汉北之行，路途艰辛，心神疲惫，屈原师徒三人纵马奔回郢都时已是面容憔悴，身形枯瘦。寒冬时节，郢都越加寒冷了，这天黄昏，屈原裹在一件旧冬衣里，奔入城内便往偏僻的屈府赶去。三人在府门外拴住马匹，屈原举手叩响府门，站在门前静候片刻已冻得瑟瑟发抖。

女媭拉开府门，差点没将师徒三人认出来，一脸惊讶问道：“平弟，你们何以瘦成这般模样了？”

“姐啊，我们能活着回来算是幸运了。”屈原话音未落便急急忙忙往屋里走去。女媭领着宋玉与景差从身后追上去时，屈原已经进入书房。书房内的书架空空荡荡，自上次屈原决定回乡种田，书架上那些堆成小山似的竹简已经收拾打包了。屈原在书房内翻箱倒柜找出一卷空白的竹简，找出砚台开始研墨。

女媭追进书房去质问道：“平弟，你这一进屋便火急火燎，究竟发生了何事？”

屈原埋头回道：“我要写万民折，明日一早便上朝递给大王。”

“上万民折？”女媭惊慌道，“莫非平弟不知，朝廷历来对万民折极其抵触，不到生死关头绝无臣子会起上万民折之心！这一道折子递上去，便是出头船儿先烂底，岂有不闯祸之理？再说了，即便你写出圣旨，大王也未必能听进去啊！”

“楚国百姓正生活在水深火热中，万千生灵即将遭战火涂炭，我必须拼死救助他们，片刻也不能停留。”

“唉，姐深知你心地善良，一心为国为民，可是，你一旦染祸上身，自身都难保了，还如何拯救黎民苍生…”

屈原丝毫不听劝阻，转而嘱咐宋玉与景差：“别站着发愣了，你二人速去棺材铺为我购一口棺材回来…”两人惊得双目圆瞪，异口同声问道：

“先生，买棺材作甚？”

屈原回道：“自秦王驾崩张仪逃跑后，大王欲望膨胀，以防上万民折时大王不纳忠言，我只能抬着棺材去死谏了！”

女媭听后，越发焦急，戳着屈原的额头指责道：“抬着棺材去上万民折？平弟啊，你定然是疯了，龙鳞不可逆，一旦激怒大王，他岂能容你生还？”

宋玉劝道：“先生，这万万使不得啊！”

屈原终于抬起头来，瞪着宋玉与景差愤然道：“你二人还认不认我这个先生了？解家国之危难犹如解燃眉之急，岂能瞻前顾后？刚从汉北归来，黎民之苦，战局之危，莫非你们已经忘记了？”

“请先生息怒，生民之艰岂敢忘耶，先生欲赴汤蹈火救苍生，我们也愿追随先生冲锋陷阵。”宋玉无奈，躬身领命后，拽起景差的手毅然走出书房，迈入寒风中，往棺材铺奔去。

屈原将女媭劝退出书房后，开始埋头书写万民折，借着昏暗的灯光，脑海中浮现出摇摇欲坠的山河，心中的愤怒与希望全部融入笔尖，笔力虬劲，入木三分。

…

次日早朝，群臣在列，楚怀王高坐王位上。在王位正前方，跪趴着十余位老态龙钟的领主，这些地方官吏见到大王时，人人都紧张得浑身发颤。

一位领主磕头道：“大王，下官乃蓝田领主屈顽，献上纯铜两千钧。”