“不如先来听听假的。”国王露出了感兴趣的神色。

“我觉得国王会对玛丽施以最严厉的处罚，这是我不想看到的，”凯瑟琳就道：“玛丽受人引诱，使得她头脑不清，确实很愚蠢。但她涉世未深，不懂得人心险恶，如果陛下用雷霆手段，这只会封闭玛丽的内心，让她永远记恨陛下，也永远怀念这一段感情，从而影响她今后所有的、本该正常的感情，那这并不是我的初衷。我的初衷很简单，就是让玛丽看到这个男人并不值得她爱，让玛丽彻底看清这个男人欺骗她的本质，让她从这段不正常的感情中走出来，从今往后就能聪明审慎地对待所有感情。”

“你总是考虑地很多，但又很全面，”国王不由得道：“你应该获得剑桥的博士学位，不去大学里做一个讲师实在是浪费了你的才华。”

“也许吧，”凯瑟琳道：“不过真正的原因是我觉察到了这是一个针对玛丽的阴谋和陷害，我必须要知道究竟是谁在幕后指使，目的又是什么。”

这下国王沉默了，凯瑟琳觉得他当然清楚是谁要陷害玛丽。

“请原谅我在修道院对王后说的话，那可能是我这一生最恶毒的话，”凯瑟琳决定以退为进：“我讽刺她心怀嫉妒和怨毒，因为自己在法国没有获得爱情和地位，所以她看不得玛丽轻而易举坐上法国王太子妃的宝座。但除了这个，我无法想象还有其他什么原因，叫王后如此针对玛丽，非要败坏她宝贵的名誉，引诱她做出背叛国家、背叛父母的弥天大罪。我一直以来觉得玛丽对王后的仇怨更深，因为王后抢走了她的父亲，将她赶出王宫，让她流离失所。但玛丽并没有对王后施以什么报复，反而是王后一次次地陷害玛丽，从苹果馅饼到今天。而且陛下总是在重重处罚玛丽，对真正的罪魁祸首总是无视或者选择包庇。让我不自量力地询问一下陛下，您这一次预备对玛丽施以什么样的惩罚呢？如果可以的话，是否应该将玛丽的一半惩罚分给王后呢？”

“你觉得我什么都没有惩罚她，”国王却看着她：“事实上我已经对她做了最大的惩罚。”

这下凯瑟琳完全不明所以，眼中难得露出茫然之色。

国王对她招了招手，凯瑟琳就走上前，在距离他一步之遥的位置上停了下来。国王显然对这个距离不太满意，又示意她走到自己的近前。

凯瑟琳只好再上前一步，这下她离得很近了，然而她又不能俯视着国王，反而叫国王仰视她——所以她只好蹲了下来，却出乎意料地轻松，因为她没有穿衬裙和裙箍。

“你的腰不穿裙箍也很纤细，”国王道：“这是一个优势。”

“什么优势？”凯瑟琳道。

“让你面对我的优势。”国王俯身看着她：“看来你急于为玛丽求情，连内衣都没有穿就来了我这里……不过这让我可以好好欣赏一下你的胸脯，说实话你有时候保守地让人吃惊，因为你从来都穿着partlet，不肯展示你的白皙的皮肤，但你大胆的时候更让人吃惊，因为你可以不穿内衣来我的房间，你是否知道这是一种比露脚还明显的暗示？”

因为此时裙子的领口露出的面积很大，保守的人，或者害怕着凉的人，就会在里面穿一种蕾丝的东西遮住胸口，这种饰品叫做partlet，一直是凯瑟琳的必备，一方面的确是她不惯于展示，一方面也因为英国的天气多变，她很害怕着凉，在北安普顿她刚穿过来的时候，很多人因为着凉而转化为肺炎，根本得不到及时和有效的治愈，就一命呜呼了。

当然在此时，女人的胸膛露出多少都没问题，但只要露出双脚，那就被视作不检点，同时也是一种上的暗示，内衣也就是衬裙也是如此，如果一个女人有罪，需要巡街，那么治安官就会扒掉她的外裙，让她只穿着薄薄的衬裙游街，这比直接让她脱光还难堪。

凯瑟琳完全忘记了这一点，这使得她羞赧万分，怪不得在门口的时候那个侍卫用一种奇特的目光打量她，这下她完全明白了他的眼神，看来他觉得这是一个半夜故意不穿内衣，试图引诱国王的风·骚女人。

他这么认为无可奈何，但国王也这么认为的话，凯瑟琳就必须要彻底否认：“陛下可不要将我混同于围绕在您身边嗡嗡直叫的蜜蜂，事实上我完全没有注意自己的着装，我听到玛丽被带走的声音，就立刻披上衣服，半分不敢迟疑地赶过来，对她的担忧使我忘记了自己应该整理和注意自己的着装。”

“如果你不是屡次三番无视或者推拒我的话，我的确要把你当成她们，”国王将她的长发抬起来，深吸了一口：“特别是你还沐浴过，身上残存着香柠檬的味道，是否亟待人品尝呢？”

他几乎贴面于凯瑟琳的脸庞上，凯瑟琳站了起来，国王的手又顺着她的高领裙子滑了下来，尽情领略了一把柔软的曲线，才意犹未尽道：“看来这柠檬只是散发着诱人的香气，却没有让人品尝的意思。”

凯瑟琳生气地盯着他，“我的职责是教导公主，是答应凯瑟琳王后的请求，正式被聘用为玛丽的教师的，没有人告诉我这项工作里还要忍受国王的骚扰！”

“当然，当然，”国王立刻道：“不过你要知道这不是骚扰，而是充满真心的爱抚，你得感受到我的真心和我对你的亲近之意，你要意识到它不是轻而易举能获得的，同时你可以利用它做太多的事情。”

“我完全感受不到国王的真心，同时也不明白你的意思，”凯瑟琳道：“就像不明白国王哪里惩戒了王后一样。”

国王的神色变淡了许多：“我当着她的面包庇和纵容了你，即使明知道你在骗我，也在肆意嘲笑和讽刺她，但我选择视而不见，这是对她最大的惩罚，就像她说的，多久以前，只要说过她一句不好的人，都被我毫不犹豫地处决……”

“时间变淡了太多，对吗？”国王又把头转向了火炉：“消磨了一切，消磨了我们的勇气和热情，让我们渐渐如稻草人一样，任由东风西风轻而易举地拉扯我们、推动我们、消磨我们。”

凯瑟琳似乎感觉到了那种打着旋呼啸而来的疾风，它将国王的一绺绺稻草刮走，渐渐地这稻草人就变得空虚、模糊、不成形，然后只剩那光秃秃的十字架，上面只伫立着一只名叫英格兰的雄鹰。