终于可以接屈原回郢都了，让恩师结束流放之旅，庄蹻满怀欣喜。纵马离开郢都后星夜兼程，一路经蓝田、邓邑奔至沘水之畔的垂沙后，在驿站租了两辆马车，雇了两名车夫，一路问询到屈原寄宿的那户农家小院里，此时天已黄昏，小院却空无一人。仲春时节，天高云淡，草木苍郁，被战火蹂躏后的土地已经恢复了生机。庄蹻让两名车夫停车守在小院外，将黑色战马也拴在小院外，独自散步到岸边去枯坐等待。清流淙淙，鱼翔浅底，庄蹻虽然盯着这些美景欣赏，内心却焦躁不安，正在苦心思考究竟该如何应对正在奔赴汉北的二十万秦军。

约摸等了半个时辰，终于在黄昏的江面上见到屈原摇着小船归来，船上载着女媭与婵娟，还有庄蹻不认识的一位老船夫和一位姑娘，这两人正是山琮与山花。

顿时，庄蹻激动得大声疾呼：“先生，快快靠岸啊

，庄蹻来接先生回郢都啦！”

江面上传来屈原的回声：“归去兮，归去兮，不归矣！汉北天宽地阔，鸟语花香，朝中无人知我兮，又何怀乎故都！”

小船慢慢靠近岸边，庄蹻急不可耐跳上船去，向屈原与女媭躬身施礼。屈原向庄蹻引荐了山琮与山花：“这位是老船家山琮，这位是山花姑娘，垂沙之战后，正是老人家收留了我们，我们一直在老人家住到现在哪。”

一户落魄的农人家庭，居然愿意收留一个戴罪的流放者，实在令人感激。庄蹻听了屈原的引荐后，情不自禁跪地而拜，向山琮谢礼道：“朝堂之人，尔虞我诈；乡野之民，淳朴善良。庄蹻拜谢老先生，拜谢山花姑娘。”

屈原又向山琮引荐庄蹻：“老人家啊，这位便是我时常对你提起那位大司马了。”

“大司马之礼，老汉受之有愧哪。”老人急忙躬身扶起庄蹻，“三闾大夫时常夸赞你，文武兼备，道义

兼修，今日终于得见真面目啦。大伙赶紧上岸吧，回屋后饮酒畅谈。”女媭，婵娟，山花三人各自背上装满草药的竹篓下了船，庄蹻也扶着屈原下了船。

往小院走去时，屈原满心疑惑问庄蹻：“你与宋玉离开汉北没多久，为何又归来了？为师不是早跟你说过，我是奉王命流放于此，不可能擅自回朝矣！”

“先生，此次不一样了，是大王亲自下令，命庄蹻来接先生速速回郢都！”

“难道，大王悔过自新了？还是又有大事发生？”

庄蹻赶紧禀明缘由：“是太子。垂沙大战时，大王命太子入秦国为人质，所以才搬来救兵。前几日太子竟然在咸阳城内杀死白起将军亲弟弟，白起已经率二十万大军复仇来了。大王无计可施，只能选择送太子至齐国为质，再次同齐国结盟，以此来威慑强秦。可是，朝中并无使臣能担此重任，大王只好下令召回先生，火速出使齐国，结盟以救国啊！”

“秦国？二十万大军？”屈原听后，如遭遇晴天霹雳般僵住了，“楚国这次可真完啦！”