葇兮正兀自惊讶着，老婆婆已经抓起一把钱，往葇兮手中塞，“那时，江大人还没成亲，有一天，你娘在我店里吃米豆腐，她很喜欢我的米豆腐，但是总觉得味道还不够，后来，你爹就找到我，亲自教我怎么磨浆，怎么熬制，再后来，我的米豆腐就越做越好。”
葇兮掂了掂手里的钱，那种沉甸甸的感觉真舒服，她下意识地握紧，随即展开手掌，尽数放入竹碗中。
原来爹爹和阿娘之间有这等美事？怎么没听娘提起过？也对，自从爹爹性情大变，阿娘从未展过笑颜，又岂会跟她提起这等往事。
原来她喜欢吃米豆腐，自己竟从未发现。也不知此去，何年何月能够亲自买一碗米豆腐给她吃。
此刻，集市上的讨价还价声不绝于耳，谁也没有注意到她们的谈话。葇兮来了兴趣，一时竟忘记了自己正在逃路，“后来呢？”
“你爹和你阿娘，郎才女貌，一个是我们紫槐镇的栋梁，一表人才，前途无量；一个，是天上来的仙女，知书达理，仪态万方……”婆婆手舞足蹈地描述着，一旁有顾客前来问询，她也懒得起身，葇兮见状，麻利地舀了一碗端到旁边的矮桌上，又伸手接过看三文钱，投入竹碗中。
葇兮听得也十分入神，她万万想不到，当年的阿娘竟会是那般模样？也不知被生活逼了多少次，才改头换面成了如今这般。
“他们郎情妾意，总来我这里吃米豆腐，还一起讨论文章。”
葇兮就更意外了，阿娘如今只略微认得几个字，连李白、杜甫的传世名篇都觉得很陌生。
“你阿娘，现在还好吗？”婆婆问道。
葇兮踌躇片刻，不知如何作答，婆婆就住在这镇上，难道从未听过江家的事？想来也不足为奇，老人家嘛，记性不好，也没有年轻人爱凑热闹，加上平日里疲于谋生，没有闲心打探旁事。
不过，应该也是知道一点吧，不然不可能只问她娘。
老婆婆伸手摸了摸葇兮不太讲究的衣衫，眼中充满了怜惜。对了，她刚刚给自己钱来着，分明是知道自己生活拮据。
“还好，婆婆你呢？过得好不好？”虽然明知故问，但还是想知道婆婆的生活状况，毕竟，这也算是爹爹的故人。
“老婆子手艺好，早些年搬去了城里，前两年，病了一场，干活不利索，被儿子媳妇赶出来咯！”
一听到“媳妇”二字，葇兮想起来自己的处境，忙起身告辞，“婆婆，葇兮还有事，改天……再来陪你。”
老婆婆一手拽住葇兮，又抓了一把钱，“拿好，下次啊，跟你娘一起来吃。”
瞧！老婆婆果然知道她爹已经……
葇兮鼻子一酸，为未知的前途感到害怕，此刻，她非常需要这些钱。只盼将来能有涌泉相报的一日。
葇兮展开手掌，接过铜板，她的手掌还没长开，只能接住一半的铜板。老婆婆又拉过她另一只手，企图尽数塞给她。
“不要了，够了够了，谢谢婆婆。”
“孩子，有事就快去吧，别让你阿娘担心。”
怎么能让阿娘不担心！葇兮泪眼朦胧，辞别老婆婆，往紫槐渡口走去。
码头边，有一艘客船停在那里，船舱里坐了几个人，船头坐着个戴着斗笠的年近半百的老翁，看样子是船的主人，葇兮走过去福了一礼，“老伯，请问怎么去雁州城？”
周边有人见此情形，心中有些微讶，紫槐镇这种穷山恶水的地方，竟然有这么规矩斯文的小娘子，还知道要行礼，说话也很乖巧中听。一般的乡下人问路，能尊称一声老伯已是难得，更不会说“请问”二字。
葇兮常年听母亲念叨，那个姨母是个薄情寡恩的，当年奉氏省吃俭用让这个妹妹穿得光鲜亮丽，岂料她一朝得势嫁去了好人家，便不再顾念她这个当姊姊的。话虽如此，葇兮心想，家里新添的五两银子也不算小数目，想来这个姨母也还算有点良心。自己大老远去投奔她，应该也不至于被拒于门外。况且也实在没别的去处，如若此行找不到姨母，便只能另谋出路了。
“先从这里坐船到浯溪渡口，再从浯溪坐船到回雁渡口。”
“一共多少钱？”
“从这里到浯溪渡口十文钱，浯溪到回雁渡口要远一些。如今是乱世，苛捐杂税那么重，撑船的也得吃饭啊。”
葇兮再次数了数手上的钱，确实是十一文钱，到了浯溪后，岂不只剩下一文钱傍身？她恳求道：“老伯，我还是小孩子，五文钱可以让我过去吗？”
那老头显然也不是什么怜香惜玉之流，他没好气地从头到脚地白了她一眼，“你以为你长得好看吗？”
