元颢失去了依据，只好率部下数百名骑兵向南逃走，陈庆之收拢步兵、骑兵共几千人，结队向东逃归。元颢原先攻取的那些城池，全都又投降了北魏。尔朱荣亲自率军追击陈庆之，正赶上嵩高河发大水，陈庆之的队伍死的死、逃的逃，差不多全没了，陈庆之于是剃光头发、胡须，打扮成一个和尚，从小路逃出汝阴，回到了建康，梁朝任仍按功授他为右卫将军，封永兴县侯。

中军大都督兼领军大将军杨津入宿殿中，扫洒宫庭，封闭府库，出迎魏主于北邙，流涕谢罪，帝慰劳之。庚午，帝入居华林园，大赦。以尔朱兆为车骑大将军、仪同三司，北来军士及随驾文武诸立义者加五级，河北报事之官及河南立义者加二级。壬申，加大丞相荣天柱大将军，增封通前二十万户。

中军大都督兼领军大将军杨津率军入宿于皇宫中，洒扫宫庭院落，封闭朝廷府库，至北邙迎请孝庄帝，痛哭流涕地向孝庄帝谢罪，孝庄帝安慰犒赏了他。庚午（二十日），北魏孝庄帝入居华林园，大赦天下。朝廷任命尔朱兆为车骑大将军、仪同三司，随同孝庄帝从北方来的将士以及随侍皇帝的文武百官和那些未降元颢的加官五级，河北向朝廷报告敌情的官员和河南坚决未降元颢的官员加官二级。壬申（二十二日），又加封大丞相尔朱荣为天柱大将军，并增加封户，加上以前的封户，共二十万户。北海王颢自辕南出至临颍，从骑分散，临颍县卒江丰斩之，癸酉，传首洛阳。临淮王复自归于魏主，安丰王延明携妻子来奔。

临淮王颍回到皇帝身边，皇帝没有问。于是下诏解严。有一天，他收到了边庭文书，报称韩楼余逆侵扰幽、蓟，丑奴称帝，以宝寅为太傅，进攻岐州。尔朱荣见皇帝说：“臣请求北上，以讨伐余贼。仍留在天穆、世隆在京城辅政。另外铜鞮伯高欢在山东二年，捉假王七人，又在济南杀了邢果然，因立了大功，皇帝授他三司之职，授任晋州刺史。第二天，尔朱荣便起程，皇帝亲自送他到郊外，文武百官都聚集。尔朱荣返回晋一阳一，派大都督侯渊到蓟州讨伐韩楼于蓟，不过尔朱荣只给了他七百骑兵。有人认为不行，尔朱荣说：“侯渊善于随机应变，这是他的长处。而且，我相信他不会让我失望。“侯渊花了二月，完成了使命，尔朱荣任命侯渊为平州刺史。”

当时万俟丑奴妄称帝号，关中动荡，朝廷十分担忧。尔朱荣打算派贺拔岳前去讨伐。贺拔岳私下对兄长贺拔胜说：“万俟丑奴拥有秦、陇之兵，足为劲敌。如果我劳而无功，责罚跟着就到；倘若定期将其荡平，又恐招致谗言。”贺拔胜说：“你打算用什么计策保住自己？”贺拔岳说：“请尔朱氏派一个人担任元帅，我当副职，就可以了。”贺拔胜认为有理，就向尔朱荣请求。

尔朱荣大喜，于是任命尔朱天光为使持节、督二雍二岐诸军事、骠骑大将军、雍州刺史，任命贺拔岳为持节、假卫将军、左大都督，又任命征西将军代郡人侯莫陈悦为右大都督，与贺拔岳都担任尔朱天光的副手，前去征讨。当时赤水蜀地的贼人，派兵隔断道路。尔朱天光的部属，不满二千人。等到军队驻扎在潼关时，尔朱天光面有为难之色。贺拔岳说：“蜀地贼人不过是一群草寇，您尚且迟疑不决，如果遇到强大的敌人，将如何作战？”尔朱天光说：“今日之事，完全委托给你，你为我制定方略。”于是进兵，贼军在渭水以北抵抗，大败贼军，缴获战马二千匹，军威大振。

尔朱天光与贺拔岳进抵雍州，尔朱荣又接着派军到达。当时万俟丑奴自己率领大军围攻岐州，派其大行台尉迟菩萨、仆射万俟仵一齐向武功推进，南下渡过渭水，围攻栅栏。尔朱天光派贺拔岳率一千名骑兵赴援。而尉迟菩萨已攻克栅栏，返回岐州。贺拔岳用轻装骑兵八百人北渡渭水，活捉其县令二人，俘虏甲长四百人，杀死百姓，抢掠民财，向尉迟菩萨挑战。

尉迟菩萨率步兵、骑兵共二万人，到达渭水北岸。贺拔岳率轻装骑兵数十人，隔河与尉迟菩萨交谈。贺拔岳称扬国威，尉迟菩萨自言强盛，彼此辩驳几句。

尉迟菩萨傲慢无礼，让传令之吏把话转达贺拔岳。贺拔岳怒道：“我与尉迟菩萨说话，你是什么人，竟敢同我对话？”传令之吏依恃隔河，答话无礼，贺拔岳举弓便射，传令之吏应弦而倒。当时天色已晚，各自退回。贺拔岳在渭水南岸，悄悄地把精锐骑兵几十人分在一起，随地形埋伏下来，次日，自己率领百余名骑兵，隔河与贼军会面。