“父帅，我们下一步”

左梦庚同左军多数将领一样，经过朱仙镇之败后，对闯曹联军怀有畏惧心理。htts:何况目前双方攻守之势异也，李来亨在湖广经营深厚，又深孚民心，根基难以撼动。虽然现在左镇攻破了枣阳，赢得了第一仗，可是左梦庚依旧对摧破随州毫无把握。

他不敢直接说出影响士气的话，稍停片刻，才绕着弯子说

“父帅，枣阳已破。我们为什么不在枣阳大搜几日，而要这样急忙忙地赶去攻打随州攻破枣阳后父帅不许大军停留城中，将士们没有机会打粮，士气军心都因此不大好呀。”

因为自己说了不符合左良玉心意的话，左梦庚担心遭到父亲的责骂，他微微缩了一下脖子，等着父亲的反应。而左良玉看看儿子这副模样，心里叹了一句“庸陋之才”，才缓缓道

“枣阳城小地瘠，取之若鸡肋般无用。若纵容大军在此打粮，士气军心一经放纵，更难收拾，谁还肯去随州碰硬骨头可现在是不碰这根硬骨头，我们就没有饭吃，一旦粮食罄尽，我父子无生矣只有靠现在大兵还保有几分哀愤斗志的时候，奋哀兵殊死一搏，才有生机。”

左梦庚不敢再多言，将双手束起，恭敬地等着父亲再说下去。

“这些年来，我们号称二十万人马，全盛时也有战兵四五万、妇孺十余万，而朝廷一直按两万五千人的兵额发饷，难道要其他人都喝西北风所以必须自筹军饷，自筹军饷就必然扰及百姓，百姓自然也要对我们不满。可是你也知道，为父是巧妇难为无米之炊，朝廷不给钱、不给粮，又要我剿贼、又要我打胜仗，我能怎么样呢只有取之于民了，好歹我们剿贼，也算用之于民吧”

左良玉这话说的脸上毫无一点愧色，他接着又让左梦庚去和金声桓，死死抓住船队。水师，是现在左镇相比于闯军最大的优势，万万不能有失。

按照左良玉的预计，明天下午左军就将接近随州城下，流寇势必拼死抵抗。左镇虽然有三万多人，可多数是新败之兵、乌合之众，到底能打成什么样还很难说。真到万不得已的时候，还要靠船队撤退。

不得不说，左良玉对于撤退，或者说叫做转进，确实十分擅长。

他给左梦庚安排好了不得已时如何撤退的办法，撤退时必须既神速又部伍不乱，这样，辎重、粮食、和随军眷属必须先行。免得到时候拖泥带水，一旦流贼骑兵追击，后果不堪设想。

“事不宜迟，你和虎臣好好准备。记住，要预留一部分船只，不要投入战斗，而用来装载我们掠得的粮食财物，一定要做好随时可以撤退的准备，以备不时之需。”

左良玉很担心左梦庚处理不好这种大事，所以在晚饭前又把金声桓找来，把整个计划对他重新谈了一遍，令他保障好大军的后路。

他们商量了一阵，就战船的分工做了安排，多沿路可能遇到的阻击也作了分析，设想对策。直到亥时过后，商议方告结束。左良玉和金声桓站起来，正待出去连夜准备，忽然左营中军匆匆赶来，一面向左良玉行礼，一面惊惶地说道

“禀报大帅，出事了”

“什么事不要慌，慢慢说”左良玉猛吃一惊，但多年的戎马生涯养成了他遇事沉稳的习惯。转瞬间他想到难道＂贼兵”提前来袭随即又予以否定，认为从兵力上来说是不可能的。

“一伙百姓趁天黑放火烧了我们的战船”中军禀报。