第一侧室，贵妃，继后，她终于走到天下女人最高的位置。

然而，在她眼里，帝宫最名贵的胭脂，都比不上那天，她为她抹上的嫣红。

……

刘蕙停了吟唱，恍惚抚上唇瓣。

指尖一点红。

念奴娇。是那天她给她的胭脂的名字，此后数年，她就只用这一种胭脂。

两年了。跗骨之蛆，声声向空唤。

却无人相应。

八月初。西山传来好消息。

战事告捷。周军大获全胜。大将军沈钰班师回朝。

盛京欢天喜地，百姓掷果盈车，据说沈钰骑在高头大马上，一身帅袍，意气风发，让人感叹那个平昌侯府的小侯爷，再也不是成天玩乐的花公子了。

帝大喜。赐下军功十二转。东宫亲自设宴，为沈钰接风洗尘。

连着热闹了好几天，听说沈钰回了平昌侯府，花二才得了轮儿，做了几样小菜，亲自上门去。

“哟，花二姑娘呢。您稍等，小的通报去。”守门的小厮都认识花二，喜笑颜开。

可小厮前脚没走几步，后脚一个人就冲了出来，看着她傻笑：“二妹妹！你来了！”

花二佯装嫌弃：“一点都没世子的仪态！还说你出去历练了番，有甚不得了呢！”

“小爷我当然变了，你没瞧着我胳膊，壮了不少，人也晒黑了。”沈钰将花二迎进府，笑都兜不住了，“不过，小爷我对二妹妹的心意，从来不会变的。”

“这又哪跟哪儿！光天化日的，耍甚嘴皮子。”花二岔开了话题。

二人来到苑子里一处凉亭。绿杨荫里，风送莲香，石板案上置了两三小菜。

糖蒸酥酪，莲叶羹，菱角糕洒桂花。

“你班师回朝，我自然要恭喜一番。快尝尝我的手艺。”花二顿了顿，加了句，“你送我的信，我也看了，多谢。”

沈钰夹小菜的玉著一滞：“谢谢……就这样？”