金花把胖大橘抱在腿上，用三根手指头当梳子，从头顺到脚，再逆回来，来回搓）弄，抓得胖大橘在她手边一个劲“呼噜呼噜”，闭着眼睛用头顶找她的头掌心。金花凑过去闻闻它脑袋顶，用翘鼻尖儿碰碰脖颈儿上的长毛，小声说：“乖孩子。”她心里莫名其妙的七上八下，抱着猫儿时稍稍安定些。

宝音忙着把屋子里细处再收拾一遍，进进出出，不经意瞥见胖大橘躺在皇后腿上，毛茸茸的长尾巴耷拉着，露着白肚皮张牙舞爪，离皇后的肚子只有一寸，于是说：“娘娘仔细。”皇后小手在大橘白肚上轻巧点一点，再柔柔摸到自己身上，迟疑着爱惜地揉一揉，抬起脸来弯弯眉眼说：“不妨事，它有数。依着我，一天摸一万遍，手都松不下来，看看伊长大点儿没。姑姑，这样是不是不好？”说着竟然脸红了，摇摇头。又看窗外，红日高悬，喃喃说：“他怎么还不来接我。”心里想着，等他也知道这个喜信儿，这个肚儿，一天得被极爱惜地摸两万遍。

宝音倾耳听，外头隐隐约约闹哄哄的，说：“老奴出去瞧瞧。也许是御舆来了。”皇帝探皇后惯不用通报，不要她在门口跪迎，总是自顾自就来了。结果刚走到宫门口，被静妃宫里的太监拦住：“姑姑请回，我们宫里主子接了太后娘娘的旨意，不准皇后娘娘出门，娘娘随身伺候的人自然也不能出去。”太监是前明留下来的汉人，一口字正腔圆的官话，宝音一个字儿没听懂。但看他一条胳膊拦在门口，只能抻着头往外看，宫道上来来往往的小太监，人手一只瓢，正舀着白灰往墙根儿地上洒。忍不住用蒙语问：“外头忙什么？”

拦门的太监哪儿听得懂，只管推着胳膊把宝音往宫院里赶，嘴里念着：“回去回去。”

宝音悻悻回来，走到廊下，看身上，刚刚太监拍的一个白手印，心里嫌弃，掸净了，进屋说：“外头乱叨叨的，宫道上太监来来往往的不知道洒什么，想是皇帝不常往永寿宫来，正在洒扫净街。”

皇后听了，松开猫儿，纵着腿探鞋，要下炕，说：“我也去看看热闹。”被宝音扶住，仍把她往炕上送，又听宝音劝：“娘娘，外头尘土飞扬，呛着不是玩儿的，你只安心躺着，还要好好将养着不是。”又把猫儿送到她怀里，“你们玩儿，老奴去洗洗帐子。”说着动手拆床头的帐子。

皇后弱弱伸手拽宝音的衣裳袖儿，说：“洗它做什么，左不过该走了。姑姑点个茶，咱俩说说话。”小姑娘那样摇着宝音的袖儿撒娇，宝音看了眼她蜡黄的小胖脸，忍不住停下手，想，若是天长日久住时，再洗也不迟；阿拉坦琪琪格这小可怜见的。于是马上问：“娘娘喝什么茶？可惜没带茶食来。”

皇后黑白分明的眼珠儿转一转，说：“随便什么茶，去去腻。茶食就吃酸梅子，昨儿四贞不是把那一罐子都带来了。姑姑帮我拿来。”

宝音一边去找酸梅子罐子，一边问：“娘娘现在喜欢吃酸的？还是辣的？”

“‘酸儿辣女’呗？姑姑也信这一套？您接过大几十个娃娃，这个准嚒？”皇后一边撸着猫儿，一边说了这一句，又说：“我想要公主，从小给她穿好看的小裙子，扎小辫儿，让二哥三哥带她玩儿。”掰着手指头算，“不止福全和三阿哥，杨庶妃和端贵人的孩子也比她大，几个小哥哥小姐姐！”还有几句不便说，生在皇家，阿哥若是继位就罢了，没继位的，恐怕一辈子被继位的兄弟忌惮；可是继位当皇帝又没什么好。看福临，天天操心，一会儿海上不太平，一会儿云南出事儿，没个静心的时候。顺治后一代的皇帝还要除鳌拜、平三藩，一面□□，一边抗葛尔丹，从少年忙到老年。她不想要娃娃操这么多心。

“依老奴说，生阿哥有儿子的好，生公主有女儿的好。大清的公主多半要跟蒙古和亲，从小在紫禁城花儿一般地娇养长大，怕是受不了草原的风沙。娘娘也舍不得不是。”宝音“噗”拔开酸梅子罐子，幽幽说了这一句。

“也是。十二三岁就送走和亲，我可舍不得。这么看还是儿子好，至少出宫立府前都能养在跟前。”若是以后继了大统，就能长长久久母子作伴了。捡颗梅子噙在嘴里，“归根结底，想那么多也没用。伊只要好好的，平平安安出生，我能陪伊健健康康长大，就知足了。”手摸在肚子上，“也不知道伊在里头好不好。”

古代生产全靠中医号脉、稳婆接生，一旦怀孕生产时出点儿意外，大小都保不住是常事儿，所以才说生产就是鬼门关里走一遭。也是因为生产危险，宝音这样粗通医理、经验丰富的稳婆，也许急中生智拽一把，就能把产妇母子从鬼门关拉回来，难怪受蒙古贵族推崇，奉为上宾。可就算宝音，也不敢打保票皇后一定顺利生产。