谢钦接下来又是早出晚归,沈瑶很难见到他。
白日她去园子里逛一逛，再去上房陪老太太说话，大家看到她手上的玉镯都很稀罕,纷纷过来捧着瞧，老太太更是高兴的笑成一朵花,悄悄告诉她,“你这镯子独独一个便可买京城一栋宅子。”
沈瑶当场愣住。
她也晓得贵重，却不知如此贵重。
她为了买一栋五百两的宅子省吃俭用，吃尽苦头,谢钦随随便便给她买对镯子就花了两万两。
这厮怎么舍得下手！
老太太就想给儿子申功，不成想吓着了儿媳妇。
沈瑶心里七上八下,手腕仿佛戴着不可承受之重,十分不自在，
“夫君过于破费了。”
这话落在妯娌侄媳的耳郭里便是炫耀。
除此之外,各房更加震惊于谢钦的家底。
离开了延龄堂,几位侄媳凑在荷风轩玩牌，便聊起了这事。
“平日六叔忙于朝政,不显山露水，不成想家底如此丰厚！”
“可不是,我常听祖母说,六叔对吃穿用度不上心，还以为他两袖清风呢。”
五奶奶崔氏与四奶奶许氏均是满脸的艳羡。
二奶奶周氏跟着二夫人掌家,消息比崔氏二人灵通,“四弟妹别这般说，六叔两袖清风没错，可不意味着他没有家底。”
崔氏与许氏瞬间凑了过来，“二嫂,你都知道些什么快些说一说。”
周氏可不趟这趟子浑水，朝坐在一旁自顾自扇风的大奶奶宁氏道，
“多的我也不知晓，你们得问大嫂。”
宁氏见她往自己身上推，脸色拉长，“都是些陈年旧事了，有什么好说的。”
周氏瘪瘪嘴没吭声。
崔氏与许氏相视一眼，猜到怕是有内情，各自回去寻心腹打听，崔氏平日大方，路子也多，心腹嬷嬷很快替她问到一些消息。
“听闻老太爷仙逝后留下一大笔家产，这些家产并未分给几个儿子，他只将国公爵交给咱们大老爷承袭，家产全部交到老太太手里，二房这些年为何讨好老太太想方设法把持家业？便是打着家产的主意，二奶奶今日这么一说，怕是怀疑老太爷那笔家产给了六老爷。”
崔氏一听顿时就不乐意了，“阖家的家产，人人都有份，怎么能全部给六房？”
嬷嬷道，“此事还没有定数，奶奶慎言。”
此时此刻的故吟堂，沈瑶也问起了黎嬷嬷，“咱们爷哪来这么多银子买这么贵重的手镯？”沈瑶心里有另外一层担忧，谢钦两袖清风，在朝中声誉隆重，若是摊上贪污的名声，于他不利。
黎嬷嬷道，“夫人不要担心，两万两而已，于咱们爷来说是小数目。”
沈瑶震惊了，再一次意识到自己与谢钦之间的差距。
“这话怎么说？”
黎嬷嬷道，“具体的我也不知，您怕是得问平陵。”
平陵是谢钦心腹，朝平陵打听，无异于觊觎谢钦家底，沈瑶摇摇头，“不必，我只是好奇罢了。”
后来实在不放心，又问了一句，“这些银子来路正当吧？”
黎嬷嬷差点笑破肚皮，“您真是想岔了，爷的银子不是旁人孝敬的，也不是老太太老太爷给的，是他自个儿挣来的产业。”
谢钦当年走南闯北，查出不少官商暗中勾结朝官贪污银两，搜刮百姓，一次遇到十分棘手的重案，为了套取对方情报，遣心腹办了一家钱庄引蛇出洞，不料钱庄日渐壮大，因着声誉极好，远播四海，三教九流形形色色的人皆要与钱庄打交道，后来谢钦索性将钱庄留了下来。
原也不是奔着挣银子去的，无心插柳柳成荫。
谢钦从来不将黄白之物放在眼里，也不过问，全部交给底下的人打点，大约是用银子时吩咐平陵去取。他怕是连自己有多少家底也全然不知。
不过这些皆是机密，黎嬷嬷并不知晓，故而也解释不出个所以然，只晓得来路明正。
沈瑶默默愧疚了一会，随后松了一口气，“那我就放心了。”
午后歇个晌，一觉睡到傍晚，将将醒来没多久，一个小丫头钻了进来，手里提着一个食盒，恭敬地朝她施礼，
“夫人，沈家来了一位公子，给您送了一盒岳州来的艾叶青团，让您尝一尝。”
沈瑶没太放在心上，听着是岳州来的，便没立即回绝，只道，“搁下吧。”小丫头将食盒放下便退出去了。
沈瑶喝了一盏凉茶，碧云已将食盒给打开，上面果然有一笼葱绿的青团，除此之外还有一个信封，碧云啧了一声，将之递给沈瑶，“姑娘，像是刘二公子的信。”
