冯氏没有吭声。

明容默默地看向她。

冯氏语重心长提醒她道：“有些事情，好奇害死猫，娘子知道得越多，反而不好。”

明容：“……”

啧，这府里藏的鬼名堂还真不少。

冯氏的话点到为止，明容识趣不再多问。

稍后外头有仆人喊她，冯氏退了出去。

明容缓缓搁下笔，视线落到窗外的碧空无云上。

张氏打起门帘进屋，见她望着外头发呆，好奇道：“娘子在看什么？”

明容自言自语道：“今儿的天气真好。”

张氏默默地送上茶盏，没有答话。

明容收回视线，落到桌案的经文上，百无聊赖道：“我这个寡妇得在院儿里关多久才能出去走走？”

张氏颇觉无奈，“委屈娘子了。”

明容幽幽地叹了口气，到底意难平，“倘若我有舅母那样的阿娘就好了，她性子泼辣，定会为着我的前程豁出去翻脸。”

张氏心口发堵，讷讷道：“娘子……”

明容重新提笔抄写经文，自言自语道：“这或许就是我的命，没个顺遂。”

张氏沉默，不知该说什么安慰。

提笔书写的女郎面色平静，抄写的经文能渡亡灵，又何尝不是在渡她自己？

张氏站了好半晌才退了出去，谁知走到门口时，身后忽然问道：“你觉得冯妈妈这人怎么样？”

张氏：“？？？”

明容扭头看她，“你比我年长，看的人多，觉得冯妈妈可靠吗？”

张氏瞥了一眼外头，走上前，压低声音道：“冯管事应是个聪明的，她能向娘子透露小侯爷之死，可见权衡过利弊。

“说到底，她终归不是娘家人，谈不上可不可靠，不过她的前程跟娘子系在一块儿，娘子若过得不好，她也会跟着遭殃，只要有这层利益关系，就不会给娘子找茬儿使绊子。”

明容端起茶盏，小小地抿了一口，“这府里的任何人我都信不过，但我信利益牵扯，只要有利弊关系，就会权衡。”

张氏：“这是娘子的生存之道，也是高门大户里的保身之策。”

说这话时，张氏到底是心疼的。

也不知是不是她的错觉，总觉得自家主子跟在娘家时大不一样，比以往更老沉许多，成长的速度极快。

这对一个女子来说，也不知是幸，还是不幸。

毕竟，天真，才意味着无忧无虑。

被偏爱的，才有恃无恐。

而这些，明容都没有。

她只有自己。

夕阳西下的时候季二郎和季玉书打道回府，今日尽兴度过一天，算是愉悦的。

两人进府分头离去后，季二郎在半道儿上碰到老大季玉玄。

季大郎比他年长三岁，穿了一袭蟹壳青宝相纹交领衣袍，头戴玉冠，腰束革带，冷峻的脸上写满了威严。

见老二脸上愉悦，季大郎负手道：“重光又去哪里鬼混了？”

重光是季二郎的小字，他立马规矩起来，应道：“四弟才进京城，带他出去转了转。”

季大郎皱眉，“没个正经。”

二人前往主院吟风居，李氏开小灶备下丰盛晚膳。

季大郎撩起门帘进厢房，见自家老子季远雄大腹便便坐在太师椅上逗孙儿，行礼问道：“爹，三郎没回来吗？”

季远雄翻了个白眼，不满道：“那小子成日里往外头跑，不知他在忙活什么。”

季二郎跟着进屋，接茬儿道：“大哥还说我没个正经呢，跟三弟比起来，我已经算不错的了。”又发牢骚道，“今儿休沐去了一趟莲池就说我贪耍，哪能日日都像头牛呢？”

季大郎斜睨他，“你贸然把老四带出去，倘若出了什么岔子，谁保得了你？”

季二郎回嘴道：“大哥多虑了，光天化日之下，一个老爷们儿，能出什么岔子？”

当即同他们说起今日在莲池的情形。

提到范三郎时，季二郎更是多了几分戏谑，说道：“那小子平日里目中无人惯了，不曾想被四郎明里暗里给训了一顿，灰溜溜走了。”

听到这话，季远雄诧异不已。

那范黎就是个泼皮，因是周氏的外甥，一张嘴能说会道，很讨周氏喜欢，他们根本就不想去招惹，多数都是谦让着，忽然听到季玉书把此人给训了，一下子就来了兴致。

“你倒是仔细说说，四郎是怎么训他的？”

季二郎道：“那小子自讨没趣，说话不中听，结果四郎指桑骂槐，说他长幼无序，又拿二婶来压他，噎得他规矩赔礼，我心里头直呼痛快，早就想削他了。”

