986年，他组织一支探险队探察格陵兰，导致两大殖民地的发展∶东殖民地，在今尤利安娜霍布附近；西殖民地，在今戈特霍布附近。这些殖民地在极盛时有农场280个，人口可能多达3000人。

11世纪时，埃里克松自新近接受基督教信仰的挪威回来，而将基督教传入格陵兰。

1126年，格陵兰设置岛上第一个主教职位。

1000多年前，加拿大北部的因纽特人就迁至格陵兰定居，他们世世代代以捕鱼狩猎为生。公元982年，移居冰岛挪威人发现了格陵兰，于是在1261年成为挪威的殖民地。

1261年起，格陵兰即臣属于挪威国王。在这之前，诺尔斯格陵兰一直是共和政体。最初的诺尔斯殖民地消失后，格陵兰许久未见殖民活动。

1380年丹麦与挪威联盟，格陵兰转由丹麦、挪威共同管辖。

1721年，埃格德经丹麦-挪威联合王国允许，于今日的戈特霍布附近建立一家贸易公司和信义会传道会，标志着格陵兰开始真正进入殖民时代。

1776年，丹麦政府独揽了格陵兰的贸易活动。此后格陵兰的海岸对外关闭。

1841年丹麦、挪威分治后，成为丹麦的殖民地。后挪威与丹麦为该岛归属问题发生争执。

1933年，丹麦和挪威两国同意将此争端提交国联下属的常设国际法院讼裁，根据仲裁结果，丹麦获得了格陵兰岛的全部主权。

1950年格陵兰的海岸对外开放，在海岸关闭期间，丹麦努力使格陵兰人逐渐适应外部世界，以免开放后经济蒙受损失。

大约从13世纪起，诺尔斯（即挪威）移民开始和扩展中的因努伊特图勒文化（约于1100年出现在格陵兰北部）相互影响。然而，主要由于格陵兰的气候变冷，诺尔斯殖民地于14世纪衰落，15世纪完全消失。

在二战时，德国占领丹麦期间（1940-1945），格陵兰受美国保护，1945年，格陵兰回归丹麦。

战后，丹麦对格陵兰人抗议其在该岛的统治作出反应。1951年取消了皇家格陵兰贸易公司的贸易垄断。1953年，格陵兰成为丹麦王国一部分之后，丹麦着手改革，以改善岛上的地方经济、运输系统和教育制度。1979年5月1日格陵兰获得内政自治权。

第二次世界大战期间，格陵兰一度由美国代管，战后归还丹麦。1953年丹麦修改宪法，格陵兰成为丹麦的一个州，与法罗群岛一样，它在丹麦议会中也拥有两个席位。