跟着吴楠从衙门门口的大道上往西，没拐几个弯子就到了西城，西城大抵城里比较繁荣的商业区，当然，只是相比较而言，著平城这等小城，地域偏远，穷乡僻壤，连年还时不时犯上大灾小难，发展商业，只能在梦里想想。

俗话说：“穷山恶水出刁民”。平城说来也是个穷山恶水的地方，平城，平城，这地方可算不算平坦，反倒是峰峦起伏，窝在小小的山坳里，当年取这名字，大约也是希望太平安定。可在这平城，虽不说出刁民，但恶民却也不少，西城是个奇怪的所在，南面是较为繁华的商业区，而紧贴着它的北面，却是贫民窟，平城的偷儿，乞丐大抵聚集在这里，到商业区偷些东西，便一头扎进贫民窟，任你多大本事也甭想找到他，但吴捕头是个例外，出入贫民区如鱼得水，那偷儿甚至不如他熟悉这贫民区，三两下便被逮住，吴捕头的处理方式向来是打两板子，再塞进某家招工的铺子做学徒，若是积习难改，吴捕头也不介意多给上两板子，这一来倒也是掰正了不少歪苗子，也有屡教不改的，每每出来偷那么一点两点，被发现了就挨上几板子，没有就缩进贫民窟，左右他们被打习惯了，也不在意。

这会儿吴捕头到了西城，望风的小乞丐打个信号，一个二个屡教不改的偷儿就冲着贫民区去了，料想吴捕头没看着他们的脸，也认不出他们，奈何吴捕头身手好，记性也好，只因为人群中的那一眼，便凭着背影认出了那几个人，他转身对我嘱咐：“看好这儿，若有枉法者，暂且扣留，待我处理。”他把一张告示递给我，“贴在街中的告示板上，叫居民浏览。”

“是，大人。”我应了一声，等吴楠追进那贫民区，便拿着那张告示，走到街心靠左的一块告示板边上，把手里的告示背面涂上浆糊，贴在那板子上，有行人经过瞅见我正贴告示，便凑上脑袋来看，见那上边写的是：今日有京城巡抚到访，摆正摊位，留出走道，注意言行，莫起冲突。

越来越多行人凑到这儿来，把我围在中心，我把自己从人群里挤出去，看那些行人议论纷纷，在这偏僻的镇子，有巡抚来这儿，的确是稀奇。

有那么几个人在冷笑，“呵呵，狗官们要联成一团了啊。”然后那声音就被更嘈杂的声音压下去了。

我慢慢把自己隐藏在街边的角落里，过了一会儿，吴楠从巷道里走出来，手里提溜着一串人，其中一个被拎着耳朵拖出来，“诶，爷，爷，咱讲点道理好不，我还什么都没有偷，诶诶诶，爷，爷，轻点，轻点。”

吴楠转头去看了他一会儿，伸手在他裤子里掏出来两个钱袋，“自己的？”

“诶！对！就是我的！”那偷儿还没死心。

吴楠松开手，拍了拍他的肩膀：“二十板。”那偷儿的脸立马就哭丧起来了，“爷啊，我这也是为了生计不是？”

吴楠看了他们一会儿，“我使你们到铺子做工，何必又偷？”

偷儿一听这个，脸上那皱纹忽的就抹平了，他摆上一副认真的表情，“吴哥，我知道您是为咱好，只是老板克扣咱们的工钱，还虐待咱，咱也是干不下去了啊，您知道我家里，有妹妹，弟弟，还连着奶奶，日子真的没法过。”

吴楠的眉头都皱起来：“为何不报官，克扣工钱，虐待学工，理应王法处置。”

那偷儿啐了一口：“王法，那就是个狗屁，咱从没受过它照顾，这点芝麻大小的事儿上报那狗官，搞不好还被打上几板拖出来。”