屈原率领使团东出郢都，马不停蹄，人不停步，沿东北方向的齐楚官道一路穿越汉水、溠水至西阳，沿淮水东进至寿春，离寿春一路北上至楚宋边界，再继续北上至楚鲁边界，而后穿越楚齐边界至?国旧都，千里迢迢，前后用了近半月时间终于进入齐国境内。其时已入冬，铅色的天空飘落着碎雪。

屈原将随行兵士安排住在?城驿馆内，带着宋玉与景差到城中去查看齐国民情。虽然这座旧城是商周时期?国都城，但它的规模并不算大，其面积也就是郢都王城之一隅。奇怪的是这座旧城繁华无比，商旅不畏冬日严寒，往来如梭，商品货物鳞次栉比，其繁华程度不亚于郢都。

三人步行在拥挤的街市上，宋玉好奇问屈原：“先生，我们刚进齐地不久，看这市集如此繁华，难道已至临淄？”

屈原回道：“此地距离临淄至少还有三日路程，这?城只是齐楚边境上一座小小旧城，却落得如此繁华，足见齐国之富庶！世人皆言，楚大、秦强、齐富，如此看来齐国之富并非浪得虚名矣！”

景差插话道：“先生，依学生看来，这城中商旅往

来众多，想必是因为这座小城位于两国边界，商贸往来才如此频繁。天下攘攘，皆为利往，天下熙熙，皆为利来也。”

屈原点头道：“景差所言极是，利之所在，虽千仞之山，无所不上！一个国家要想繁荣富强，货通天下、利射四方之繁荣商业必不可少！齐国自立国以来便将商工业视为国之根本，太公望初立时便在国中贯彻‘通商工之业，便鱼盐之利’，齐国才迅速强大起来。这之后，助齐桓公称霸天下之管仲更是商人出身，管仲与周王室同宗，管仲之父管庄曾是齐国大夫，后来家道中落，管仲为了谋生，与鲍叔牙合伙经商，被世人唾液。管仲却因经商到过诸多地方，见过诸多世面，在心中形成了大格局。后来管仲在齐国当了丞相，大行改革，富国强兵，重视商业，对商人与商业之态度分外宽容，他率先提出‘四民分业’之理论，承认并尊重商工业人员之社会地位，市、农、工、商，乃‘国之石民’，商业乃国之根本。并且制国为二十一乡，商工之乡为六，划出一定区域供商人居住，给他们自由经商之权利。儒家鼻祖孔子虽然极少言利，但他也承认‘富与贵，人之所求也，贫与贱，人之所恶也。’孔子肯定了世人追求财富欲望之合理性，并且对弟子子贡‘经商有道、致富有术’大加赞赏，且

一直主张国家应给商业自由与便利。继孔子之后，孟子也鲜明主张‘义利论’，他曾劝解齐王若能改革政治、施行仁德，行商坐贾都想来齐国经商，往来商人都想取道于齐国，如此齐国便可无敌于天下了！”

听了屈原一番讲解，景差赞叹道：“先生真是博学多才，无所不知，学生敬佩不已！”

宋玉问道：“先生，那我们楚国商工业如何？”

屈原回道：“楚国疆域辽阔，物产资源十分丰富，尤其是铜、锡等矿产在列国中首屈一指。楚国之丝絮、布帛、谷粟、竹木、皮革、漆器、毛皮等早已货通天下，而象齿、犀角、羽毛、丹砂、珠玑、大龟、菁茅等更是令天下人欲求而不得。”

景差又问：“先生，如何才能做好一位商人呢？”