姜禄的运势倒也不算差，去年才第一次考，他就过了院试，顺顺利利地进县学读了大半年。若是再往上考，做个举人老爷那也是指日可待。

为着供姜禄那不菲的县学束脩，芫娘从来舍不得私下里挪用积攒的银子。

芫娘知道，姜禄心下对她有成见，嫌弃她是没爹没娘的“野种”。

但姜家的大叔大娘毕竟于她有救命之恩，而姜禄从前瞧着尚且不算太过出格，故而平日里即便姜禄买书买纸时常挥霍，她也从不多话，免生口角。

她耐着性子吞下委屈，正是因为当初姜家的大叔大娘下葬时，姜禄当着邻里的面儿说过，只要她拿出十两银子，他便不拘着她再往何处去。

从那时起，芫娘心下就只想着攒够了银子去顺天。

为了去顺天，她不惜拒绝了天香楼那画下长契的邀请。

可如今之状，那银箱中缺失的银钱足有七八两钱，怎么可能只是被用去买了笔墨纸砚？

她往顺天去的打算，俨然就要化作泡影。

“没了这些钱，我可怎么去顺天呢？”

姑娘们见状，一时竟也不知该怎么劝慰芫娘。

冬及三伏，夏至三暑，白玉巷口没有一日少过芫娘的身影。要说芫娘的辛苦委屈，大家心里最是清楚。

只是如今谁也没个法子，自然只能噤声。

还是红芍先兀自思忖片刻，一把拉住芫娘的手：“你想去顺天？也是，你有这般手艺，留在香海才是埋没了。”

“依我看，芫娘，你今儿索性拿着这一丁点，我们再替你凑些，你一走了之得了。”

“顺天城那么大，谁都找不着你，再耽搁下去，保不齐连这最后一点钱也没了。”