“这些话，本不该出自老夫之口。但老夫能在花甲之年，还扬名域外，全赖你们三个在阵前舍命拼杀。”唯恐李彤、张维善和刘继业，因为不了解官场和朝廷的情况，将来自毁前程，袁黄叹了口气之后，继续笑着摇头，“所以，老夫今晚，就给你们三个补上这一课。至于听不听的进去，能领悟多少，就看你们自己了，老夫只求问心无愧而已！”

这是他的肺腑之言。哪怕换在半年之前，或者换在他心中还藏着半点对功名利禄的追究之时，他都不会说。但是，既然现在已经决定急流勇退，有些话，他就认为没必要烂在肚子里头了。

“愿意聆听前辈教诲！”也不枉负他的一番好心，李彤、张维善和刘继业三个，都知道今天他说的每一句话，有可能都贵比黄金，相继站直了身体，郑重拱手。

见三人礼数周全，袁黄欣赏地点头，“有些事情，说起来其实也不复杂。去年接到朝鲜国王李昖的哀告，群臣之中，有七成以上，都不主张出兵相救。是皇上，次辅赵志皋，兵部尚书石星三个极力坚持，必须维护上国尊严。又逢倭寇自己做贼心虚，跑到南京去放火，激起了众怒，所以，大军才勉强成行。而无论赵次辅，还是石尚书，都非有担当之人，东征军势如破竹还好，一旦遭受挫折，或者对自身前途影响太大，二人的意志就会动摇。今年开春以来，河北山东山西陕西皆旱，歉收已成定局。先前阻止东征失败的那些人，便又开始拿粮草难以为继说事儿，偏偏就在此时，李提督在碧蹄馆中了倭寇埋伏，损兵折将…”

“哪里损兵折将了？四千人被六七万倭寇包围，最后还逼得倭寇先行退避，怎么能算损兵折将？”刘继业性子急，听袁黄又提起碧蹄馆之战，忍不住大声打断。

“问题是，你我都不认为李提督吃了败仗。朝堂上，别人却众口一词。”袁黄看了他一眼，笑容里带上了几分无奈，“距离远了，就容易三人成虎。况且在某些人眼里，真相并不重要。重要的是，他那一派，能够以此为机，争夺权柄。”

“这，这…”刘继业气得连连跺脚，“白的总不能由着他们说成黑的，等我回了北京，等我见到了皇上…”

“这也是李提督和宋经略，明知道你们三个英勇，却不让你们三个继续于倭寇作战

，催着你们快点儿回北京面圣的缘由！”袁黄接过话头，声音忽然转高，“只有你们和李如梓等有功将士，押着俘虏回到北京，才能让谣言不攻自破。才能让皇上知道，大军并非像别人说的那样，在碧蹄馆伤筋动骨。李提督和宋经略，也没有联起手来，掩败为胜！”

“嗨！你怎能不早说？！”刘继业浑然忘记了，先前是谁对自己被召回之事怨声载道，跺了下脚，大声抱怨。

“这就是老夫想要提醒你们三个的！”袁黄狠狠瞪了他一眼，有些恨铁不成钢。“李提督和宋经略，当然希望皇上见了你们之后，就会清楚我军并未吃败仗。但是，你们三个，却只能带领麾下弟兄，表现出强军之姿，且不可主动向任何人去宣扬，碧蹄馆之战，其实是一场大胜。更不可四下联络，替东征军奔走鼓呼！”