屈原在司马府内休息了数日，得到众人悉心照料后，精气神日渐好转。最近几日天气也逐渐变好，乌云散去后，大雪停止了。今日晨间，阳光普照，积雪初融。趁着好天气，庄蹻决定带领屈原到会稽城附近去游览一番，顺便上禹陵祭拜大禹墓。一大早，庄蹻便嘱咐黑神带着祭司提前到大禹墓前去做祭祀准备，他则一直等到中午空气变暖了，才陪着屈原离开司马府。若溪、桑子、宋玉等人也陪在左右，一人骑着一匹马出了城门。

出城第一站便到校场旁边参观，十余万新兵正在操练。众人勒马在校场旁，庄蹻贴在屈原身旁，指着动作齐整的军队介绍道：“先生请看，这十余万新兵皆是刚刚募来，儿郎们为了保卫家园，不畏严寒困苦，练了不到一月时间便能上阵杀敌了！”

屈原遥望片刻，感叹道：“兵者，天下之凶器也。勇气，天下之凶德也。举凶器，行凶德，由不得已也

…”

“先生所言甚是。”庄蹻回道，“然则，若因有人噎死而禁天下之食，悖也；若因有人乘舟溺水而禁天下之船，悖也；若因有人用兵丧其国而偃天下之兵，悖也。战乱之世，兵不可偃，不善用兵则为祸，善用兵则为福。”

若溪也上前为庄蹻辩解：“战争，民之残也，财之蠹也，小国之大灾也。唯有养兵方能防止战争，方能挽救黎民百姓之生命。若无儿郎们拼死相守，会稽郡百姓早已丧失家园。会稽郡之兵，只会用于义，用于利也！”

听了二人谈话后，屈原暗自点头以示赞同，又颇为担忧：“常言道：一朝无粮兵马散，二朝无粮父子散，三朝无粮夫妻散。你们在会稽郡养如此多兵马，粮草如何解决？”

“庄蹻初领会稽郡时，幸得先生鼎力相助，方能废除井田制，奖励百姓耕种。多年下来，地沃民勤，粮草丰盈。”庄蹻摇指着校场旁的粮草仓库道，“我们

单在会稽城便存下上百万石粮草，养数十万兵马不成问题。”

“听说要抵御齐军，百姓们便争相送来粮草以资大军。”若溪介绍道，“为守住会稽郡，我们已定下防御策略，即：严饬边境，广积军储，讲习武经，以备战祸。眼下虽无战祸，众人皆在日日守险也。”

“有如此军队与防御之策，何愁会稽郡不保，看来，是我多虑啦。”屈原满怀笑意，挥手直指前方，“出发吧，趁着冬日好天气，继续领我去游览一方山水。”

庄蹻拍马在前方引路，率众人往若耶溪方向奔去。

一路观山览水，约摸用了半个时辰，众人骑马来到慈母山下。远处的铜矿厂还在开着，若耶溪畔已经开挖出大大小小的矿坑，一群负责采矿石的兵士们正在紧张有序忙碌着，铜矿石在河滩上垒起无数个小山堆。此时，日头已经偏西，阳光照耀着苍白的岩壁，隐约能望见岩壁上的洞穴。

庄蹻摇指着铜矿厂介绍道：“正是靠这些铜矿石，

才锻造出数十万大军所需兵械。”

“放眼望去，此处仅仅是矿区吧。”宋玉疑惑道，“何不见冶炼厂与兵械铸造厂？”

“兵械厂建到断臂村去了，”庄蹻遥指另一个方向，“那里居住着上万民伤残老兵，之前，被朝廷遗忘抛弃，已经饿死了不少，幸亏若溪小姐一直在悄悄给他们运送粮食。但这些伤残老兵仍有激情，有经验。我与黑神发现后，便由司马府将他们养起来。最近几年，这些老兵一直在为大军锻造兵械，早就能靠军饷养活自身了。”