她顺着这条泥径向前走，不久泥径变成泥路，再后来变成石板路，她见到了一堵灰砖砌的城墙，很高很高，她眯起眼睛却似乎看不到顶，顺着城墙走了一圈，终于见一个口来，那里有一条河，河水正淙淙地流着，几个女人在那里洗衣服，说笑着，她们手里的木棒打在衣服上，和着水声，“唰唰”地响，那些声音挤成一团，在她脑子里绕来绕去，她尝试分开它们，可那只是徒劳，只好加快步子，从河上的小桥匆匆跑过。

有两个穿甲胄的卫兵在那小城门口打瞌睡，元婉慢慢从城门口踱了进去，那卫兵也没正眼瞧她，她的脑子忽的活动起来，许多零碎的片段在脑海里浮现，但一片混沌模糊，搅成一团。

她开始头痛，窝在一座阁楼的墙角边上，呕出两口血，抱着身子颤抖不已，太阳越升越高，墙的影子缩成一团，元婉尽力蜷起身子，借那建筑的阴影庇护自己，可那影子越发小了，已经庇不住她，于是阳光便直直打在元婉脸上，过高的温度使她脑袋发昏，眼前一片金星混着黑影，她开始喘息，觉得自己浑身发热，熔成一滩，连指尖颤动也难。

忽的，一盆冰水从阁楼高处倾下来，直砸在元婉身上，元婉被冻得一机灵，混沌的头仿佛轻快了，那些在头脑里乱成麻的一片片东西隐却了，她撑着墙壁站起身，左右看看，扶着墙挪到阁楼的另一边去。

那里有一扇大门，门外边鲜有人流，门里边倒是热闹非凡，这正是过路人打尖的时候，菜香味顺着风刮进元婉鼻腔内，元婉嗅了嗅那味道，咽了咽口水，不知道这是什么感觉，她悄悄躲过小二的视线，溜进客栈，在客栈楼梯下的角落蜷起来，紧紧地蜷起来，尽量减小存在感，她只是想避避太阳。

隔壁的客人开始唠嗑。

“诶，你知道这新来的县太爷是个什么来路？”那公子哥压低了声音，小声跟邻边的书生咬耳朵，书生瞅他一眼，给他夹了箸菜堵住嘴：“哪有来路？你倒也学那些几人，乱嚼舌根子，这县太爷我们可还摸不清楚，若他不是好相与的……地头蛇虽然是初来乍到，也是有逆鳞，有獠牙的，他若是不高兴，你吃不了兜着走。”

公子哥点点头，细细嚼了碗里的菜吞下，说：“喔，可他不是不知道？”

书生死压着喉咙，斜睨着他，伸手用筷子敲他的头，低声道：“胡说，县太爷就在楼上，每天正午都在这用膳，你不知道？”

“唔，好似听说过，还听说，县太爷每日在这楼上，拿冰块降温，这大热天的，可真奢侈啊。说不得也是个……”

“呸呸，吃你的菜，多嘴多舌。”

元婉蜷着，听在耳里。正午的太阳西斜了，酒楼的阴影渐渐伸长，楼梯传来咚咚的敲击声，县太爷从楼上慢慢踱下来，厅内一片鸦雀无声，一会儿，有人道：“大人好。”