季远雄指了指他，“你可莫要去招惹那刺头。”

季二郎：“儿可不敢，不过都说四郎愚钝，今日一见，也不是那么笨。”

屋里没有外人，李氏过来听到他们的对话，提醒道：“二郎还是少与四郎接触为好，你不清楚他的性情，倘若他有个什么，你二叔怪罪下来，咱们大房担待不起。”

季二郎应道：“阿娘多虑了，我看他挺知分寸的。”

季大郎坐到椅子上，不满他的态度，“二叔那边是什么情形重光心里头也清楚，有些事情，能不去招惹就莫要去招惹。”

季远雄也道：“你大哥说得是，二郎长点心。”

被他们这般说，季二郎不再提白日的事。

尽管父兄提醒他少跟季玉书接触，季二郎心里头还是觉得那人没有想象中那么不堪，虽然他一直养在祖宅，性情也沉静，但言行举止还是端方体面的，可见不是太差。

这不，逆子把他们的话当耳边风。

一日下值回来碰到季玉书，季二郎随口喊他过去用便饭，不曾想那小子居然厚着脸皮去了。

季玉书本就有心亲近大房，借着季二郎做桥梁接触。

突然请了这么一蹲大佛过来，纵使李氏行事稳重，都有点绷不住。

季玉书厚颜向她行礼，唤道：“大伯母。”

李氏望着眼前这个身着蓝灰衣裳的侄儿，不自在地应了一声，视线默默地越过他瞥向自家傻儿子，恨不得去晃一晃他脑子里的水。

眼下周氏有心从四房那边过继一位子嗣来替代嫡子的位置，大房这边根本就不想去掺和承爵的事，偏偏季二郎缺根筋悟不明白其中的道理，着实令人发愁。

话说周氏掌管府里的中馈，院里耳目众多，大大小小的事自然逃不过她的眼睛。

季玉书频繁跟大房接触的事被她知晓后，故意在威远侯跟前提起。

威远侯也觉诧异。

周氏用唠家常的语气道：“之前郎君还担忧四郎进京来不习惯，听说前阵子二郎带他去莲池游湖，可见郎君多虑了。”

威远侯愣了愣，问道：“他什么时候跟二郎厮混上了？”

周氏笑道：“许是年纪相近能说得上话。”又道，“昨儿大房那边还请他过去吃饭呢。”

她用状似无意的语气提了一嘴，果然引得威远侯皱眉。

按说去大房那边吃顿饭也没什么，但一个从小养在祖宅里的人，进京这么短的时间就跟大房熟络起来，还是挺让人意外。

再加之季玉书在他眼里素来都是没开窍的愚钝印象，怎么想都觉得奇怪。

这不，晚上回到听雨堂，威远侯差人把季玉书寻来，明明想试探，却说自己近日忙外头的事，无暇顾及他，问他在府里是否顺心。

季玉书知晓自家老子多疑，故意露出局促的神情道：“府里挺好，前阵子二哥还带我游湖结识他的朋友。

“儿就觉得大哥和二哥都好厉害，能靠自己入仕，很是艳羡，想跟着他们长长见识。”

威远侯手持念珠，没有答话。

季玉书垂首，摸不透他的心思，小心翼翼道：“若爹怕四郎出去惹了是非，儿以后就不跟着二哥外出了。”

“长长见识也无妨。”

猝不及防听到这话，季玉书展颜一笑，如释重负。

威远侯细细打量他的表情，淡淡道：“老大老二是个正经的，老三却不学无术，你莫要跟他接触，天子脚下王公贵族比比皆是，若是闯了祸，我保不了你。”

季玉书赶忙道：“儿谨听父亲教诲。”

之后威远侯又问了些其他，季玉书一一应答。

暮鼓声响，威远侯去了书房，季玉书行礼告退回知春园。

侍从庆鱼是周氏安排给他的随仆，一进主院，季玉书忽地顿身，歪着头仰望暗下来的天色，冷不丁道：“庆鱼。”

庆鱼应道：“四爷。”

季玉书撩袍进屋，不冷不热道：“倘若我又回了江宁，你的去处在哪里？”

庆鱼跟在他身后，没有吭声。

季玉书扭头居高临下睇他，意味深长道：“你的出路，在哪里？”

灯火明灭中，那男人看他的眼神带着捕猎者的试探。

庆鱼垂首不语，他虽然年纪不大，却并不笨，周氏差他过来服侍季玉书是什么目的不言而喻。

而现在，他敏锐地意识到，头顶上的目光充满着危险的攻击性。

天气日渐炎热，自季玉植出殡后斋七已经做了好几回，得持续到七七四十九日才作罢。