签押房里的气氛很正常，吴通判处理着吴通判手边的事，赵知州处理着赵知州手边的事，井水不犯河水，难掀起波澜浩劫。州衙衙役与主薄也都因此放了心，松了一口气。

下晌，临近州衙散衙时，吴通判手里抱着一包干果正吃着——这干果应当分给主薄的，但主薄谢绝她的好意，吴通判只能勉为其难地自己享用了。

耳边听捕快来报谁谁谁又躲进民房里，以人质为要挟拒捕，谁谁又爬上楼顶，要自杀抗捕等事。

这些事捕快不是不能自己解决，但还是得回来与吴通判通禀一声，好让她签下字，若他们行事出了意外，吴通判与他们一同担责。有了吴通判做后盾，这些人做事才会觉得安心安稳，也才敢放手去做。

吴通判这人倒也爽利，从不计较这些，决断下得很快，很少耽误急事。

“那贼人躲进了民房，我们已将民房围堵得水泄不通，只是那贼人手里拿着砍刀和火把，我们若不给他车马让他逃走，他便放火烧了民房，还要杀了民房中的人。”韩三娘如实说道：“我们打算佯装答应他的要求，放他走，待他走得不远时，我们再上前捉拿他。”

吴通判问道：“若他逃走时，手里仍旧有人质在呢？你们又当如何？”

韩三娘回道：“那时他已远离了民房，手中只有一个人质，我们只需一路跟着，趁他不备，再上前解救人质并抓捕此人归案。”

“这确实是一好法子。”吴通判点头，放下手中干果，抬眼看向她，说道：“我再给你们一个法子，好让你们双管齐下。”

“何法？”韩三娘问道。

吴通判说道：“你们围堵民房时，故意漏一个口子，让他发现自己可以悄悄逃出去，他若选择悄悄潜逃，定然不会带走人质引人注意，待他一个人逃出去时，你们再紧随其后，上前抓捕。”她抓起一把栗子仁往嘴里塞，道：“他最后若还是非要选择坐上车马带走人质，说明此人根本没打算让人质活着，此人一旦露脸，不等他坐上马车就立刻上前抓捕，生死不论。”

韩三娘听罢，点头道：“是。”

又听得狱卒来报，说道：“回禀赵知州，回禀吴通判，钱不够了。”

吴之筱看看上边一直伏案处理公事的赵泠，又低头看看自己的翘头书案——审案抓捕，命案纠纷，世间万事都不算难，难就难在“钱”这一字上。

牢狱里的案犯得活着，他们一个个也都不是很想死，自我了断这种事至今都没出现过。人要活着便得吃饭，吃饭便得花钱。朝廷拨给州衙的钱一年就这么多，修缮桌椅要钱，备车骑马要钱，守夜衙役每晚的灯油也要钱。