船上，有三五妇人指着葇兮品头论足。她只得先付了船钱，等到了浯溪渡口，再另做打算。
此处距离浯溪渡口，仅一山之隔，此山为南北走向，名曰祁山，祁水绕祁山蜿蜒而行。绕过祁山，便是浯溪渡口。舟行之处，只见沿岸山脚下，间或有村庄田舍，池塘渠沟星罗棋布。遥山叠翠，江水涟漪，风轻云淡，鸟语花香，青萝倒挂倚绝壁，山涧溪流声潺潺。
船上，葇兮身旁有一年轻书生被江岸的景色所吸引，一脸的陶醉相，情不自禁地喃喃念道：“一川烟水笼晴岚，对岸青山如画檐。客舟竹筏穿江过，惊得河洲飞杜鹃。子厚先生所言非虚，永州一带果然山灵水秀，风景如画。”
葇兮听了，心想，眼前的景色，在永州一带再寻常不过，这人竟然出口成诗，这莫非就是读书的秀才吗？父亲去世前，也曾整天在家里作诗写词，而母亲则在一旁小声地唾骂。在集市上曾听说书人讲书，秀才最爱打抱不平，英雄救美。见这人穿着整齐，行囊厚实，便试探性地问道：“兄长不是永州人吗？”
“我乃邯郸人。”
“邯郸？邯郸学步、胡服骑射、一枕黄粱、坐怀不乱、负荆请罪、完璧归赵，你们邯郸真是个历史悠久的城市，我常听……说书人说起你们邯郸的故事。”葇兮本来想说听她父亲说过，但是话到嘴边，却有些迟疑，遂改了口。她暗自苦笑，以自己如今这身行头，谁会相信她父亲曾是当地名震一时经纶满腹的秀才？
“看不出小娘子小小年纪，竟然知道这么多历史故事。”少年在心底由衷地赞叹道：想不到如此穷山恶水之处，连一个贫苦的小女孩都知道这么多。
“兄长听过江奉宣这个人吗？江奉宣，字先天。”葇兮提到这个名字的时候，眼里有着一股油然而生的自豪感。江奉宣，是整个紫槐镇最有文才的男子，是她江葇兮的爹爹，曾在祁阳城里当大官。
“没听过，这是个什么人？”少年礼貌地问道。
“噢，没什么，我随口问问。”葇兮收起了自豪，眸子里的光亮瞬间黯淡下去，“邯郸，以前我只是听说，如今这是第一次与邯郸如此近距离接触，对了，兄长为何大老远来我们永州呢？”
永州是穷山恶水之地，自古以来，便是不得志文人的流放之处，其中名声最响的，便是柳宗元，曾在贬谪期间留下了脍炙人口的千古名篇——《永州八记》和《捕蛇者说》。
“受家师命，前来拜访故人，顺便饱览一番潇湘大好河山。”
大好河山？葇兮自然不懂这些，在她看来，眼前这位读书人定是没有下过田，才会有此一言。“兄长这是要去哪里？”
“潭州，你呢？”
潭州，那里一定是个车水马龙熙熙攘攘的城市吧。葇兮曾听江奉宣说起过潭州，那里曾是天子脚下，楚国皇都。如今国不将国，但潭州依然是人们心中的皇城。
“我要去雁州城。”
“你一个人去吗？你家人呢？”少年见这个小娘子年岁尚小，不禁生了几分关心之情。
“前不久，我爹爹死于战乱之中……如今，我要去雁州投亲，听说，那里有一位我的远房亲戚。”哽咽之处，葇兮搓弄着衣摆，声音越来越弱。
“乱世之中，人人自危，小娘子要善自珍重。”书生仔细打量了眼前的小娘子，她实在太过于单薄，肩后还破了个洞，隐隐露出了里层的中衣，想来应该是新添的，还未来得及缝补。书生叹了口气，叹的是乱世的黎民之苦。
很快到了浯溪渡口，葇兮焦虑起来，心想，这书生看起来对自己毫无怜香惜玉之心，但总不能直接跟书生说让他帮忙付船钱吧。书生跟葇兮拱手告了别之后，便径直离开。
葇兮好不烦恼，蹲在渡口旁的台阶上，想着如何上船。眼看着那书生买了些点心正要上船，葇兮只得厚下脸皮，朝那人喊了声，“兄长。”
书生闻声回头，葇兮面露羞愧道：“兄长，可否借我几文钱？我……不够付船钱。”说到此处，已是窘迫难当。心想，如果这人不成，便只能再找他人下手了。
那书生还算慷慨，从钱袋里拿了一把铜钱，约莫有二十来个，“小娘子不必如此羞愧难当，出门在外，谁都会有不方便的时候。”
葇兮双手接过，“敢问兄长姓名，来日必为兄长祈福。”
那书生显然并未将这句话放在心上，但又不想让葇兮失望，便道：“小姓马，小事一桩，实在无需挂怀。”