她伏地启禀:“陛下,臣妾有罪。”
“何罪?”
“臣妾知情未报,温茂贵妃与大皇子殿下先后身故,并非意外。”
此言一出,四下震惊。满朝重臣悉在,无不屏息凝神。
淑妃道:“当年,殿下病弱,适逢冬日,良药难寻,臣妾与温茂贵妃一向交好,故而拿出一味百年红令子,为殿下治病。红令子在医书上素有回春功用,若此药为真……殿下不至于夭折。”
帝王神色微动,道:“继续说。”
她伏地悲戚道:“那一味红令子,正是娘娘所赐。后来殿下服药,不治而夭,妾千思万想,仅此一处错漏。太皇太后责令妾等毋加揣测,不得妄言,妾将此言,惴惴存于心中,每思而不安。”
她继而阐述温茂贵妃之死,多源于外界刺激,那段时日,时常出入贵妃寝殿者,除却温茂贵妃的妹妹、瑾贵妃赵桃书,就只有皇后一人。
帝王悲恸,痛苦扶住额头,声音颤若弦丝:“——皇后,是否是你……”
他竟还要问一句,是否是她?
她自嘲一笑,目光平和。殿外忽然有人通传——贵妃到。
从殿外一步一步缓慢走进殿的女子,苍白着脸,在侍女搀扶下,走到阶陛下,正要跪下行礼,上道:“不必多礼——你怎么来了?”
她坚持跪下,泪若雨下:“陛下,臣妾求陛下,饶过皇后姐姐一回。皇后姐姐侍奉陛下多年,少年夫妻,同甘共苦……”
“给贵妃赐座。”
小福子扶着她落座,她刚小产,原没有赶来的道理,却还是赶来了。