护院道：“五十两，先亮筹子。”

杨衍又是一惊，心想：“五十两银子才能赌一把？爹爹以前一个月也才挣三两多银子，老爷爷哪来这么多钱？”

那老头问道：“不是三十两，怎要五十两这么多？”

护院道：“就五十两，有钱吗？”

老头点点头道：“行。”说完径自走往骰子场去。杨衍跟上问道：“大哥，你有五十两？”

老头道：“等会，等会。”又对着赌档前的人喊道：“让让，让让！”

众人让出个位置给杨衍跟老头站了，杨衍见桌上写着各式赔率，三到十是小，十一到十七是大，都是一赔一。又能押每次骰出的单点，一到六，每个数字是一赔二。又有总数，赔率不等。若是押全围豹子，一赔三十六，若是单围豹子，那是赔两百一十六倍。总算杨衍生性聪明，看了一会便了解当中赔率关窍，知道越难中的赔率越高。

庄家摇了骰子，喊了句：“下好离手！”

老头掏出筹码，押了一枚大，又押了一枚豹子，一枚在五点，一枚在六点，最后一枚想了想，押在三个六上。

杨衍见他一次全押，忙道：“爷爷，赌小点吧。”

老头道：“怕啥，输光了再去讨不就得了？”

骰盅一开，五五六开大，算了赔率，老头赢多输少。杨衍喜道：“赢了！”

老头子翻了个白眼道：“才两百文钱，没见过世面的小子。”

杨衍心想：“呵，你见过世面，刚才还问我讨一文钱呢。”

庄家又摇了骰子，老头子想了想，说道：“这把不押。”

这把开出了四四五，一样是大。

第三把，老头又把筹码打散，分别押了小、单一、单二、围一、围二。杨衍见他是又一把过，心想：“这样玩法，一次就输光，能有天天过大节的吗？”

庄家开出一二三小，收少赔多，老头子又赢了几百文钱，五个筹码变成十个。

杨衍想：“短短时间就翻了一倍，难怪这么多人死在赌桌上。”

第四把第五把老头都不压，各自开出了三三四和三四二两个小。到了第六把上，老头又买了小、单一、单二、围一、围二，这次开出了一一二小，又小赚了些。

至此，杨衍对老头才有些佩服，觉得他下注必有所得，是个行家。可他相信父亲教诲，十赌九输，且老头每次下注都是一把全过，只要错个一次，那便全军覆没。

偏偏那老头赌运极佳，每次虽赢不多，但总有所获。又押了几把，老头把筹码累积到了三十余枚。杨衍注意到，老头每次下注，若非出一二便是五六，他不下的那几把多半是开出两个三或两个四。

此后老头又让过几把不下，约莫到第十二把上，老头又押了小、单一、单二、围一、围二。庄家掀起骰盅，只听得周围一片哀嚎，唯有老头怪叫一声道：“中啦！”

杨衍见这一开，竟开出三个一豹子，老头押了两枚，赔率是两百一十六，那是四百三百二枚！连同其他赢的合计足有五百三十枚，折回银子得有五十两三钱五分！那庄家皱了眉头，如数照赔，只是筹码换成了金色紫色。

杨衍一个时辰前还在为几两银子苦恼，没想到只一会竟翻成了五十两银子。他从未见过如此巨款，心口狂跳，暗想：“待会出去得多请几个一日镖才行！哎，老爷爷死活不肯说自己住哪，带着这笔钱会不会反惹了祸患？”

老头收了筹码，笑道：“够啦！”转身就走。杨衍跟上问：“怎么不玩了？”

老头道：“今天运气太好，惹了庄家注意，再玩会露馅。”

杨衍道：“你能听出骰子点数对不？”

老头道：“小伙子看了几把就猜到了。怎样，要学吗？”

杨衍道：“要这么容易学，富贵赌坊早倒了。”

