而且他们也没想到再去殿中看一眼四皇子是否安好。直到天色蒙蒙亮，膳房传饭食过来，才推门叫人，这才发现四皇子早已气绝身亡。

京兆府尹面色凝重地看了看六位钦天监长老，拱手道：“此事关系重大，还需诸位长老陪同本官一起去面圣奏表情形。”

司乔没有和他们一起过去，大虫长老心情沉重地让她回了钦天监，今夜妖窟祭祀大典就要开始了，他们势必是要密切观测的，有许多准备工作需要作，本来这些事应该他亲力亲为，却不料出了这档子事，只好交给司乔，令她去按照自己的叮嘱准备。

不过一个时辰之后，大虫长老便从宫中回来了。

司乔好奇地看着忧心忡忡的他，“真是三王爷干的？”

大虫长老一反常态地沉默，司乔讶异之下一不小心又追问了句，他也没有不耐烦，而是叹了口气，脸上的忧虑之色更加浓重。

“他不承认。他说自己没去过。昨夜一直在书房中书写整治江南之地盐税的策略，并且将那道尚未完成的折子呈递给了皇上看，以作证据。三王妃和他府里的侍卫侍女也能作证此言非虚。”

“他还说，‘第一我虽与四弟感情深厚，但父皇之命重如泰山，我岂能违抗，欺君之罪更不能犯，我的确动过去看四弟的念头，但也只是在心中想一想而已，第二，也是最重要的，我怎会要置四弟于死地？难道我疯了吗？且不说我们自幼一起长大，比其他兄弟都要亲近，即便是我有什么把柄捏在四弟手中，要灭他的口，在这个节骨眼上动手，岂非自我暴露、不打自招？我自问并没这般愚笨。”

司乔听着暗暗点头，这确实是合理的说辞。

“皇上也深以为然。”大虫长老继续道

，“不过那几个侍卫异口同声地咬定三皇子，即便是用了大刑也绝不改口，倒让此事很是诡异。”

“最后怎么处理的？”司乔问。

“皇上下令，将几个侍卫收押天牢，对三皇子没有处罚，但是他明显地对其有些失望和怨怼。三皇子也察觉了出来，自请罚俸半年，来赎一时不慎，被奸人钻了空子的罪过。”

“奸人…”司乔低低念了一遍此词，眉头轻轻皱起。