御医忍不住怒斥道：“那可是国王，你只是个……”

“王后，”国王冷冷地看着这个挑衅的御医：“我以为你应该知道这位帕尔小姐是我选定的王后吧，她拥有和我相同的地位，等身的荣耀，可以行使我的权利，比如以冒犯的名义赏赐你十鞭。”

这御医脸色一白，讷讷不敢再说话了，但显然目光仍然愤恨、恶毒地打量凯瑟琳。

御医们不敢再怪罪凯瑟琳，却把怒火全都撒到了埃菲亚斯头上：“……如果国王出了任何事，你就是罪人，枢密院会把你处斩的！”

负责包扎伤口的埃菲亚斯也感到了压力，他脸色不太好看，在英格兰他是个异国人，被英格兰本土的御医冷嘲热讽过很多次了，直接的威胁却还是第一次。

“为什么我们不想想这试验会成功呢？”凯瑟琳就道：“如果成功了会怎样？”

他们当然哑口无声了，他们认为这试验毫无依据，注定失败。

“如果成功，荣耀归于国王，”凯瑟琳就轻松地活跃了一下气氛：“godsavetheking.”

国王却笑了：“thequeensavetheking.”

里士满城堡的试验正在进行中，而伦敦城却再难承受天花带来的死亡阴影，做弥撒的次数陡然增多了起来。而这种阴影中，有一种说法却悄然占据了主流，莫名在一夜之间被传遍了大街小巷。

“听到那个传言了吗？”酒馆提前打烊，仅有的几个老主顾却坐在一起偷偷议论：“听说了吗？”

“如果你说的是那个……”他们大眼瞪小眼：“有关天花的传播！”

“女巫带来了天花，带来了死亡，”酒馆的老板的消息更广泛、更灵通：“她的黑色翅膀覆盖了整个伦敦，马上就要覆盖全英格兰……她俯视着、诅咒着、狂笑着，洋洋得意。世人还没有识别她的真面目，被她欺骗，甚至冠她王冠。她要带走灵魂，献祭撒旦，只有虔诚的、真正信仰天主的灵魂才一尘不染，不受她的诅咒。”

“是这个没错，”酒徒们就道：“我之前听到温彻斯特金斯莱大主教的仆人说的！他从大主教那里听来，绝不会出错！主教已经明示是女巫带来了疾病！”

“好像确实是信仰新教的人们死得更多……”他们惊恐道。

“我觉得不是，天主教的大人们都在教堂做弥撒，他们又不出来买面包！”酒馆老板道：“出来接触到了空气的人们才容易得到这种诅咒！”

“但这女巫是谁呢？”众人都道。

“这还不明显吗？”他们忽然间就仿佛有了个方向：“世人还没有识别她的真面目，被她欺骗，甚至冠她王冠……王冠，还能说谁呢？”

帕尔一家来到城堡的时候还处在愤怒当中，他们当然都听闻了伦敦大街小巷的流言：“……不知道从哪儿来的谣言，说你是女巫，你带着棺材和死亡来了伦敦，你的下场和安妮一样，很快就会被识破真面目！”

威廉最是愤怒：“有一群不明目的的人，他们挑唆百姓围攻了我们住的公馆，向公馆泼大粪、大蒜还有鸡血！可恶！”

“砰”地一声巨响，原来是国王将脚下的火炉踢翻了：“我要抓住那些造谣的人、那些怀有恶意的混蛋，剪断他们的舌头，看他们还能不能恶意中伤！”

国王的眼里的怒火更甚，他才是饱受流言的一个，当初他要离婚的时候，伦敦城就到处传言他被女巫蛊惑了，还说妖魔占据了他的身体，种种无稽之谈甚至还催生了北方的叛乱。

现在他好不容易获得了幸福，他不允许任何人用任何流言诋毁和中伤他幸福的婚姻，和他珍爱的女人。

“没什么好计较的，”凯瑟琳倒是不以为意：“是恐惧滋生了谣言。”

天花带来的死亡阴影笼罩在伦敦上空，人们找不到抵御病魔的有效办法，就会认为这种疾病是受到诅咒的，就和百年前黑死病的流传是一样的，人们不知道这是一种鼠疫，就认为上帝在惩罚不虔诚的人们。

“我合理怀疑有人在背后煽动，”詹姆斯叔叔扶了扶眼睛，“否则他们怎么知道我们居住在公馆？看他们围攻公馆的样子，不遗余力地抹黑，说没有人指使我是不信的。我看凯西加冕王后，一定碍了某些人的眼，他们在暗中策动着、说不定密谋推翻事宜呢。”

凯瑟琳就道：“也许确实有人不想见我登上后位，距这城堡被流民围攻、我被法庭传唤还没过去多长时间呢，新一轮的谣言又接踵而至，看上去不把我打倒不甘心。”

“这一切我会让它显出原形的，”国王暗沉沉道：“他们跟你作对就是跟我作对，他们还没有意识到我已经和你不可分割，他们敢挑战你的威严就是在挑战我的，他们以为通过这样不入流的手段就能将你赶下后位那真是痴心妄想……”

“怪不得人们常说王位之上，遍布荆棘，雷霆尽摧，”凯瑟琳道：“看来确实有一把达摩克利斯之剑，悬挂在我的头上。”

“你后悔了吗，凯瑟琳？”国王立刻充满了不安：“你是否心生退意，是否责怪我不曾将你保护好？我要承认这确实是我的疏漏，因为我已经习惯了谣言……”

他握住凯瑟琳的手，看上去生怕她有半分犹豫或者退缩之意，因为他只是让她看到了王后的荣耀，却没有让她看到王后所要承受的压力、中伤和流言。