老头哈哈笑道：“小兄弟聪明！这听骰功夫只能听个大概。骰子六面，两个对面合计是七，一六是一对，二五是一对，三四是一对，落骰时声音略有不同。若是五六着底，那就是一二面朝上，开小的机率就高，若是一二落底，那是五六朝上，开大的机率就高。至于三四，那太难分辨，索性放弃。三颗骰子能听出两个大概就算高手，今天摇盅的庄家是生面孔，咱们运气好，没几把就赢了大注，下回他注意，变个手法摇骰，赔死你都会。”

杨衍道：“赢了五十两，该走啦。”

老头道：“我是来赌破阵图的，这才刚凑够银两呢。”

杨衍虽想劝阻，但心知这老头甚是顽固，且他赌钱本事如此高明，反正是他的钱，不如看他能变出怎样把戏，于是道：“劝你也不听，随便吧。”

老头道：“别担心，赢了一半归你，兄弟我不骗人！”

杨衍只是笑笑不回话。

那老头跟护院亮了筹码，护院见他真有五十两，说道：“老爷子这边请。”态度甚是礼貌。

杨衍与老头跟着那护院从大厅侧面绕到后院，后院布置虽不如群芳楼华丽，然松柏成荫，怪石嵯峨，另有一番雅致。

三人走到廊底，有一道阶梯通往地下，护院说道：“就在这了，贵客请自便。”

杨衍心想：“原来富贵赌坊底下还别有洞天！五十两才得入门，这破阵图究竟是什么赌法？”

两人走下阶梯，突然一股臭味扑鼻而来，杨衍心想：“怎么这味道好熟悉？”他心中猜测这破阵图该是最顶尖的博弈，下注者无一不是豪客，场所该当清净明亮，兼且奢华气派，怎么藏于地下，又有臭味？

杨衍满心疑问，突然想起那味道。“这不是鸡屎味吗？”杨衍惊问。

那老头笑道：“就是斗鸡！”

此时两人正好走下楼梯，杨衍见着一间大屋，宽敞不下楼上赌厅，周围满布火把灯笼，明亮不下白昼，当中用铁丝围篱围起约十尺方圆的一小块空地。离围篱约六尺处围置着十二张太师椅及茶几，约莫有七八个赌客坐在椅子上，服装各有气派，正凝神专注看场中两鸡相斗。赌客后方又有数十名护院站着。

空地的两侧都是鸡笼，刚才的鸡屎味便是由此传出，然每个鸡笼甚是巨大，足足有十尺方圆。杨衍好奇，走近去看。每个鸡笼里头都有一只鸡，那些鸡与寻常公鸡不同，一只只趾高气昂，雄壮威武，眼神炯炯，爪喙尖利。鸡笼前又各自站着一名守卫，看服色并非赌场护院，杨衍想要靠近，便遭驱赶。

老头找了张太师椅坐定，喝道：“小子别乱跑，过来！”杨衍乖乖走到老头身边，老头又对一名护院说道：“看座。”那护院搬了张凳子过来，杨衍坐下，这才看起场中斗鸡。

只见场中两鸡互斗，一只青羽鸡正追逐一只红羽。那红羽落于下风，节节败退，青羽追上扑击，啄得羽毛纷飞，散落一地。那红羽奋力反击，青羽拍动双翅打在红羽脸上，打得红羽睁不开眼。青羽趁势跃起，鸡爪下扑连抓，抓得红羽怪叫连连，倒在地上。青羽兀自不肯放过，继续啄击，那红羽挣扎几下便不动了。

一名赌客骂道：“操他娘的，这畜生！”

另一名赌客笑道：“李员外，承让。这五百两我就笑纳了。”

杨衍惊道：“这样就输了五百两？”

老头笑道：“大惊小怪。他斗输的这只鸡起码就得五六十两。”

杨衍听得咋舌不已，道：“一只鸡五六十两，难道它会说人话？”

老头哈哈大笑道：“人话是不会说，就是会打架。你看这只打赢的青羽，该是来自山东的乌云盖雪，幼鸡每只便要十两，自幼培训，各式照料功夫花下去，吃的是上好饲料，以保证肉足力大。你瞧后面鸡笼前站的那些人，那都是训练斗鸡的师傅。好的师傅月俸也得五到十两，出名的常胜师傅，十五两也不意外。你说，把一只幼鸡养到能上阵，没几十两银子行吗？”