沈瑶一惊，连忙将信封打开，里面是一张雪白的纸笺，寥寥数字，正是刘二哥刘端亲笔所书，约她在府外角门一叙。
这么说，送青团的是刘二哥本人？
沈瑶心一下子噔得老高，又是高兴又是忐忑，不消说，定是沈黎东借着刘家来拉拢甚至是要挟她。
不，要挟他们还不敢，谢钦在此，沈家没胆子跟她为对，怕是笼络居多。
沈瑶自小与刘端一起长大，情分不一般，在岳州那十年，与刘家不是亲人胜似亲人，刘端好不容易入了京，她又如何能不去见一面？
她立即换了一件素裙，梳着堕马髻，与以前在岳州装扮相似，出了角门，乍一眼没看到刘二哥，她沿着一丈宽的巷道往北走，乌金西垂，火红的太阳如圆盘挂在天际，余晖将她窈窕的身影长长投在青砖石道上，她瞧见前方转角处立着一身着澜衫的年轻男子。
他手执一卷书册，气度平远悠然，眉梢间那一抹温润如云似雾。
沈瑶定睛一瞧，
果然是刘二哥！
刘端远远地朝她作了一揖，抬眸撞入她温柔娴静的目光里，喃喃而笑，“肆肆，我来京城读书，听沈伯父说你嫁了人，想来看看你过得好不好？”
他与沈黎东提了一嘴，沈黎东身边的侍从便将他送到此处。
他嗓音如这个人一般温润如玉。
沈瑶眼眶顿时一热，与碧云相视一眼，主仆二人均露出喜色，相携往他奔去，
“刘二哥！”
“二公子。”
刘端看着翩然奔来的姑娘，脸上的笑蕴藏几分酸楚，数月不见，她气色十分的好，水嫩嫩的面颊红彤彤的，一双眼如新月般耀眼清澈，刘端悬着的心也放了下来，见她跑得额尖生汗，如往常那般便要将袖中的帕子掏出递给她，忽想起她已嫁了人，及时收了手。
沈瑶来到他身边，仔仔细细端详他一番，“你这是在哪读书？”
一副书生的打扮，比在乡下更添了几分书卷气。
刘端解释道，“沈伯父举荐我入国子监读书。”
沈瑶稍稍一番思量，便猜到了沈黎东的目的，这一招还真是...沈瑶暗暗吸气。
不管怎么说，她也希望刘端能有个好前途。
她暂且压下心头的不恁，问起刘端现住何处，吃穿用度如何之类。
刘端面露窘然，“沈伯父替我寻了一抄书匠的活计，我白日在国子监听讲，夜里会去翰林院外面的别苑抄书，听说一月结一次，足够我用度，肆肆，你放心，我一定会照料好自己。”
朝中六部偶有文书核对或抄录的公务，会从国子监或各部循吏抽调人手，久而久之，户部便在翰林院开辟了一间杂院，专门外包朝廷各类不重要的文书抄录之务，许多家境贫寒的子弟在此兼职，只是这毕竟也是一份报酬不菲的活计，并不是所有人都能在这里挂名，沈黎东替刘端谋得此务，算是帮了大忙。
便是沈瑶，也寻不出错处来，为了讨好她这位“首辅夫人”，沈家还真是绞尽脑汁了。
沈瑶暗自冷笑，并未在刘端面前表露出来，她笑吟吟道，“挺好的。”
“那你呢，你好吗？你父亲告诉我，你嫁了人。”刘端面色和气问，
沈黎东怕泄露自己的动机，并未告诉刘端沈瑶所嫁何人，只道是感激刘家照料沈瑶，便举荐他入京读书。
沈瑶哪敢将自己与当朝首辅假成亲的事告诉刘端，只不痛不痒揭过去，
“我很好，你可还记得当年被我种活的那颗李桃树？我近来正在钻研此术，回头待结了果子我便卖出去，攒了银子便可买个宅子了。”
刘端闻言心口倒涌一股酸气，他问她嫁了何人，她便顾左右而言他，刘端与她一道长大，对她的性子再熟悉不过，定是过得不好，不想告诉他真相。
她虽出身尊贵，却是乡下长大的，在这遍地权贵的京城如何能站得住脚跟。
刘端几乎什么都明白了，心口钝痛，他不再问，甚至强颜欢笑与她探讨嫁接之术。
就在这时，一道格外高峻的身影从另一处巷道绕出来进入刘端的视野，他穿着一件黑青的玄衫，衣摆猎猎，俊美的五官仿佛罩了一层淡淡的寒雾，气势巍然。
刘端嗅到了一丝危险，毫不犹豫将沈瑶往自己身后一拉，防备地看着谢钦。
沈瑶被他猝不及防拉了一把，扭头对上谢钦沉郁的眼，双目豁然睁大，“谢....”意识到刘端在身侧，慌忙住了嘴，与此同时也迅速将衣袖从刘端手中抽离，小跑来到谢钦身侧，
“你回来啦....”
