当这三位当年主战喊得最响的仁兄收拾包袱离开京城后，京城里包括太后、军机大臣在内的各位大员们不由得都松了口气---终于可以坐下来好好掏掏耳朵了！

光绪十年七月，任命李旭为钦差大臣主持东南防务的上谕发布后，江南一片欢欣鼓舞。本来因为担心战火逼近而惶惶不安的人心一下子就安定了许多，仿佛朝廷派来的不是钦差大臣而是一根定海神针！

各大报纸纷纷发文点评时局及未来走向，洋溢着一片乐观情绪。而那些民间的“砖家”们更是在茶楼酒肆吐沫横飞地大谈特谈展望义勇侯未来的神勇表现和丰功伟绩，仿佛义勇侯的回归带来了百万雄兵定让那法国洋鬼子吃不了兜着走！

屋外的知了还在不知疲倦地鸣叫，没有微风的午后连树叶也懒得动弹，安静得一动不动。午睡后的李旭接到了大清国驻日公使馆紧急送来的上谕电报，平静地看过后，他命令秘书给江宁急电：一，成立战时统帅部，东南五省进入备战状态；二，命南洋水师派舰来日，克日返回江宁；三，南洋水师全部进入一级战备。

下达完命令，李旭静静地坐在屋里，平心静气地慢慢喝茶。战火即将烧到东南沿海是他意料之中的事情，甚至也是他期待已久的事情---不可避免的历史总是要来的，与其回避不如勇敢地迎接挑战，甚至还要更好地利用这个挑战作为一次难得的机会！

可是历史的结局呢？现在已经进入了七月，法国人的远东舰队正在气势汹汹地逼近台湾海峡，南洋水师会重蹈覆辙吗？他默默地思索着，决心要改变历史的结果，哪怕因此而改变历史的进程为自己的将来增添更多不可预知的因素也在所不惜---他无法容忍自己一手缔造的南洋水师沉没在冰冷的海底深处！

李旭看了看在边上悄无声息煮茶的苍井空---现在应该叫她山本彩了，自从她怀上了李旭的孩子后---但李旭还是习惯地叫她小苍！她的肚子已经圆滚滚地隆起了，原本削尖的下巴也变圆了，身材愈发丰腴洋溢着女人温暖的气息。孩子的预产期就在下个月，可是李旭却不能守在她的身旁等待孩子的降临，这对他来说不能不算一个遗憾---哪怕这孩子没名没份却是他的血脉！

“小苍，委屈你了！”李旭尽力平静而温和地轻声说道，他的目光凝视着女人。“老爷我很快就要离开日本了，等不到孩子出生了…多保重吧！”说着，他将身上的怀表解下，递给了山本彩。这是一块价值不菲的金表，华美名贵而不失典雅气派，是瑞士钟表江诗丹顿专为李旭定制的礼物，表盖内侧是李旭的头像浮雕，栩栩如生。

“这块表作为孩子的礼物吧！”

“老爷…给孩子起个名吧！”

“老爷不能尽到一个父亲的责任，唉…你是母亲就随你姓吧！名字由你起吧…”

山本彩深深低头施礼，小心翼翼地将手中的怀表放好，然后从脖子上取下一个小小的护身符，捧在手中。“老爷，这是阿彩自幼带在身边的护身符，是当年父母从东大寺高僧处求来的！”