杨衍瞪大了眼，不敢置信。又听那李员外道：“把这废物拖下去，跟夫人说，今晚喝鸡汤！”

李员外的随从进入围篱，抓住红羽鸡脖子，“喀啦”一声将它脖子扭断，倒提鸡脚拎了出去。

杨衍心下恻然，道：“这鸡为他死斗，一旦输了，不但不好好埋葬，还把它吃了，这人当真是……”

老头低声道：“斗鸡一旦落败，就算不死，斗气已丧，再也不能上场。有些主人会善待斗鸡，还能自己配出名种，也有像他这种的。总之，是人是畜生，咱们都管不着。”随即又道，“你只听说过临川有麻鸡好吃，没听说有斗鸡可看吧？”

杨衍摇摇头道：“这么残忍的东西，我不爱看。”

老头笑道：“你吃麻鸡时怎么就没想过残忍？”

杨衍突然想起杨氏常说的“君子远庖厨”，这时才算深刻明白这道理。一想起娘亲，他心中不禁一痛，道：“是啊，得要心肠够硬才能下得了狠手。是人就当人看，是畜生就得当畜生看。”

老头点点头，不再说话。一名护院趋近问道：“贵客赌外围还是坐庄？”

“我赌外围，再看看。”老头说完，知道杨衍不懂，又解释道，“坐庄是派自己的斗鸡出来打，外围是双方各自下注，两方注金依比平分，赢了还要分些给斗鸡的主人。”

又听一名赌客道：“朱员外，你还有没有大将要上场？”

方才青羽的主人道：“晓月兄的小吕布已经将养一个月，您该问问他。”

杨衍心想：“他姓朱，莫非就是老婆偷人的那个朱大户？他这一场斗鸡就赢了五百两，朱大夫坑他，也算替他做些好事。”

他没猜错，那人便是被朱门殇诈骗银两的朱大户。另一人又道：“我的小吕布怕不是朱员外战无敌的对手呢。”

朱员外笑道：“早晚有一天要看是晓月兄的吕布英勇，还是我战无敌手。”

杨衍皱了眉头，心想：“小吕布、战无敌，这名字当真俗气。”

那晓月兄又道：“听说赵员外刚从关外引进了几员上品，何不派出来让我们见识见识？”

几名赌客各自推让了一番，最后是张员外派出了“好兆头”跟赵员外的“雪里红”对战。

决定了出战的斗鸡，各人品鉴下注。老头先看了雪里红，那鸡一身白羽，唯有颈上一圈红。老头道：“斗鸡当中，白鸡算不上上品，这鸡虽然雄壮，眼神却乏，缺乏斗志。”

又走到好兆头的鸡笼前，那是一只紫羽金翅鸡，羽色斑斓，精神抖擞，就是鸡背上秃了一小块。老头道：“这只好兆头打过胜仗，经验足，斗志够，眼神机灵。看他羽色，该是出自鲁西的名种。”于是对护院道：“就押它了。”说完把筹码通通下了注。

杨衍此时对老头深具信心，即便是一次过也不忧心。突然想起一事，问道：“为什么斗鸡要叫破阵图？”

老头道：“以前斗鸡，遇到疲赖的，不肯相斗，就放破阵乐，曲风激昂，那鸡听了斗志便起，所以斗鸡又称破阵图。”

随即两边取出斗士，杨衍见那训练的师傅给鸡爪套上锐利铁钩，讶异道：“还装武器？”

老头道：“不只武器，有的还装护具。可这武器护具有利有弊，身上装了重物，虽增加了防护，也少了灵活。安装钩刃能加强杀伤，是常见的。”

双方准备已毕，老头与杨衍也入座，护院的奉上香茗，是上好的龙井，杨衍品不出优劣，只觉味苦顺口而已。

只见栅栏打开，两鸡冲入。但凡公鸡都好斗，斗鸡更甚，一旦两鸡入笼，通常都得拼个你死我活。那好兆头经验老道，当先扑起，雪里红慢了一步，虽也跃起，却受压制，身上顿时受创，急忙绕了开来。

