唯有除夕到初三，以及七月十三到十六各四天，学员不用服劳役，围场的弟子不用上课，驻守的银卫也有轮休，用来采买置办中元法会所需器物，顺便休养生息。

“我要去青城喝喜酒。”齐子概道，“我不想去，但还是得去。”他摸着下巴，若有所思，又道，“也不知想什么，挑七月成亲。”

“青城？”李景风喜道，“帮我捎个信给沈公子兄妹，还有朱大夫、谢公子、小八……”

“这么多人？”齐子概皱起眉头，“就两个，沈玉倾兄妹。别的，没了。”

“可是这种聚会似乎不是三爷该去的才是？”李景风疑惑道，“不是派个使者去就好了？”

“事情可多了。”齐子概想了想，道，“难得出一趟甘肃，顺便帮自己找点麻烦。要是往常，这一去大概就两个月，可现在要顾着小房……”

自回到崆峒以来，都是齐子概照顾齐小房日常起居，一点一点教她认识器具用品，又教她洗衣扫地，做些简单工作。他知自己粗枝大叶，就怕把这白纸似的女娃儿养坏了，更是加倍小心，一旦小房学会什么，必摸头表示嘉许，若是做错了也不打骂，耐心叫她重来。这趟要出远门，怕她一时失去依靠，甚是不放心。

“总之，中元节前后回来。这段时日，你帮我顾着小房。中元节若要看热闹，也带上她走走。”他想了想，又道，“你懂节制，好好练功就不用嘱咐了。”

李景风问道：“三爷，这趟回来，能教我剑法吗？”

“剑法？”齐子概疑惑道，“马上用剑不易，要学兵器，多的是好用的。认真说，剑真不是好兵器，刀都比它靠谱。”

这番话李景风曾听饶刀把子说过，可自个跟沈未辰要了初衷，总不好一丁点剑法都不会。“不用多精深的，粗浅的就行。”李景风道，“我也就指望学点皮毛，别连一招半式都不会。”

齐子概也不问他理由，回了句：“行”。

齐子概离开后，李景风照常下午练功，陪着甘铁池说话。平时齐子概常公办离开，多半一两天便回，齐小房乖乖等着，可这次齐子概一去近月，初时还不如何，两三天后，齐小房见齐子概还没回来，似乎有些焦躁。平日李景风练功，齐小房都躲在房间里，免得打扰，到得第五天时，齐小房探出头问：“义父回来了吗？”

“还没。”李景风回答。

又过了约摸一个时辰，齐小房又探出头问：“义父回来了吗？”

又过了两天，齐小房变本加厉，不到半个时辰便探出头问：“义父回来了吗？”

李景风被她问得烦，又见她天真，只得道：“别问了。三爷要去很久，今天明天后天都不会回来。”

又过了两天，李景风见齐小房餐盘上竟然有东西没吃完，吃了一惊。这小姑娘虽然身形细小，可绝不放过任何一点能吃的东西。到了房门口，见她蜷缩在被窝里不肯出来，李景风知道她担心齐子概，问道：“不开心吗？”

他听到低低的啜泣声，齐小房道：“义父不会回来了。以前在山上，也有很多人没回来。”

李景风忙道：“三爷交代过，别提山上的事。”

齐子房只是蜷曲在棉被中啜泣，不再说话。李景风只得道：“你看月亮，等月亮圆了，三爷就会回来。”

齐小房噗地跳起身来，跑到窗边。此时是白天，齐小房左看右看找不着月亮，急问：“月亮跑哪去了？”

李景风忙道：“晚点就能看见了。”

齐小房就守在窗边盯着天空看，过往她在山上百无聊赖时也是这样望着天空，也不觉得无聊。等李景风练完功，天色昏暗，齐小房见着月亮，顿足大哭：“还要好久好久！”说完扑上床，裹着棉被不住翻滚。