刘端发觉沈瑶与谢钦相识，微松了一口气，同时也涌上一抹说不清道不明的警觉，
“肆肆，你们认识？”
沈瑶面色一僵，转过身来往旁边的谢钦瞟了一眼，谢钦脸上几乎没有任何表情，气度岳峙渊渟，眼尾下垂，带着锐利的弧度，即便不说话，气场依然强大到令人胆寒，刘端在国子监求学，难保今后不会遇见谢钦，再过一年多她也该离开京城了，若叫刘端晓得她嫁了谢钦，回头解释不清，多一事不如少一事，便鬼使神差地朝谢钦指了指，嘟囔了一句，
“邻...邻坊...”
谢钦瞳仁猛地一缩，
沈瑶不管他什么脸色，又往刘端比了比，
“谢大人，他姓刘，也是我在岳州的邻坊...”
都是邻坊....
余晖落尽，天地垂落一片清明，很好的掩藏了谢钦眼底冷冽的寒意。
一个什么样的人，值得沈瑶当着他的面撒谎，隐瞒他们夫妻关系。
男人的直觉，有的时候也格外敏觉，无论是谢钦，还是刘端，眼神慢慢相交时几乎已明白了对方是什么身份。
谢钦从来没有这么认真打量一个人，即便他只是一介布衣。
刘端看得出来谢钦常年身居上位，虽未着官服，那一身赫赫官威几乎掩藏不住。
他双手合袖朝谢钦行了个礼，“晚生见过谢大人。”
谢钦睨着他，淡淡颔首，“原来是刘公子。”
沈瑶既然没与刘端坦白身份，自然也就不能邀请他进府喝茶，刘端敏锐察觉出沈瑶与谢钦之间的尴尬，很识趣地朝沈瑶告辞，
“肆肆，我就住在国子监学舍，你若有事可让沈伯父与我捎消息。”
沈瑶担着谢钦妻子的身份，又怎好随意与外男往来，心想回头怕是得乔装出门去见刘二哥，便笑眯眯道，“时辰不早了，你快些回去吧，我心里有数的。”
刘端看了一眼墙内亭台相接楼台高耸的谢府，朝二人再施一礼，沿着小巷离开了。
目送刘端远去，沈瑶回过神来，却撞入谢钦幽黯的视线里，她略生几分尴尬，往角门一比，“咱们快些回去吧。”
谢钦深深看着她，没接她的话，先一步跨入角门。
沿着西面长廊径直抵达故吟堂，谢钦脚步快，沈瑶提着裙摆小跑方才跟得上，待谢钦从夹道进了堂内，沈瑶抄近路从浴室的甬道钻进了正屋，来到明间东西张望不知谢钦在何处，黎嬷嬷努着嘴往西次间指了指，沈瑶赶忙掀开珠帘进去。
谢钦端坐在桌案后，手里正擒着一杯凉茶，脸上已恢复了云淡风轻，往窗下的藤椅一指，“坐。”
沈瑶抿唇乖巧地站在他前方，小声道，“我不坐。”她垂着眼，总觉得自己好像做错了事，只是细细一想，她也没什么不对，他们确实是假夫妻。
谢钦抬起眼，目光直勾勾盯着她。
这眼神好像与以往有些不同，沈瑶不敢大意，便挨着藤椅保持正襟危坐的姿势。
谢钦脸色这才缓了下来，淡声问，“他是何人？”
沈瑶眨巴眼答道，“就是先前我与你提过的刘二哥，他是我在岳州庄子上的邻坊，他家里两个兄弟，刘大哥已娶妻生子，刘二哥致力科考，他父母皆是庄稼人，刘婶对我可好哩，我年少时不太会动针线，衣裳破了都是刘婶给我缝补的。”
“我与刘二哥一起长大，他教我读书认字，我视他为兄长。”
谢钦一个字一个字的听完，眉目低垂目光落在前方的笔架，又似看着虚空，