这两只鸡都是裸斗，除了爪上的钩子，未装护具。好兆头乘胜追击，从侧翼啄咬，雪里红虽欲反击，先手已失，连忙扑打翅膀，要打乱好兆头视野。好兆头眼睛上吃了一记，退了开来，雪里红却未趁机追击，反也退开。赵员外骂道：“蠢畜生，怎么不上去！”张员外只是呵呵大笑。

好兆头见雪里红未追击，抢上前去啄雪里红的鸡冠，雪里红闪避几次，仍是不敢应敌，绕路而走，败像已现。杨衍虽知老头押注好兆头，见雪里红如此狼狈，仍觉可怜。

雪里红绕了几圈，被好兆头追着啄了几下，浑身是血，落了一地白毛。一个不留神，雪里红被逼入死角，好兆头飞扑而起，利爪乱抓，抓得雪里红满身是血，没几下，“嘎”的一声惨叫，倒在地上，眼看是不成了。

只见赵员外脸色铁青，张员外笑脸嘻嘻道：“承让了。”

好兆头见雪里红倒地，又啄了几下，见雪里红毫无反应，便绕着它走动起来，得意洋洋。杨衍正不知这场赌注又赢了多少，只听到那老头喊了一声：“不妙！”

话声未落，雪里红突然翻身而起，凌空飞跃，爪上倒钩插入好兆头脖颈，奋力一扯，连皮带肉一齐钩断，顿时鸡血如泉喷涌，好兆头颓然倒地，抖了两下便即不动。

众人瞠目结舌中，只听得雪里红一声长鸣，对此战结果甚是满意。这下子换张员外脸色铁青，赵员外笑呵呵了。

杨衍没料到这场对决如此峰回路转，只是看傻了。老头骂道：“失算失算，没想到这畜生还懂兵法，白瞎了我五十两银！”

杨衍淡淡道：“大哥，咱们还有钱翻本吗？”

老头子歉然一笑，道：“多喝几口茶，上好的龙井，不亏。”

两人走出富贵赌坊时已近傍晚，杨衍没找到老头的家人。两人信步而走，闻到两侧酒馆饭香，老头伸出手对着杨衍道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点，好不？”

杨衍白眼都翻到后脑勺去了，道：“大哥，我真没钱啦。”

老头道：“连吃饭的钱都没了？”

杨衍听他一说，也觉饥肠辘辘，说道：“罢了，我身上还有点值钱的东西，只是不准赌。吃了饭，得告诉我你家在哪，不许胡赖。”

老头道：“刚才输的五十两有一半是你的，待我去讨点还你。”

杨衍道：“那本是你的钱，我也没打算跟你要。只是你若赢钱，我倒想跟你借点路费。”

老头问道：“你要上哪去？”

杨衍道：“我要去湖北。”

两人不知不觉走到河边，杨衍看着河水道：“我想找到仙霞派，也许，顺便上武当山拜个师。”

老头道：“你要拜师学艺？那老乞丐教你两手，就当还你二十五两了。”

杨衍笑道：“爷爷你还会武功啊？”

老头道：“先教你一招黑虎偷心，再教你一招双龙出海，最后再一招……再一招……”他搔搔头，一时不知怎么接下去。

杨衍笑道：“想不起来没关系，你要教，我就学，你教什么都成。”

老头道：“唉，没办法，想不起来有什么好教的，瞧你人品不差，老乞丐大亏血本，把纵横天下这招教给你了！”

杨衍笑道：“这名字听起来气派啊。”

老头道：“我想起来啦，这招本来叫猛虎下山，后来改了好几次名，又是什么猛虎伏山斩，又是猛虎纵横势，现在叫纵横天下，连个虎字都没有，真是不伦不类。”

杨衍道：“黑虎偷心、双龙出海、猛虎下山，这三招名字很衬啊，改叫纵横天下，差了许多。”

老头道：“就是就是！我想想，怎样给你示范才好……”

忽然听得有人喊道：“找着了，两个狗崽子在这！”

