从前二楼住着大舅舅和小舅舅两家，一楼是灶间和外公外婆的房间，当中用布帘隔出一小块地方给她和吴绮住。其实就是走廊的一角，一家人进进出出，甚至上厕所，都要经过她们睡的床。

文化宫没有福利房，倒闭之后，就连职工宿舍也收回了。吴绮是这个城市里极少数连自住房也没有的本地人。一直熬到外公去世，舅舅们先后买房子搬出去，她们才算有了二楼北面的一个房间，隔壁还是出租的。

那地方说起来是内环，实际却像个城中村。不通煤气，还在用马桶。除去老人，都是借房子的。大多是附近餐馆的服务员，理发店的小助理。通常就是老板租下一间房做宿舍，往里面塞几张双层床，可以睡许多人。

她走到小楼前，门没关，直接走进去，到后面房间里叫了声“外婆”。

外婆说：“菁菁回来啦。”

吴晓菁说：“哎。”

她考试的事情，吴绮是知道的，大概也告诉了外婆。

外婆这时候问起，她如实说了结果。

外婆说：“怎么总是这么倒霉……”

然后去角落里拜观音。

年纪大了，脑子糊涂，也许还以为是她过去小艺考的时候。

吴绮其实也在，隔着楼板已经听见声音，没下来，同样一句：“回来啦。”

没有疑问，不带嘲讽，只是那种不出意料的语气。

吴晓菁听着，忽然后悔回到这里。无论是外婆还是吴绮，总给她一种感觉，好像一切都不可能，一切都放弃了，全部希望只留给观音和命运。她不想这样，至少现在还不行。