1882年十二月初，义勇军总部分别派陆军司令牛大勇、副总长李秀成前往江苏、安徽督导部队开展实弹演习。牛大勇带着一帮高级参谋们坐火车抵达战略要地徐州，坐镇猛虎师师部，根据总参制定的演习预案安排演习部署。他光着硕大的脑袋，满脸凶悍，脸上那道伤疤因为愤怒而显得格外狰狞。

在师部会议室里，陆军少将牛大勇粗壮的双手撑着会议桌的桌面，虎目环视一圈---一师是他的老部队，在座的中高级军官他都认识。

牛大勇哼了一声，声如洪钟地说道：“各位兄弟，大帅虽然被朝廷罢了总督的官位，可还是义勇军的统帅！还是咱们的大帅！义勇军只服从义勇侯的命令，其他任何人都休想指挥义勇军！本司令要警告你们---看好自家的门，管好自己的人，绝不允许破坏义勇军的团结！都明白吗？”

正襟危坐的军官们轰然应是，声震屋瓦。牛大勇点点头，一拳擂在桌上，吼道：“奶奶个熊，朝廷那帮龟

孙子竟然敢给义勇军下眼药，咱们也不能客气！这次演习的目的就是封锁苏鲁边境，阻止淮军可能的南下。各部按预案进入指定地域，克日到达，不得有误！”

师长彭汉年是牛大勇的老部下，脾性也象牛大勇，同样的硕大光头，粗声说道：“司令，徐州附近的台儿庄驻有庆军一营人马，马队步哨合计约有千把人---干掉这帮家伙吧？”

副师长肖强微一皱眉，说道：“这样做会不会挑起争端？万一…”

牛大勇大手一挥，说道：“不怕！赵老总交待了，要试试朝廷的底牌。咱们义勇军怕过谁？哼，不给李鸿章一点颜色看看，还真以为义勇军是软柿子！肖铁娃参谋长，你来处理这事，有理有节，干脆点！”

二天后的拂晓，一师出动了两个营的兵力突然包围了那支淮军部队。在黑洞洞的枪口和寒光闪闪的刺刀面前，睡梦中的淮军官兵完全没有抵抗能力，乖乖缴械。义勇军不费一枪一弹就解决了千余人的淮军武装，拔除了近在咫尺的一个隐患。事后义勇军给朝廷的解释很简单---防止两军摩擦免生事端，遂将该部礼送出境！

李鸿章吃了一个闷亏却也无可奈何，千把人的淮军竟然被几百名义勇军缴了械，可见战力相差之大，幸亏没让淮军南下，否则还真有可能赔光了老本！

李鸿章想想都后怕，暗自下定决心今后不论发生何事，首先要保住淮军这个他赖以生存的本钱！

初冬的上海笼罩着一片薄薄的雾霭，这座临海靠江的城市有着大片的洋人租界，早已不是当年小县城模样了。很多人都很奇怪为什么义勇侯要坚持把上海打造成大清国的经济中心，也不明白这个经济中心的意义。

但是十几年的飞速发展，上海已经显示出了与众不同的气象---不仅是江南最大的城市和经济中心，也是这个年代远东最大的城市和经济中心，而且因为大量来自欧美各国的洋人而日益发展为国际性都市。

随着大清国和远东金融中心地位的奠定，上海已经是一座举足轻重的大都会了，不仅在经济上有着无法替代的作用，就是在政治上也是不可小觑---汇聚在上海的洋商们都代表着各国的利益。