杨衍回头一看，是下午那两名年轻人。较高的一人抢上，一把抓住老头骂道：“臭老头，你扒走我们钱包？里头有三钱银子，还来！”

杨衍讶异，想起下午那三钱银子和那两个口袋，难道老爷爷还是个扒手？忙喝道：“快放手，有什么冲着我来！”

那稍矮的青年指着老头腰间玉坠道：“那玉腰坠也给他扒回去了！抓住他，别给他跑了！”说着也抓住杨衍胸口骂道，“臭小子，你也有份！钱呢？把钱还来！”

杨衍怒道：“钱输光了！你们抢东西在先，要理论，我们到丐帮理论去！”

矮个青年脸上一红，怒道：“送你一顿好打，教你知好歹！”

杨衍道：“要打就跟我打！打老人家，闹出人命，你们担得起吗？”

矮青年道：“你倒有骨气！没打断你手脚，爷就不姓欧！”

那矮青年作势要打，忽听那老头慢慢说道：“你瞧仔细了，黑虎偷心这招啊，首要是马步要稳。脚稳了，力就有了。”他说着，左脚一跨，扎了个马步，又比划着道，“左手画圆，右手直出，像这样。”

他一边说，左手隔开高个青年的手，右手一拳直击中他胸口，高个青年吃痛，退开几步骂道：“老头找死！”

老头继续说道：“桥手要稳，取敌关窍，右拳直出，伤敌要害。”说着又是同样的一招打中青年胸口，竟是分毫不差。

老头道：“这招虽是基本，难也难在基本。须知，天下武学招式不过攻守二字，攻不过进击，守不过格闪，这一格一击，就是本源。”

他说时，那青年连换了几个招式，或挥拳或踢击，老头只是左手一格，右拳直进，拳拳正中胸口。只是他出力不大，那青年挨了几下没事，抢了侧位，一脚踢来。

老头道：“敌人若攻你侧位，你不需慌忙，你是圆心，动得少，他快不过你。”说着脚步一挪，将正面朝向对方，同样左手一格，右手一拳正中胸口。

杨衍与那矮青年看得傻了，矮青年知道遇上高手，幸好对方年迈，看他这几拳绵软，也是力不从心，便从后一脚踹出偷袭。杨衍忙喊道：“爷爷小心！”

老头一个转身，又是一招黑虎偷心，打中矮个青年胸口。矮个青年退了几步，只觉得胸口一闷，不甚疼痛，又猱身而上，与高个青年一起夹攻老头。

“接着是双龙出海，这招左右出击，重点是曲肘，以肘阻敌，方能攻守一体。”老头说着，双肘屈起，恰恰格开两人挥来的拳头，在两人脸上各打了一拳。

老头又继续说道：“一攻一守便是基本，高手一举手一投足也有各种攻守，双龙出海便是在一只手上同时一攻一守。”他一边说，一边抵挡两名青年攻势。他双足不动，双拳挥出，连消带打，两人脸上必中一拳。明明每次都是相同的招式，两人却是闪避不开。

杨衍不知老头所教两招虽是粗浅招式，却是武学中最为关窍的基本原理。

老头一个闪步，退到杨衍身边，从他怀中掏出匕首，说道：“寻常打架，别随便亮兵器，刀剑无眼，易伤人命。”

杨衍这才知道，下午他拔不出匕首不是巧合，是老头故意为之。

老头接着道：“黑虎偷心是纵击，双龙出海是横击，到这招虽然跳过一大段，不过原理也就是纵横而已。注意看。”

两名青年见老人亮出兵器，心想刚才挨的是拳头不打紧，要是脸上胸口挨上一刀，那可是要命的事，忙转身要逃。

只听得那老头大喝一声：“不要动！”这一声犹如雷霆霹雳，威势摄人，两名青年吓得腿软，果真不敢再动。

只见老头纵身而起，旋空劈下，两人眼前一花，只觉刀风凛凛，寒芒刺骨，吓得忙闭上了眼。刹那之间，刀气在地面划出了两横两竖的一个井字，两人就挤在井字中央，刀痕贴在脚边，甚是惊险。

