走到医馆的时候，夜已经很深了，老儒在那里等他，他背着女人到他跟前，老儒瞪大了眼睛，他借着微弱的月光打量吴南，低低地问:“楠子，你这是？”

吴南把女人的头发扒开，低低应道:“先生，我找到我娘了。”

老儒瞧见他浑身的血迹，怔了半天没有言语，他长长地叹气，说:“快走，我们今夜便要出镇去。”

他们果真连夜出了镇子，天微微亮的时候，在原来那个小村庄的坟地里，吴楠父亲的坟边上，吴楠把吴母埋了进去，他想了一下，找了块木板来，在上面写下“母吴齐氏之墓，子吴楠立”把木板贴到他父亲那块木牌后面。

老儒叹着气，他叫吴楠到他屋里换了衣服，他拿出一枚翠玉扳指来，递给他，对他说:“老夫对不起你们母子。这是当年你父亲赠与老夫的，老夫如今实在受之有愧。”

吴楠摇了摇头，把那玉扳指推回去:“先生不必自愧，此事实在与先生无关。这扳指既是父亲所赠，身为人子实在没有拿回来的道理，还请先生收下。”

老儒叹气，又是几次推脱不成，只好先收下，道:“老夫便暂时保管吧。”

他看着吴楠，道:“此地不可久留，老夫于平城有一老友，你既再无亲故，若当真还信得过老夫，便随老夫投奔他去吧。”

吴楠答应了。

老儒那老友，便是老李头，平城里的老捕快，老儒带了吴楠找到他，已是半年之后，那是老儒浑身褴褛，瞧见他只低低叹气，头一句是:“老朋友，昔日之争，怕是我错了。”那些年年少，饮下生死醉，强辩道义，只觉得少年轻狂无忌，没想到生死这般醉人。

老李头本是欢喜地笑着，听了这话，把那笑容敛了起来，问他:“你这是？”

老儒摆了摆手，拉着吴楠向他行礼，说:“我如今身弱，怕是命不久矣，烦劳你今后好好照护这孩子，算是帮我赎些罪孽。”

老李头毫不犹豫便答应了，那老儒不愿留宿在老李头家里，愣是带着吴楠去贫民区做了乞丐，他也果真是体弱，不过一年，便病逝了。

吴楠从此在贫民窟长大，老李头也果真照护他，十年之后，他便承了老李头的位置做了捕头。

那是一日夜里，吴南从外面回来，正看见老李头坐在屋里，看着他，低声说:“你何必要这样做？”

吴南顿了顿，却忽地扬起一个笑来:“被你知道了。”

老李头叹道:“他们罪不至死。”

吴南冷冷地笑着:“有罪，怎便不至死？”

老李头叹着气，他站起来，说:“你如此下去，叫我如何向老友交代？你还是收手吧。”

吴南低声道:“我为何要收手？”

老李头道:“我知你行事谨慎，可长此以往，难保不会露出破绽，留下证据，到那时，叫我如何保住你？”

吴南笑着道:“我不会留下破绽，你若一定要阻我，何时找到证据，再与我细说。”

老李头厉声道:“若有一日你被捕，你叫他怎么办，受你拖累，入了牢狱么？！”

吴南面色一变，他眯起眼睛，握紧了手上的剑柄，道:“他想做而不愿做之事，想做而不敢做之事，都有我替他做，我会保护他，不劳你费心。”

“你！”老李头一时哽住，他一拍桌子，拂袖而去。

吴南站在屋子里，他将手覆上自己胸口，低了声，很低很低地说:“我会保护你的。”

后来吴南站在奈何桥上，他已经忘记了一切，他望着忘川的水流着，心里只有那么几个字:“你，替，活，去，下。”如何组合他已经忘记了，他歪歪头觉得，不久之后，这几个字也会被忘记吧。