“我知道你肯定跟他不是一伙！”刘秀虽然避免了上当受骗，却丝毫不想念赵大姑的情，叹了口气，低声回应，“但是，我们夫妻俩还有急事，就不住了。赶紧把账结了吧！”

“哎，哎！”赵大姑无奈，只好丢下烧火棍，到柜台后摆弄算筹结账。抬眼看到桌上的菜肴和干粮还剩了至少一大半儿，咬了咬牙，又扯开嗓子朝门外喊道：“刘盆子，死了没有？没死，就进来把剩菜和剩饭装了走！老娘倒霉，这辈子跟你做了乡邻！”

“谢谢大姑，谢谢大姑！”小乞丐立刻死后还魂，一个箭步冲入门内，从怀里取出只硕大的葛布口袋，将桌子上的生菜剩饭全都倒了进去。紧跟着，也顾不上菜汤沿着口袋底部往下滴，又朝刘秀躬了下身，撒腿就跑。

“天杀的灾星！”赵大姑朝着小乞丐的背影骂了一句，起身走到刘秀面前，沉着脸施礼，“客官，您今天饭菜一共是三十四文，算上十文马料钱，是四十四。如果您用五铢钱，我给您再打八折……”

“给，剩下的就不用找了！”不待刘秀回应，马三娘已经掏出了十二枚足色大泉，轻轻递到赵大姑手里。（注2：足色大泉，王莽改币制早期所铸，重达十五克左右，当五铢钱五十枚使用。后来国库空虚，大泉越铸越小，最小的只有三克上下。）

足色大泉乃为王某刚刚改制所下令铸造，虽然达不到官府要求的以一当十，但每一枚的重量也有二十四株之多，十二枚加在一起，重量就是三百株。当即，就将赵大姐的手掌压得向下一沉，原本沮丧的脸色，也瞬间笑得宛若菊花灿烂，“这，这怎么使得。夫人给的太多，太多了。小女，小女手艺差，根本没让您吃好……”

“以后有了剩菜，就多给那刘盆子一些。他也是饿急了才尽量找口吃食，你没必要打得他那么狠！”马三娘笑了笑，轻轻摇头。

小时候没少吃苦受穷，她能看出来，老板娘赵大姑隐藏在凶悍外表下的善良。只是，对方日子过得也很艰难，没有善良的资本而已。所以，她宁愿自己吃些亏，也多少补贴给对方一点儿，以维护这冰冷世界中不多的温暖。

“唉，唉！”赵大姑脸色立刻开始发红，捧着大泉，连连向马三娘蹲身，“夫人，您如此好心，将来一定儿孙满堂，大富大贵。”

“啰嗦！”马三娘被她说的霞飞双靥，啐了一句，拉起刘秀，拔腿就走。还没等走到屋门口，又听那赵大姑在背后大声补充道：“夫人，老爷，你们都是好人，一定大富大贵。但千万别再施舍给那刘盆子钱，那小子天生是个乞丐命，克父克母克兄克弟，您若是施舍给他多了，他肯定没福气消受，弄不好，反而会惹下大麻烦！”

“嗯？”刘秀心中刚刚对此人涌起的一点儿好感，顿时又消失了个干干净净，停住脚步，含怒回头。

小乞丐刚才骗人的伎俩非常拙劣，即便没有赵大姑戳穿，他自问也不会上当。而对方先是将小乞丐打了个头破血流，后来又诅咒小乞丐一辈子都不得出头，就太过份了。即便曾经施舍过半桌剩饭剩菜，也难抵其恶。

“客官你有所不知，这小小子的父亲，原来是个财主！”赵大姑见他发怒，赶紧给了自己一巴掌，焦急地解释，“可他刚生下来没多久，朝廷就派来了一队人马，直接抄了他的家，将他的爷娘老子，还有家里所有超过十五岁的男丁，全都杀了个精光。虽然因为他和他的两个哥哥年纪小，特意放了一条生路，丢在村里任他们自生自灭。可是……”

迅速朝四下看了看，她的声音骤然变得极低，“可据说官府一直派人盯着，谁要是敢给他们兄弟三个钱财，立刻会被当作他父亲的同伙抓起来，无论如何都脱不了身！所以，小女，小女子不是咒他，而是，而是怕您，怕您不明白就里，稀里糊涂就吃了官司！”

“啊？”刘秀愣了愣，眉头紧锁，声音瞬间压得极低，“敢问大姐，您知道他父亲的名字么？“当年究竟吃了什么官司，居然落了个满门抄斩的下场？”

赵大姑立刻后退了一步，双手本能地握成拳头，“我一个乡下女人，怎么可能知道！客官，您是好人，别管闲事了。赶紧走吧，天马上就黑了！”

“大姐，您放心，我们只是路过，跟官府没丝毫干系！”马三娘迅速掏出两枚足色大泉，不由分说，塞进了赵大姑掌心。

“这，这怎么好意思，怎么好意思！！”赵大姑脸上的警惕之色瞬间融化，一边小声拒绝，一边将钱朝自己怀里塞，“我能听出你们的口音，不是本地人。小刘盆子，其实也不算是本地人。他阿爷也是从外地搬过来的，姓刘，叫什么萌嗣，好像还做过前朝的侯爷！当年的事情，好像是什么大不敬吧？我是乡下人，知道的真不是很多……”

“刘萌嗣，他父亲叫刘萌嗣！他祖父是前朝的式侯，他祖父去世之后，朝廷特许他父亲袭爵！”她的话音未落，刘秀已经恍然大悟。同时也终于明白了，为何自己跟那刘盆子素不相识，看到此人挨打，心里就会烦躁异常。

对方也不算完全冒认亲戚，刘盆子的父亲刘萌嗣，跟他一样，是前朝皇室子孙。因为私底下对王莽从两岁幼儿手里接受禅让冷嘲热讽，而被朝廷下令族诛。在他很小的时候，族中长辈，不止一次拿来刘萌嗣当作例子，来训诫他和几个族弟，命令他们不准胡乱说话，以免连累全族老小，稀里糊涂就步了刘萌嗣后尘。

“大姐，麻烦您再给拿一些干粮来，我们夫妇路上用！”马三娘知道刘秀无法对刘盆子的处境视而不见，抢在他做决定之前，小声吩咐。

“哎，哎！”赵大姑立刻心领神会，拔腿就朝后厨跑。不多时，便又扛着一整袋子干粮走了出来。将袋口朝马三娘手里用力一递，大声说道：“给，慢慢吃，都是粟米捏的，只掺了很少一点点野菜。不要您钱了，先前您赏的已经足够！”（注3：粟米，小米。汉代百姓的主要食物之一。）

“您也是小本经营，我们怎么好让您破费！”刘秀笑着，又塞给对方一串铜钱，然后单手从马三娘手里抢过干粮口袋，大步朝外边走去。

“太多了，太多了！”赵大姑连忙摆手谦让，却没力气追出门外。喊了几嗓子之后，咬着牙补充，“从这里沿着官道向东，村子口那有个破道观。全村的乞丐，都住在那边。老爷夫人小心些，别沾了晦气。”

“知道了！”刘秀回头看了一眼，哭笑不得。

“这人！”马三娘拉过坐骑，摇摇头，跟刘秀并肩而行。

对赵大姑的很多做法，她都无法认同。但是，她却对此人生不起人任何恶感。对方就像她记忆里的某些邻居，活得卑微，活得粗砺，活得永远小心翼翼，然而，在力所能及时，她们却永远不会失去心中的善良。