老头道：“这招基本是一道纵横十字，这是两个十字，算不错。你练得越好，这招纵横天下就能画越多十字，反正一样的道理，一横，一竖，没了。”

老头又转头道：“啊，没你们的事了，你们还留在这干嘛？想偷师？”

那两人早吓破了胆，一听此言，如蒙大赦，连滚带爬逃了去。

杨衍瞠目结舌，不知该说什么。老头又问：“听懂了没？”

杨衍点点头，似懂非懂，老头骂道：“我还没教你刀诀，你怎么就懂了？”

杨衍忙摇头道：“不懂！我什么都不懂！”

老头道：“黑虎偷心跟双龙出海这两招，你记住了就算学会。这纵横一刀有个刀诀，讲的是如何运力使力，出刀收刀。这是彭家祖传刀法，易学难精，你要熟记……”

忽听得一个声音道：“爹，你怎么跑这来了？惊动了多少人你知道吗？”

杨衍转过头去，看到一个老人，衣着华贵雍容，年约六十上下，年纪虽不轻，讲话却是宏亮有力，生得方面大耳，与老头一般留着一把大须子，大半已是斑白。

老头道：“唉，我就手痒赌两把而已。你还有钱没有？借点花花。”

那老人说道：“我听说有人在抚州沿门托，就知道是你！别胡闹了，回家去！”说着看了杨衍一眼，问道，“你是？”

杨衍讷讷道：“我……我是……”一时不知如何回答。

老头道：“他是我刚交的朋友，你要叫他一声叔父。你……你叫什么名字？”杨衍慌道：“没！我就是……唉……我叫杨衍。”

老头道：“杨兄弟，这是你世侄儿，姓彭，年纪小，江湖人都叫他彭小丐。”

彭小丐是丐帮执掌江西的龙头总舵，杨衍听过这名号，只是他以为这该是个年轻人的称号，怎样也料不到会是个六十岁的老人。这一转念，又指着老头惊问道：“那你……你是？”

老头吹了一口气，把胡子都吹了起来：“他是彭小丐，我是他老子，自然叫彭老丐了。”

外传、彭老丐

昆仑二十五年 夏，五月。

悦丰赌坊开张三年，生意越见红火了。

盛夏午后，日头更炽，彭镇浩抬头看了看头上那面“一日保镖，平安到府”的布幡，从皮鞘里拔出刀子，将刀面贴在脸上。刀面上传来沁人凉意，他舒了口气，又换了一面贴在另一侧脸颊。一会，又将刀收回鞘中，就怕刀子给晒得久了，连最后这点消暑的法子也没了。

“操他妈的，那群赌鬼热不死啊？几百人挤一间屋里！”说话的是另一个保镖钱六。他取出水壶，细细喝了一小口，稍稍滋润晒得龟裂的嘴唇。

“里头有屋顶遮着，还有人洒水，比外头凉多了。嘿，衣食父母，不照顾就是不肖子。”搭话的是另一位保镖欧大华，他有一颗格外醒目的蒜头鼻。

“整天贪图爹娘的钱，就算当菩萨供起来，还不是不肖子？”最后一个说话的是赵丰，他看向赌坊门口，骂道，“要是给老子中了一注，就买间小屋，娶个媳妇，干完活回到家，老婆就奉上一碗刚从井里捞起的冰水。呼！一口干，爽！”

“然后老婆问你，今天挣钱了没？你说没有，老婆就一耳刮子打你脸上，骂句，没用的夯货，喝老娘的尿去！”钱六调笑道。

“她要是敢啰嗦，我一耳刮子回去，叫她知轻重！”赵丰回道。

钱六嘻嘻笑道：“等你出门，她就卷了细软跟对面的小伙子跑了。唉，不对，你哪来的细软？”

赵丰骂道：“你他妈的少放屁！这三伏天气的，省点口水润喉！”说着又喃喃道，“就一注，中一注就够了！”

赵丰总是把那依靠小小营生攒出来的钱存着，每攒到了一钱银子，他就去赌坊下注，单围一个豹子六，说是六六大顺。同行的有看不过去劝他的，他只说悦丰赌坊的名字旺他，证据就是他刚来摆摊就接到生意，甚好。

