光绪十三年八月，李旭离开了江宁开始巡视南方数省，了解各地情况。自从就任南洋镇抚大臣，朝廷将江苏、安徽、江西、浙江、福建、湖北、湖南、广东、广西还有台湾省一共十个省份统由李旭管辖经济、外交、军事等事宜。除了东南五省和台湾向来在义勇军的管制下情况还比较熟悉，对于湖广、两广地区，李旭感觉还需要进一步掌握情况。为此他此次南巡的第一站就选择湖北武汉，从湖北开始一路南下两广。

由于江宁到武汉的铁路还在后期建设，李旭便带着侍从室乘船逆江而上。是月中旬抵达武昌码头，时任湖广总督是原安徽巡抚裕禄署理---没有如愿出任两江总督一职，朝廷为了安慰裕禄便将其署理湖广总督！

裕禄见义勇公来到武汉巡视，心里打鼓，知道这位爷不好侍候，担心出了什么差错给自己招来麻烦，惴惴不安地带着湖北大小官员在码头上恭迎义勇公---他越怕事还偏偏就来了事！

李旭到了武汉，见市面上繁华热闹，干干净净，

几乎看不到要饭的乞丐。武昌城内也是车水马龙，南来北往的客商进进出出---不愧是九省通衢的物流集散地，端的兴旺！

特别是隔江相望的汉口以前不过是一片沙滩荒地，现在竟然楼房林立俨然是一派新兴市镇的热闹景象。李旭知道商品经济的大潮正在深刻地影响大清国，尤其是南方更是以其得天独厚的条件而更深地卷入其中。武汉作为长江中游的交通枢纽，紧邻东南而深受市场经济的影响，已然走在了中部省份经济发展的前列---当然，李旭也知道那些看不到乞丐的干净街面肯定是裕禄一帮人连夜整出来的“面子工程”！

不过，李旭并没有对此大惊小怪，认为裕禄欺上瞒下---有时候官场上的面子工程还是有其存在的必要的，水至清则无鱼嘛！

当然，李旭也不是好糊弄的官僚，他可不想在黄鹤楼上裕禄设下的接风宴上听听湖北官员的官样汇报然后就拍拍屁股一走了之。李旭有自己的老办法去了解当地情况，那就是微服私访实地考察。

在行馆安顿后没两天，李旭腻味了那些天天来请

安的湖北官员们，听说湖南巡抚等湖南的官员们也要赶来武汉请安，遂下个通知晓谕各地官员安心工作，义勇公自会前往各地视察，不必一一赶到武汉来见。

这天一大早，李旭就兴致勃勃地穿上寻常百姓衣服，长袍马褂的扮作一个商人模样带着伊赤心和秘书等几个随从卫士出门微服私访。

罗文才有点不安，觉得鱼龙混杂之地还是要小心为妙，遂和伊赤心商议后调来已经进驻武汉附近的宪兵机动师一连骑兵远远跟随护驾。李旭笑他太过小心了，朗朗乾坤下武汉地面能出什么事---又不是当年长毛作乱。

李旭几个人在武昌城里瞎逛，留心风土人情，泡泡茶馆听听传闻，和街边小店老板娘唠嗑听听百姓的风评。随后又跑到汉阳继续瞎逛，了解世情摸摸情况，对武汉乃至湖北的官场、经济民生也就有了一个大概的了解---老百姓的风评是最真实的反映！

在汉阳吃过午饭，李旭兴致不减，雇了一辆大车沿着官道往城外走。李旭要去看看武汉的交通情况，认为交通好不好也反映了当地的经济状况。