惊寒点了点头，转身上了马车出城而去。

巧樟见了，道与谭氏：“寒哥对清娘倒是很上心。”

“寒哥一向重情分，待人极好。只要清娘懂得分寸，知书达理，明辨是非，我也不会亏待她。”

惊寒虽然才十五岁，但自幼拜师名门，府中有雁绣教些拳脚功夫，身边又有雁绣两个儿子随性，且惊寒一向行事稳妥，因此谭氏很是放心。再者，雁家家大业大，迟早要传至孙辈手中。惊寒需得时常锻炼一二，方能成器，才能从雁家分得一分好家业。全雁州城，人人皆称赞雁府三房教子有方。惊寒小小年纪，不仅武艺超群，能打败州衙内众多年轻捕快，且时常打理雁家来往生意，所经营店铺客似云来，赶超同行和其他雁家子孙。

到了端午这日，知州府一派喜气洋洋，张灯结彩，歌舞升平，鞭炮齐鸣，美味佳肴琳琅满目。宴会处在知州府花园中，院内栀子飘香，沁人心脾。

主菜是一道龙凤呈祥汤，乌鸡、乌龟和蛇肉三物慢火熬上半日，用浮梁县的瓷罐装了，色香味俱全，极为诱人。清漪忙盛了一碗龙凤呈祥汤给谭氏，“娘子，你尝尝。”

一旁的笑敏赶紧劝阻道：“清漪，大娘子不吃这个，又是蛇肉又是乌龟的。”

葇兮一听见“蛇肉”二字，吓得赶紧扔了碗筷，“你们说这是蛇肉？”

“是啊。”笑敏道：“这龙凤呈祥汤，是永州名菜，所用之蛇便是子厚先生笔下那种异蛇。永州地处闭塞，而雁州繁华，两州相邻，因此我们雁州城有很多祁阳人在此谋生。这道菜这么出名，葇兮没……没听过？”

明知故问！蛇肉岂是人人能吃的？她假装没听懂笑敏的话语，不过一想到蛇脸色有点惨白，“我胆小，最怕蛇了。”

笑敏笑道：“那你尝尝这个莲蓬肉，听说早两日就得将泥鳅捉了来，放入生姜，使泥鳅吐出淤泥，然后再用鸡蛋喂食，再取一四方肉垛，等肉煮到四五分熟，便放入泥鳅，泥鳅一受热，便钻入肉中。”

说罢，笑敏用筷子掀开那一块二寸四方肉顶部肉皮，一条条泥鳅便露出了头。顿时，满座肉香四溢。

片刻，吴知州入了席，众人纷纷离座起身，齐声道：“恭祝吴知州仙寿永恒，五福陈畴！”

吴知州回道：“多谢各位盛情到来，请就座。”

众人入座后，吴管家道：“薄酒无味，不如歌舞助兴，各位少年少女多才多艺，何不趁此机会各领风骚，我等也好大饱眼福！有意替知州歌舞助兴者，请于那边登记。”说罢，指向左侧一处桌子。

一阵窃窃私语后，便有丫鬟出席，替自家娘子报名。席上贵妇们此刻都睁大了眼睛为自家孩儿物色婚配人选。

吴管家道：“恭请何郎中长女古筝弹奏《将军令》为吴知州贺寿。”

《将军令》源于唐朝宫廷乐曲,用以表现将军升帐时威严庄重、出征时气势磅礴、厮杀时激烈紧张。一位笄年少女走向前来，她约摸五尺二分高，面覆鹅黄纱巾。

何郎中，名樰，其祖上跟子厚先生颇有渊源。他年纪轻轻，便官拜丞相。

南唐六王子李从嘉初封安定郡公，他素善诗文，工于书画。多年前，随兄长李从冀访楚时，听闻何家有奇女，遂邀与相见。橘子洲头，二人斗诗比词，后来，安定郡公甘拜下风。此事逐渐传遍坊间，何大娘也因此名冠潭州城。楚王爱惜人才，封何大娘为郡主，赐号潇湘。

不久后，楚王薨，从此众驹争槽，内斗不止，何丞相深受牵连，被贬黜至永州。同年冬，南唐率军攻来，占领潭州，楚自此亡。

此刻，众人纷纷停杯投箸，个个屏气凝神，生怕错失什么场景。潇湘郡主玉指铜甲，先是一阵扫弦，作擂鼓之声，由慢及快。

葇兮看着台上众星捧月的女子，心头涌起一股落寞。那位何郎中，她是知道的。二十年前，江奉宣曾与这位何郎中一同求学于浯溪书院，何郎中的名字，在楚国妇孺皆知，在瑶碧湾，更是人人津津乐道的人物，秀婶总在村里说，她男人与何郎中有同窗之谊，而奉栖梧每回听了，从不曾附和一二。

葇兮实在纳闷，有一次趁秀婶刚炫耀完便问奉氏，“爹爹也是丞相大人的同窗，怎么只见秀婶逢人就吹嘘炫耀，你怎么这般谦虚？”奉氏闻言，对她翻起一个怨恨的白眼。

葇兮从奉氏那里讨了没趣，便跑去问江奉宣，“爹爹，你跟那位丞相熟识吗？”葇兮心想，待会儿爹爹一定会这么回答，“何樰那个小儿，哪里比得上我分毫！”然而一向喜欢夸耀自己的江奉宣，听了这话也默默不语。

葇兮看着台上受众人瞩目的潇湘郡主，心中暗自懊恼，昔日同窗的后代，竟会有如此云泥之别！如若当年自家爹爹也一路官运亨通，今日一定不是这位潇湘郡主独领风骚。如果历史能够重演，自己一定能与这位潇湘郡主齐名，合称“南楚双姝”。

乐声渐密，气氛顿时紧张起来。葇兮也停下思绪，细细品筝，脑海中逐渐浮现将军升帐时的气壮山河之势。忽然，她有些恍惚，觉得郡主像是在看自己。她不由得有些紧张，侧头避开郡主的眼神，却又对上何郎中的视线。她心下一惊，从小就有人说她长得像极了江奉宣，难不成被他们一家子认了出来。

琴声慢下来之际，葇兮心知一曲将终，不免有些惋惜，这曲子可比清漪的妙得多，以后哪还有机会再听见。而后，郡主一阵快弹，左手琶音，均匀地轮挑琴弦，右手快速摇动琴弦，表达将士们鸣金时的整齐迅速。随后，筝声渐稀，以一长串刮弦收声。