彭镇浩没插话，就跟赵丰说的一样，天气太热，省点口水润喉。

“你们听说长乐帮跟东海门的事了吗？”欧大华道，“几个月前，张云良不是回去了？他是东海门的人。最近听到消息，听说死了十几个好手，我瞧，张云良大概回不来了。”

“少一个人抢生意。”钱六笑道，“再打也没几年了。九大家定的规矩，仇不过三代，几十年前结的仇到现在没多少可以报的了。”

“操，谁记得几十年前哪个远房亲戚结的鸡巴毛仇？都是假的，抢地盘而已！”赵丰道，“我听姑苏来的人说，这两边生意上有些冲突，长乐帮不知打哪找来的人精，都七十几了，指着东海门一个老头说你爷爷某某杀了我爹某某，两边火并起来。操他娘的，分明是趁着现在还有由头，能打多打点，要是断了最后一点根由，以后就不方便了。”

热得不行了，彭镇浩又把刀子拔出来贴着脸，温温的，不顶用。

看来今天又没生意了。

“我找个清凉点的地方……”

他刚起身，一个女子娉娉婷婷走了过来，一下子就吸引了彭镇浩的目光。她站到彭镇浩面前，约矮了他半个头，问道：“听说这里有保镖？”

“好白的颈子！”彭镇浩心想。他看到那粉颈还沁着汗，不由得冒出帮她擦汗的冲动。

“问你话呢！”那姑娘道。彭镇浩察觉失态，还没开口，钱六等人忙七嘴八舌道：“姑娘别睬他，他热傻了！”“就是这了，姑娘找保镖？“家住哪？城外还是城内？”

彭镇浩掩盖自己的失态，忙道：“姑娘要请几个？”

那姑娘又问：“就你们几个？”

钱六道：“最能干的都在这了！”

那姑娘看着彭镇浩，像是在询问他的意见，彭镇浩讷讷道：“还有七个，喝茶避暑去了，等会回来。”

赵丰插嘴：“那些怕热就不干活的，你还指望他们帮你拼命？好的都在这了，姑娘随便挑一个就成！”

“把所有人都叫来，我全请了。”那姑娘道，“每日发两钱镖费，我要往湖南省亲。”

※ ※ ※

一日两钱，这可是笔大买卖，悦丰赌场门前所有的一日保镖都聚集了，总共十一个，交头接耳，啧啧称奇，都在猜测这位姑娘的来历。

“我叫白若兰，你们以后称呼我白姑娘。你们送我到湖南岳阳，到了衡山派地界，放粮走人。”那姑娘说着，“我帮你们备好马车了。”

马车一共四辆，都是并驾，八匹马。白若兰问道：“你们谁不会骑马的？”

这些人均为江湖出身，马技自是娴熟。白若兰道：“谁来帮我驾车？”钱六急忙上前道：“我来！”

白若兰疑惑地打量钱六，问道：“你会驾车？”

钱六嘻嘻笑道：“我驾的马比狗还听话呢！”

白若兰道：“别耍嘴皮子，稳点。”她率先上了车，彭镇浩见每车一驾双座，各自分配好了，径自来到白若兰车前，掀开车帘便要入内。白若兰大怒，挥马鞭打向彭镇浩，怒骂一声：“畜生！谁叫你上这辆车了？”彭镇浩侧头轻轻闪过，上了车。

白若兰骂道：“还不滚？”

彭镇浩一屁股坐下来，道：“十二个人，一辆车三个，我若去搭别辆马车，那辆车就慢了。一辆车慢，全都得等，会晚三天到岳阳。”

白若兰道：“你脸皮倒厚，只有你敢蹭上来。”

彭镇浩：“他们没把这笔帐算清楚。”

马车驶向岳阳。彭镇浩看着白若兰，总想找个由头攀谈，于是问道：“姑娘的钱哪来的？”

“该死！”彭镇浩内心暗骂，“彭镇浩，你真是个不会说话的白痴！”

白若兰喝道：“停车！”

马车停下，另三辆也停下了。白若兰道：“你会不会驾车？”

