郢都南宫内，华灯如昼，歌舞升平，一番享受至死的景象。

侍女们摆好一案台酒菜，郑袖扶楚怀王入座后，陪在他身旁一起进晚膳。

郑袖亲手给楚怀王酌满酒，夹了几块嫩肉放在他的金碗里，娇声禀道：“还是靳尚大夫忠诚，每年都会为大王送来熊掌。来，臣妾请大王先啖美肉，再饮美酒。”

楚怀王忧愁地望望熊掌，望望美酒，叹息道：“太子入秦为质，寡人心里难受，面对美酒美肉也无法开口了。”

郑袖安慰道：“大王多虑了。太子入秦，实为结秦楚之好，其他诸侯国便不敢来犯了。国无战事，大王当高兴才是呀。”

楚怀王听后，点头道：“爱妃说得对，应当高兴才是。”于是抓起筷子夹起熊掌，细嚼慢咽一番后，举

起酒爵夸赞道：“肥而不腻，脍炙人口，爱妃，陪寡人饮一爵吧。”

两人举爵而饮，在舞乐陪伴下，开始大口吃喝。

真是白昼莫说人，夜晚莫说鬼。晚膳尚未结束，一名侍女便匆匆进宫来禀道：“大王，娘娘，太子在宫外求见！”

楚怀王顿吃一惊，停著不能食：“太子，他不是在咸阳么？为何归来了？”

侍女惊慌道：“奴婢不知，只见太子衣衫不整，恐怕是遭人欺负了…”

“快传他进来。”

侍女刚转身，熊横便主动闯进宫来，头发凌乱，面容腌臜，一身锦衣也变得破烂不堪。熊横跪倒在楚怀王身前便拜：“拜见父王，孩儿快要饿晕了…”

楚怀王见状，急忙起身招手示意侍女，两名侍女匆匆过来将熊横扶至案台前，熊横二话不说，开始大口吞食起案台上的酒菜。楚怀王与郑袖站在一旁，疑惑又焦急地望着他。

待熊横吃饱喝足了，楚怀王才俯身问他：“太子，为何这般模样？秦王欺负你了？”

熊横打着嗝回道：“父王，孩儿日夜兼程赶回来，有要事向父王禀报。秦国大将军白起，率二十万大军攻打楚国来了！”

楚怀王吓得连连后退：“白起？二十万大军？秦楚不是结姻亲之好了么，为何会如此？”

熊横战战兢兢回道：“父王…白起将军之弟欺人太甚，被我一剑杀了！”

楚怀王听后，顿时火冒三丈，一个大脚踹过去：“孽子也，闯下如此大祸，居然还敢回来！”

熊横被踹倒在一旁，满堂侍女吓得鸦雀无声。

郑袖急忙去扶着楚怀王，为他揉背，为他舒气：“大王消消气，消消气，谁让你是父王呢？即便太子闯下弥天大祸，父王也得出面营救他呀。”

“若能杀你偿命，寡人便一剑刺死你…”

“大王先去休息，待明日上朝时再同众臣商议应对之策吧。”郑袖连扶带拽，将楚怀王拖到卧榻上去了

。熊横蜷缩在案台前，既委屈又愤怒，像一只丧家之犬。

夜半时分，庄蹻已经熄灯入睡，忽然听到府门外传来宋玉与两名兵士对话的声音。庄蹻刚坐起身，还来不及点亮油灯，宋玉便提着一盏风灯挑帘进入书房内。

“三更半夜，发生了何事？”庄蹻在昏暗中问道。

宋玉焦急回道：“大司马啊，我刚得到消息，太子杀了白起将军亲弟弟，今夜刚逃回郢都。白起率二十万大军前来复仇，已出咸阳，看来是要直取郢都了！”

“大王可知晓了？”