一天，正遇上了于皇后生日，众妃嫔都入朝祝贺，于皇后赐宴。皇帝和皇后坐在上席，其余嫔妃依次排坐。宴席结束，高贵妃上奏皇帝道：我感谢娘娘大恩。明天臣妾准备一壶小酒，想请陛下与娘娘驾临迎仙宫，尽情欢喜一日，希望陛下采纳。皇上对于皇后说：不可辜负高妃的诚意，我们明日一起去好不好。于皇后道：皇上竟然说了，臣妾理当得去了。皇帝道：好，太好了。”高贵妃道：谢皇后。”

第二天，皇帝和皇后一起来到高妃所内共宴。宴后回宫，于皇后就感觉身体很不舒服，闷闷不乐。三日后，于皇后对皇帝哭诉道：“我最近有疼痛，担心不能救治，恐怕要永别陛下了。希望陛下抚养太子，使他平平安安的长大，如此，臣妾死了，也定感谢皇上的大恩大德。“说完，于后就就死了，年仅十九岁。皇帝很悲痛，百宫都哭了。大家都怀疑高妃杀害了于皇后，但都是敢怒不敢言。

高贵妃害死于皇后，听宫中人议论纷纷，于是想到太子日后如果知道是自己杀害，必定怨恨高氏家族，贻祸不小。高妃知道太子有个小毛病，于是秘密地与高肇谋划，贿赂御医王显下药杀害了太子，太子于是就死亡了。大家都知道是高氏所为，但是关键是皇帝也不研究。高妃被皇帝专宠，高肇掌权在外，就算于烈父子也不敢与他对抗。

高肇忌恨宗室诸王，每次都在皇帝面前百般离间。北海王元祥为人放荡不节，但没有什么大的过错。因为他与高肇不和，于是高肇就在皇帝面前诋毁他，说他结党，意在反叛。皇帝相信他，交付大理寺，废为庶人。高肇秘密派人杀了他。

京兆王元愉，孝文帝第三子，皇帝的弟弟啊，性急性紧急，拒绝爱文学，邀请名人，朝野称赞他。也为高肇忌恨，向皇帝进谗言说：“元愉近见陛下丧失孩儿，高兴欢喜，对按次序应当授予帝位。近来大量散发财物，招集羽党，恐怕这不是国家之福。

高肇又道：“因为瑶姬的事情，他常常怨恨朝廷。先是元愉正妃子于氏，就是于皇后的妹妹。元愉为徐州都督，纳杨氏女，名瑶姬，容貌美丽，歌舞绝伦，受宠与专房，逐渐上位做了正妃。她抱怨，回到朝廷申诉与皇后，并且说瑶姬有子，将来一定会夺嫡。于后听了很生气，立即召瑶姬入见，责备她轻慢主母，仗恃宠信无礼之罪。命令将所生的儿子交给于正妃抚养，瑶姬不愿意。于后生气。皇上因为于后，也多次责备元愉。元愉深为怨恨。”

高肇说完，皇帝听后也不能不怀疑，立即下令逮捕调查。诸王宾客，只有京兆王门下最多，皇帝发怒，杀了他最宠爱的三人，其余的人都被流放外郡。召京兆王入内廷，打了他五十廷杖，出任冀州刺史。”左右亲王都不敢救援，只有彭城王哭着劝谏说：“元愉年纪还小，留在京中可以教育。如果把他贬为地方官，谗言离间。一旦奸邪的人制造罪名，怕陛下不能保全手足之爱。”

皇帝说：“王法无亲。这件事叔叔不要管，我有一件事要跟叔叔建议。“于是命令百官全部撤退，独留诸王赐坐。皇帝说：“自己皇后离世，中宫之位久虚。现在朕要册立高妃为皇后，诸王认为可行吗？”

彭城劝谏道：“私家显贵，这不是国家之福。妃叔高肇身为皇舅，又娶了公主为驸马，尊荣极了。但是他心眼太坏，多次迷惑圣上。若是立他妹妹为皇后，等于是给高氏又增加了一个亲戚，，久而久之，他必会骄傲自大，容易自满。到那个时候，一定不利于国家。希望陛下另外选名门以正坤位。

皇帝勃然色变，与诸王道：你真的不愿朕立高妃为后。诸王心里道：若是立了，国家必亡，皇上，那个国家不是毁于奸人手中，那高肇屠杀人才，祸害国家，你都不管。”“皇帝道：叔叔，你在想什么。褚王道：皇上，臣劝皇上三思。望圣上另选她人。不要立高妃为后。皇帝道：行了，朕会考虑的。你退下吧！彭城王道：臣告退了。”皇帝已经私下同意要册封高妃为后，所以彭城的话，他根本就没有听进去。”正始五年七月甲午日，皇帝亲临大朝，颁诏天下，册立高妃为皇后。群臣上表祝贺。高肇因见彭城有劝阻之意。更加心怀怨恨。”

再说京兆王元愉认为自己没有罪却被降职，心怀怨恨。又听说高肇多次在皇帝面前谗言离间骨肉，不能忍受，于是占据冀州谋反。假称得到了清河王秘密书函。”“说高肇弑君叛逆，皇帝已经去世，天下无主。祭坛与信都南面，当了皇帝，改年号延平。率军进攻皇宫，以讨伐弑君之贼。长史杨灵、法曹参军崔伯骥不服从，杀了。邻郡听说他反了，飞马到京城上奏报告。