彭镇浩点点头。

白若兰道：“你去替他。”

彭镇浩跟钱六换了位置，钱六脸上的得意掩都掩不住。

夜里，十二人找了间客栈打尖住宿。赵丰干了一碗酒，啧啧称赞：“他妈的这才是酒！在临川喝的是啥？是尿！”

钱六道：“在临川，尿你都喝不起！”他刮着盘上的肉沫，“一天二钱银子，从临川到岳阳约莫十来天路程，二两多银子啊！”

欧大华问道：“我在临川怎没听过姓白的大户？一个姑娘出远门省亲，也没带随从，奇怪。”

赵丰道：“临川多少户人家，你全认得？”

钱六道：“要不要打听看看？”

“别多事。”彭镇浩喝了口酒，斜眼看着白若兰的卧房，“除非你想被赶下车。”

钱六道：“我觉得有些蹊跷，莫不是卷带了家产的私逃小妾？”

赵丰道：“你这傻鸟！私逃的妾躲都来不急，一口气请十一个保镖，搞出这么大动静，还没出临川就被抓回去了！”

欧大华问道：“彭老头，你怎么想？”

彭镇浩皱起眉头道：“叫我老彭得了。”

赵丰道：“呦，不乐意别人这样叫你？”

“早点睡，别喝高了，明天还要赶路。”彭镇浩说完，径自回房。

彭镇浩上了床，翻来覆去睡不着。捱过了二更时分，出了房门，见客栈中人各自回房，走过长廊，到了白若兰屋前，见她烛火已灭，敲了敲门，低声道：“白姑娘，我知道你没睡，开门。”

“呀”地一声，房门敞开一条缝，白若兰柳眉倒竖，怒道：“干嘛？”

“你会需要我的。”彭镇浩道，“明天开始让钱六驾车，我在车上睡觉。”

“凭什么？”白若兰嘲讽，“敬老尊贤？”

彭镇浩脸上一红，道：“你要个人守夜才睡得安稳，我白天睡。”

白若兰道：“钱六找过我，跟你说了同样的话，我没答应他。”

“钱六没找过你，他没这么精细。”彭镇浩道，“我留意了，没人来敲你门，我才来的。”

白若兰眯起了眼，似乎对彭镇浩有了点兴趣，问道：“你还要什么？”

“让我做头，管束他们。”彭镇浩道，“照他们今晚这样喝法，要是遇到强人，还没打就全倒下了。”

白若兰道：“就这样？”

“他们两钱，我要三钱一天。”彭镇浩道，“我比他们值得。”

“姜是老的辣。”彭镇浩听到她关门前说的最后一句话，“照你说的去办。”

第二天，白若兰找个理由，让彭镇浩当了镖头，又让彭镇浩跟她同车。彭镇浩上车就睡倒，直睡到午后，醒来时又跟白若兰讨了水，喝到满衣服都湿了。

马车仍在前进，他们只吃干粮，没有休息。彭镇浩尽量让视线避开白若兰，望着外面。

白若兰突然问道：“我好看吗？”

彭镇浩心头一突，仍不敢看他，只道：“是个美人。”

白若兰呵呵笑道：“看上我了？”说着挪了下自己身体，侧面对着彭镇浩，“你那天看见我的模样，我就猜着了。”

彭镇浩又想起初见时的粉颈，暗骂了几句该死。“别勾引你的镖头。”彭镇浩装着冷静，“惹出火来，麻烦的是你。”

白若兰笑道：“可惜了，你要是年经二十几岁，或许我会看上你。”

彭镇浩问：“什么意思？”

白若兰道：“你多大了？”

彭镇浩道：“二十七。”

“你骗人！”白若兰不可置信地瞪大了眼，“他们叫你彭老头，你看上去起码五十！”

彭镇浩苦着脸道：“先有这张脸，才有这称呼，先长这样，才叫老头。”他叹口气，“我真二十七。”

白若兰捧腹大笑，道：“你说你三十七我还勉强信点，二十七？哈哈哈哈！”

彭镇浩踹了车厢一脚，喊道：“钱六，我多大了？”