魏钊回头，淡道：“舅舅，腰疾未愈，您还是坐。”

徐牧迎道：“官家关心臣的身子，臣也关心官家的国本，此事官家必要给众臣一个说法，否则……”

“否则如何，舅舅要行辅君之责，问朕的过么。”

魏钊面色如常，徐牧心里却犯起了嘀咕，他避过魏钊的目光，看了一眼范有阳，范有阳也正回头看他，话已经扯到这个地步了，早已不可能撤回来，徐牧原本握拳的手猝然一松，转对范有阳道：“范大人，你既如此忠心不惧，就把心中未尽的话都说出来吧，官家会体谅你一片忠心。”

范有阳本就是鹦鹉学舌般替徐牧开口，听徐牧这样一说，忙又叩了一首，头顶的长翅帽也歪斜了，累世文人出身的科甲人狼狈成这副模样，朝堂上众人感同身受，不免唏嘘。对于他下头要说的话，又是猎奇，又是鄙夷。

这一场早朝拖得久，炉中的龙涎香也快将烧尽了，底下立侍的内官要去添香，刘宪侧头轻道了一句：“换南海的崖香。”内官领话去了。

不多时，鹤首中吐出的烟色淡下来。刘宪立在魏钊身侧，了无情绪地看了一眼徐牧。徐牧嗅到了炉中烧出的崖香，他突然有一丝惶恐。人心与人性相互搏斗，看似给出的是信号，却也有可能是一个陷阱的引着。

魏钊从新坐回龙椅，“范大人，说吧。”

范有阳跪得实在久了，眼睛里已经开始发潮，声音也颤巍巍的。

“寺内直夜的僧人……曾……曾……臣万万死，值夜的僧人曾目睹太妃娘娘与官家……”

“范大人，一言定生死，大人出口无路，要不要慎一慎。”

魏钊的声音不大，却说得范有阳额头陡然渗出了汗。

“臣……臣是具实以论……臣知万死，仍不敢负君啊……”

梁太尉有些看不下去了，上前道：“官家，范大人也是年过五十的人了，身体有恙，还请官家恕

罪，这……”

谁知他的话音还未落，垂拱殿后面的画帘被一双宫人撩开，画帘里面是一挂晶莹剔透的水晶帘，铜线串着圆润的水精珠子，无风不动，只在缝隙之间，渐渐勾勒出两个女人的身影。

刘宪回身，躬身亲自撩开珠帘。

帘后程灵一袭大红罗朱衣，亲手扶着一个妇人缓缓走出来。

那妇人身着正蓝底万字纹大袖罗衣，头带金龙翠凤的龙凤冠，虽体态孱弱，但面目精神尚可。她扶着程灵的手走出来，垂拱殿所有的人都愣了神。

魏钊起身，下阶行至那妇人面前下拜行礼：“母后。”

这一声称呼出来，众臣方反应过来，纷纷跪下行礼。

周太后一病多年，就连太后的册封礼都是省了的，平常年节里，各处的诰命们要去朝贺什么的，也都是被程灵推挡了的，更别说什么价节年宴上，更是多年不见太后，原本以为白马寺能磕回头的，谁知又传出太后病得不好的消息，这会儿见周太后这样安安稳稳的走出来，又是这个场合下走到垂拱殿上来，众臣心里各有揣测。

周太后低手，“吾儿起来，众卿家也免礼。”

魏钊替过程灵的手，扶太后在龙椅上坐下。