璎璎道：“你快一点吧，舅舅等了你几天了！”沈瑄发现她眼中泫然有泪，也来不及问询，急急跟她走到三醉宫正厅里。

正厅中空荡荡的，只有吴剑知在掌门的座椅上，正襟危坐：“你醒了，”他抬起疲惫不堪的眼睛，“我还真担心自己等不到……”“舅舅！”沈瑄惊呼道，他一眼就看出，吴剑知生命垂危，只是吊着最后一口气而已。“舅舅你怎么了？”“没什么，人老了……”吴剑知微微笑道。

沈瑄忽然明白了，吴剑知的症状分明是妄动真气、功力散尽所致。离儿那一剑刺在心脏上，并不是绝对无药可救，只不过要另一个高手耗尽全身功力疗伤。为他，吴剑知赔上了性命。

“舅舅……”沈瑄声音哽咽。吴剑知道：“本来就是行将就木的老头子，死何足惜？”叹了一声，又道，“洞庭弟子沈瑄听令：自即日起，接任本派掌门。”沈瑄低着头问：“舅舅，那些事你是不是早就知道，全都知道？”吴剑知道：“是的。你父亲的事情，我一直都知道。但我受师门恩惠极深，不忍心加害先师惟一的儿子，更不能因此让本门蒙羞，所以一直隐忍不提，也不想让晚辈知道。只是作为惩罚，让你父亲隐姓埋名，拿走假的经书，希望四师弟地下不致太怨我。想不到我委曲求全几十年，终究纸包不住火，反而害了你们！瑄儿，你也不可太埋怨你父亲。他，他已然……在前日，服毒自尽了，尸首还停在外面。”沈瑄呆住了。

吴剑知抚着他的头顶：“你不要太难过，他去的时候，很从容。善恶只在一念间，人孰无过。譬如我这一辈子，虽然如履薄冰，却还是对不起三师弟。倘若不是我错怪他换书，他怎会白白送命？”

沈瑄终于接下洞庭派的掌门佩剑——枯木龙吟，忽然道：“我要拜舅舅为师。您总不肯收我为徒，是怕对不起母亲。可是现在，连掌门都做了……”吴剑知一脸释然：“我就这一个妹妹，却真是对她不起。瑄儿，你定要做我徒弟，便记着我当年对你说的话吧。”

沈瑄道：“师父说，学了武功，就要有所担当，就要肯付出代价。徒儿谨遵师命！”他跪在吴剑知面前，磕了三个头。再看时，吴剑知已经溘然长逝，脸上挂着满满的笑容。

偌大的三醉宫，只有沈瑄和璎璎，办理吴剑知和沈彬的丧事。

沈瑄问璎璎怎么会突然回来。其实璎璎是收到吴剑知的信，打算来帮哥哥和蒋灵骞办婚事的。现在她当然不敢这么讲。可是沈瑄自己，也一直没有再提过蒋灵骞。

“哥哥，”璎璎终于横下一条心，“她再也不会回来了。”“为什么？”沈瑄的神情平静至极，却让璎璎的心狠狠抽了一下。

“因为……因为她说，她伤了你，很过意不去，从此不愿再见你。你看，这是她留给你的。”是那只湘妃竹制成的竹箫，沈瑄捧在手里细细把玩，忽然道：“字显出来了！”

璎璎探头去看，果然那竹箫被鲜血浸染，先前刻着模糊不清的诗句显露出来：“一剪斑竹枝，离离红泪吹怨辞，湘灵一去九山空，流雨回云无尽时。”

尾声

此后便是很多年，二十年，或者是三十年，沈瑄自己也记不清了。时间缓慢逝去，翩翩少年不经意间被一湖秋水染上两鬓霜华。

离别的最初，他以为她死了。他把她留下的信物藏于衣袖，时时把玩，最后竟连字迹也模糊了。若不是吴剑知的嘱托，他也许真的活不下去。

后来是璎璎告诉他，她于极悲恸时曾投湖寻死，却被渔家救起，送回三醉宫，神志不清。那时璎璎一人照顾两个病人，最后还是她先醒来。

那时他昏迷着，她在床边站了一夜，于破晓时悄然离去前，对璎璎留下最后的话：“我原是弱质孤女，担当不起如此沉重的过往……我至爱他，只得永生不见。”

不知是璎璎的话的影响，还是时间改变了一切，在那以后，他不再刻骨思念，不再日日夜夜回想，不再怨恨命运弄人，恩仇跌撞……

沈瑄对江湖上的事没什么兴趣，也无意扩大先人留下的基业。自从那场变故之后，叶清尘去了北方，再不回来。于是他也不再有至交密友，他每天只是摇着小船，在洞庭湖的四水两岸来来往往，为四乡渔民们看病治疗。虽然如此，江湖上却没人敢小瞧这看似破败的三醉宫。都知道沈瑄不仅是个武功绝顶的高手，更是一个妙手仁心的神医，人人都得求他。

所以，二十年后，天台、镜湖、南海、武夷各家渐渐式微，丐帮和庐山派还算屹立不倒，江乡一带新崛起的圆天阁独霸江湖，一声号令莫敢不从。但一个人的三醉宫，却永远是一股不可忽视的力量。