后来沈瑄也收徒弟。长徒卓涣之和养女小谢俱有所成，名动江湖；医药方面的学问也有人继承。季如蓝则早已远走塞外。

璎璎将她的幼女陈缘送到舅舅处。那女孩儿虽柔弱，但学得一手回春功夫，连圆天阁的墨医生也佩服。陈缘后来嫁了圆天阁主欧阳觅剑，算是洞庭门中归宿最好的孩子。

只是小谢总是飘荡无依。沈瑄游历福建时，将她从灭门屠杀的血海中救回抚养，读书习武，俱按沈家家传规矩，与自家亲生女儿无异。小谢长到十五，沈瑄看她行止神态，竟与当年的小妖女蒋灵骞多有相似，不觉慨叹，惟恐她也和离儿一样命途多舛。便将她送往庐山，跟随名门正派的前辈女侠们学学规矩。不料该发生的总要发生，小谢一入江湖，便于十八岁上得知了自己的生世，从此便不能单纯快乐。

后来她多年闯荡，声名鹊起，还成为庐山派名剑之一，但遭遇坎坷，终究不曾嫁人。沈瑄此时已老，为她着急，却又逼不得催不得。一催之下，她反倒笑，说小谢要陪义父一辈子，给义父送终。

此时沈瑄已老，所谓一辈子，也没剩下多少时日。看着小谢孤苦，回想起自己少年时，不知怎地又似乎听见那人在耳边悄声道：“永不相见。”如此决绝，连痛都不曾留下。

这年初春，小谢自江乡访友归来，带回圆天阁主的书信，却是欧阳觅剑要为小谢做媒。沈瑄心道，这姑娘总算有着落了。

“那人在天台山居住。”小谢羞赧道，“他的师父，还是义父的故人。”沈瑄心里一震。

从剡溪入天台，延绵几百里驿道上，飘然而来两骑白马。小谢并不多问，只小心地跟在义父身后，看他步履迟缓得像是在时间的长河中梦游。

这路在记忆中显得那样清晰，岚霭、松涛、山花、瘦石，清澈的溪流里，漂满了殷红的碧桃花。

“赤城山居”已变成了真正的废墟，天台派和赤城老怪的传说亦渐渐为人淡忘。山脚下一抔隆起的黄土，在凄迷的荒草丛中若隐若现。坟头上立着一块石碑，碑身龟裂，但还是能认出一行碑文：“天台蒋听松之墓。”

约好了在赤城山居碰面，那人却迟迟不到。小谢有些懊恼，请义父暂且休息，“我去把这傻子捉来。”沈瑄微笑着看她去。等了一阵子，却也没回来。觉得风冷，他便起身，自己继续往前。

他牵着马在山道上彳亍，心中一片茫茫，也不知想到哪里去。这样漫无目的不知走了多远，夕阳渐渐沉入远处碧黝黝的深渊，山中空气变得寒冷起来。小道一转，忽然听见不远处传来一阵洞箫的清音。沈瑄举目看时，原来溪流对面是一个农家院落，竹篱茅舍清静，院外河边，有一树碧桃缤纷摇落，花下一个小小水榭，有人在吹奏洞箫。

他一时怔住。他想看她的头发是不是已经白了，想看她是不是憔悴如斯。她说“永不相见”。他也曾想“永不相见”。这一步很短，却如隔云端，中间经过了千山万水，再也无法安然回到起点。这不是真的。对面那个单薄家常的女子形影，对他来说是一生中最浩大的水月镜花，不论过去，现在还是将来……

“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霓明灭或可睹……”

在她的箫声里，他忽然想起一个主意：“将这首诗默念完，一遍。”他对自己说，“就一遍。假如她恰好回头，就过去跟她问好。假如没有，我就走开，再不回来……”

“我欲因之梦吴越，一夜飞渡镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪……”

假如她回头了。他会对她说什么？说他不曾忘记，还是说他早已忘记？他真的能够说清么？

“千岩万壑路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉，慄深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟……”

曾经有三年分离，他的思念如潮水般不可遏制，摧折他的生命。后来的重逢竟又如此短暂残酷，什么都没来得及讲清，就这么生生地永世隔绝。

洞箫缠绵不绝。

“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下……”

也许什么都不用说。如此漫长的时间里，所有话语都变得无力。知道便是知道，不知道说也无益——那不过只是每个人自己的孤寂。

“忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。惟觉时之枕席，失向来之烟霞……”

如果什么都不说，那又何必再见。他只需要知道自己从来不曾忘记。

“世间行乐亦如此，古来万事东流水……”

他还能期望什么样的结果呢？从前只觉情爱之苦之重，如今若再携手，是否会轻如鸿羽？不如归去，不如归去。